(CNN) – El 25 de abril ha sido durante mucho tiempo un día histórico en Venecia: la fecha no es solo el día de la Liberación de Italia, sino también la fiesta del santo patrón de la ciudad, San Marcos.
Pero ahora Venecia obtendrá otra dosis de historia para el 25 de abril, cuando la ciudad se convierta en la primera en el mundo en cobrar una tarifa de entrada a los turistas.
El tan esperado contributo di accesso comenzó a las 8 de la mañana de este jueves. El ayuntamiento está ejecutando un proyecto piloto hasta mediados de julio para ver si puede hacer funcionar el sistema.
Cualquier persona que visite Venecia como turista por un día, excepto aquellos que viven en la región local del Véneto, debe pagar el cargo de 5 euros (5,40 dólares) si llega entre las 8 am y las 4 pm.
Los turistas que pasan la noche no tienen que pagar, ya que un impuesto por noche ya está añadido a sus facturas de alojamiento. Sin embargo, ellos también deberán registrar su presencia para solicitar una exención de la tasa. Básicamente, cualquier persona que ingrese a la ciudad en las fechas en que se cobra la tarifa debe llevar un boleto o una exención. Las únicas excepciones son los residentes en Venecia y las personas que nacieron allí.
Un representante de la oficina de turismo dijo a CNN que 82.000 personas se han registrado para ingresar el primer día (un feriado nacional en Italia), pero en promedio solo uno de cada 10 ha pagado la tarifa.
Según el periódico local Il Gazzettino, que desglosó las cifras, solo 7.266 personas habían pagado la tasa. Todos los demás habían registrado exenciones: más de 30.000 huéspedes de hoteles, 15.000 viajeros, 11.000 estudiantes y casi 10.000 residentes del Véneto.
Problemas y protestas
El sistema de registro puso de relieve los problemas de vivienda de los residentes: solo el primer día se registraron 5.300 personas para entrar en la ciudad como propietarios de una segunda vivienda. Los residentes venecianos ahora son menos de 50.000, y decenas de miles han sido obligados a abandonar la ciudad para hacer espacio para segundas residencias y Airbnbs.
El resto de cifras lo componen viajes escolares e invitados de residentes.
En preparación para el primer día, el ayuntamiento ha pasado los últimos días instalando puntos de control fuera de las terminales de tren y autobús, con colas separadas para los residentes, las exenciones y los que pagan la tasa. También hay una caseta fuera de la estación de tren para que las llegadas paguen la tarifa o registren una exención.
La tarifa se cobrará en 29 días desde ahora hasta el 14 de julio. Después de eso, el alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro, dijo que revisarán cómo ha ido el proyecto piloto antes de decidir cómo continuar.
La tarifa ha resultado controvertida entre los venecianos que temen que se corre el riesgo de convertir la ciudad en un parque temático y no les gusta la idea de tener que registrar a los visitantes.
El portavoz de la oficina de turismo añadió que otras 80.000 personas se han registrado para entrar en la ciudad el viernes y más el sábado. Generalmente, durante los días festivos nacionales, más de 100.000 excursionistas pueden llegar a la asediada ciudad, triplicando la ocupación habitual.
Mientras algunos lugareños se preparaban para protestar por la introducción de la tarifa, los trenes llenos llegaban a la ciudad desde Milán y Roma.
Barbie Latza Nadeau en Roma contribuyó a esta historia.