(CNN) – La aerolínea Emirates se vio obligada a cancelar y retrasar varios vuelos de entrada y salida de Dubai, el segundo aeropuerto internacional más transitado del mundo, mientras que se ordenó a la población y a los estudiantes que trabajaran y estudiaran desde casa, al volver las fuertes lluvias a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) este jueves.
La tormenta se produce apenas dos semanas después de que unas precipitaciones sin precedentes provocaran devastadoras inundaciones en varias zonas del país y en la vecina Omán, que causaron la muerte de al menos cuatro personas en EAU y paralizaron la frenética ciudad de Dubai.
Las inundaciones también causaron la muerte de al menos 19 personas en Omán, entre ellas 10 niños cuyo autobús escolar fue arrastrado por el diluvio.
Imágenes de video de la ciudad costera emiratí de Ras Al-Khaimah, compartidas con CNN, mostraban palmeras doblándose por los fuertes vientos de este jueves, mientras las fuertes lluvias azotaban las carreteras y los relámpagos iluminaban el cielo.
Las precipitaciones no fueron tan intensas como las de hace dos semanas, pero Dubai registró una caída de 20 milímetros en 12 horas, más del doble de lo que suele recibir en los meses de abril y mayo juntos. Abu Dhabi registró 34 mm en 24 horas, más del cuádruple de lo que suele recibir en los meses de abril y mayo.
Esta vez, los habitantes parecían mejor preparados. Un periodista de CNN en Dubai vio a trabajadores abriendo alcantarillas en las calles un día antes de las lluvias, y se enviaron notificaciones de emergencia a todos los teléfonos móviles de la ciudad, advirtiéndoles de que, en la medida de lo posible, se quedaran en casa.
Las autoridades ordenaron trabajar y estudiar de forma virtual en las zonas afectadas este jueves y viernes. Se cerraron las carreteras de los valles propensos a las inundaciones y se pidió a la población que se mantuviera alejada de las zonas montañosas, desérticas y marítimas.
Los científicos relacionaron las lluvias récord que azotaron EAU y Omán hace dos semanas con el cambio climático. Un equipo de 21 científicos e investigadores, en el marco de la iniciativa World Weather Attribution, descubrió que el cambio climático estaba haciendo que las precipitaciones extremas en los dos países -que suelen caer durante los años del fenómeno El Niño- fueran entre un 10 y un 40% más intensas de lo que habrían sido sin el calentamiento global.
En un periodo de menos de 24 horas, los EAU registraron las precipitaciones más intensas desde que se tienen registros hace 75 años. Dubai experimentó el equivalente a más de un año y medio de lluvia en ese tiempo.