(CNN) – La moderación es una cualidad poco común en un político, especialmente en Venezuela, un país cuyos líderes recientes han sido sinónimo de populismo mordaz.
Hugo Chávez, el difunto presidente que todavía proyecta una sombra formidable en todo el país más de diez años después de su muerte, solía hablar durante horas en su programa de televisión “¡Aló Presidente!”, mientras que su agitador sucesor, el actual presidente Nicolás Maduro, es igualmente capaz de cronometrar más de 60 minutos de oratoria ininterrumpida cuando le apetece.
Por eso es revelador que el hombre encargado de desafiar a Maduro en las elecciones presidenciales de Venezuela el próximo mes sea un hombre de pocas palabras.
Edmundo González Urrutia, el candidato oficial de una gran coalición opositora conocida como Plataforma Unitaria Democrática, tiene la costumbre de responder sus preguntas en frases únicas, deteniéndose a menudo antes de que el entrevistador tenga tiempo de pensar en una continuación.
Es un enfoque inesperado por parte de un candidato presidencial que busca despertar el entusiasmo de los votantes para enfrentarse a un líder autoritario que en los últimos diez años ha llegado al poder supuestamente manipulando elecciones y violando los derechos humanos. Pero González Urrutia no es el típico político venezolano.
Después de décadas en el servicio exterior (fue embajador en Argelia y Argentina) y luego como gerente secundario de la oposición venezolana, González Urrutia sólo fue seleccionado como candidato de la coalición porque otros dos líderes de la oposición, María Corina Machado y Corina Yoris, que se le había prohibido postularse y se avecinaba una fecha límite.
“Nunca imaginé que me encontraría en esta situación”, dijo a los medios venezolanos a finales de abril, poco después de formalizarse su candidatura. Sin embargo, desde entonces, su aplomo y calma lo han ayudado a construir una cómoda ventaja contra Maduro, según encuestas recientes.
La oposición, un negocio peligroso
Desafiar el control casi total del poder por parte de Maduro puede ser un asunto peligroso. A lo largo de los años, ha encarcelado o exiliado a decenas de líderes de la oposición, algunos de ellos durante años. Y cientos de personas han muerto en la violencia política en Venezuela durante la última década, a menudo a manos de las fuerzas de seguridad del Estado.
Pero la mayoría de los analistas coinciden en que González Urrutia representa la mejor oportunidad que ha tenido la oposición política de Venezuela para desalojar a Maduro del poder desde 2013. Su nombre ya está en la boleta para las elecciones presidenciales del 28 de julio, y el gobierno hasta ahora ha mostrado poco interés en perseguirlo.
En octubre, el Gobierno de Maduro y la oposición, junto con representantes de Estados Unidos, firmaron un acuerdo integral en Barbados en el que Maduro se comprometió a celebrar elecciones libres y justas a cambio de un alivio de las sanciones por parte de Washington.
Desde entonces, ha habido señales contradictorias de ambas partes sobre el alcance del acuerdo: las sanciones petroleras impuestas por Estados Unidos sólo se han levantado parcialmente y la mayor parte del círculo cercano a Maduro todavía está sujeto a sanciones individuales, mientras que el 28 de mayo Caracas retiró una invitación para que la Unión Europea (UE) envíe observadores electorales para supervisar las próximas elecciones.
González Urrutia afirma que no le preocupa una posible persecución y le dijo a CNN en Español que está “muy tranquilo, confiado aunque consciente del enorme desafío” que enfrenta la oposición.
Cuando se le preguntó sobre la perspectiva de una repetición de las elecciones de 2018, que Maduro ganó en medio de acusaciones generalizadas de manipulación de votos y un boicot por parte de la oposición, González dice que espera que la presión de otros países obligue a Maduro a actuar.
La mayoría de los expertos dicen que es poco probable que la comunidad internacional vuelva a intervenir en Venezuela después de la debacle del levantamiento opositor de 2019 liderado por Juan Guaidó, el entonces líder de la oposición que juró como presidente interino y fue reconocido por más de 50 países, solo para que Maduro conservara el poder y saliera indemne de la tormenta. Sin embargo, González parece optimista.
“El fraude, la manipulación de votos y las amenazas no son nada nuevo para nosotros”, dijo González a CNN en Español, “pero confiamos en que el día que el voto de la oposición sea tan masivo nuestra victoria será indiscutible”.
Su familia no está tan tranquila. “Estamos preocupados, sin duda”, dijo a CNN la hija de González, Mariana. “Pero estamos tratando de vivir un día a la vez, porque si empezamos a pensar en lo que podría pasar, esto o aquello, dejamos de movernos”, dijo.
La pregunta más grande
Pero ¿cómo convencer a un gobierno autoritario atrincherado en el poder durante décadas para que renuncie voluntariamente al control y lidere una transición democrática?
González nunca ha ofrecido una respuesta a la pregunta que pende de la votación de julio. En lugar de detallar una hoja de ruta hacia la democracia, sólo ha insinuado qué pasos daría en caso de ganar en julio y la autoridad electoral certificara efectivamente el resultado.
Dijo que sus mayores prioridades serían controlar la inflación, otro de los males crónicos de Venezuela y que actualmente alcanza un 64% interanual, y restaurar la confianza en las instituciones de poder, como el poder judicial, actualmente repleto de simpatizantes de Maduro.
El destino del actual presidente y de sus aliados más cercanos (varios de los cuales están bajo investigación en La Haya por crímenes contra la humanidad) sigue en juego. Pero la amnistía para los funcionarios salientes podría estar sobre la mesa, dijo González a CNNE.
“En todas las transiciones y crisis políticas, existen acuerdos de amnistía y justicia transicional. Todos los países que han pasado por situaciones como la nuestra lo han terminado otorgando, por lo que no descarto que podamos tomar una medida similar en Venezuela”, dijo.
Si bien las elecciones están programadas para finales de julio, la ley venezolana exige que el candidato ganador no asuma el cargo antes de enero de 2025, lo que crea un delicado período de traspaso de seis meses que González tendría que gestionar con cuidado si gana.
“Esos seis meses serán claves para él como presidente electo, mientras todo el aparato estatal permanezca bajo el control del régimen”, dijo Sadio Garavini di Tullio, un compañero de González que también sirvió en el Ministerio de Asuntos Exteriores y ayudó a manejar a la oposición en los años de Chávez.
“Edmundo sin embargo puede ser esa persona; puede dar muchas garantías a todos los involucrados con el régimen”.
“No será el presidente del gobierno de oposición, será el presidente del gobierno de transición”, dijo Garavini di Tullio.
George Eickhoff, un diplomático alemán que se desempeñó como director de la Fundación Konrad Adenauer en Caracas entre 2008 y 2013 y sigue siendo cercano a González, hizo una observación similar.
“Edmundo es un servidor público, sabe que no puede haber ninguna venganza [contra el gobierno]”, dijo Eickhoff a CNN. “Ya comenzó a hablar con el otro lado: para la oposición, Machado es el mensajero incendiario para galvanizar a sus bases, mientras que Edmundo es una extensión del mensaje suave, es muy realista acerca de su tarea”.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de fraude electoral por parte del régimen de Maduro, González Urrutia se mostró optimista.
“Somos conscientes de que nos enfrentamos a un enemigo”, comenzó y luego se corrigió suavizando el mensaje: “Un adversario que no tiene reparos en aprovechar cualquier ventaja que le dé el sistema”.
La figura del abuelo
El doble mensaje ha sido visible a lo largo de este primer mes del período de campaña política, con Machado, un político conservador de larga data que se postuló por primera vez para presidente en 2012, realizando mítines públicos en cada calle, mientras González ha dispensado tranquilidad desde su casa en Caracas.
Cuando se formalizó la candidatura de González Urrutia en abril, un retrato suyo realizado por la fotógrafa de Bloomberg Gaby Oraa se volvió viral en Venezuela.
Muestra al candidato alimentando a cuatro coloridos loros tropicales llamados guacamayas, típicos de Caracas.
En toda la ciudad, los ciudadanos alimentan habitualmente a estas aves silvestres que pueden mostrar una lealtad similar a la de una mascota.
“Vienen todos los días, dos, tres, cuatro… a veces hasta diez. Son sus amigos”, dijo Mariana, la hija de González. “Las guacamayas vienen por la mañana y por la noche, él puede pasar horas alimentándolas con semillas de girasol. Él los cuida”.
Sus otras pasiones, según quienes lo conocen bien, son el béisbol, el Real Madrid, las barbacoas familiares y la lectura.
Sus seguidores ven en él una figura tipo abuelo de la nación que podría marcar el comienzo de una nueva era después de la violencia política de la última década, señalando su lema electoral “Edmundo, presidente para todos”, así como su edad (73 ) y situación familiar (tiene cuatro nietos).
Dos de esos nietos viven ahora en España, entre los más de siete millones de venezolanos que han huido del país en los últimos años. Espera que una victoria de la oposición en julio aliente el regreso de al menos parte de esa diáspora.
“Es hora de que la gran familia venezolana se reúna una vez más”, dijo a CNN en Español.
“Es hora de que el adversario sea respetado como tal y no visto como un enemigo”, añadió. Un mensaje nuevamente, de moderación y transición.