(CNN) – Dos pandas gigantes están de camino al zoo de San Diego desde China, según informó el jueves la cadena estatal china CCTV.
El préstamo se concretó en febrero y es la primera vez que China concede nuevos préstamos de pandas a Estados Unidos en dos décadas.
Yun Chuan y Xin Bao abandonaron la base de Bifengxia del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China (CCRCGP, por sus siglas en inglés), situada en Ya’an, provincia de Sichuan, en un vuelo chárter con destino a Estados Unidos el miércoles por la noche hora local, según CCTV.
Xin Bao, una panda hembra nacida el 23 de julio de 2020, es descrita por CCTV como “amable y de buen comportamiento”, mientras que Yun Chuan, un panda macho nacido el 28 de julio de 2019, es conocido por ser “inteligente y vivaz.”
Para garantizar su salud y seguridad, se les ha preparado agua, así como comidas a base de bambú fresco, brotes de bambú, frutas, verduras y un pan de maíz especialmente elaborado conocido como “wotou”.
China y Estados Unidos también han enviado a cinco criadores y expertos veterinarios para acompañarles en el vuelo, y los expertos chinos se quedarán durante tres meses tras la llegada de la pareja para ayudarles a “adaptarse al nuevo entorno de vida”, según la CCTV.
El zoo de San Diego, uno de los más famosos del mundo, fue la primera institución estadounidense en cooperar con China en la investigación de pandas gigantes.
Desde 1994, colabora con el CCRCGP para investigar el comportamiento, la genética, la cría artificial, la nutrición y la prevención de enfermedades de la especie. Quedan menos de 2.000 pandas gigantes en libertad, según el Fondo Mundial para la Naturaleza, que clasifica la especie como vulnerable.
El zoológico de San Diego devolvió sus dos últimos pandas a China en 2019, tras finalizar su acuerdo de préstamo.
La madre de Yun Chuan, Zhen Zhen, nació en el zoo de San Diego en 2007, de padres Bai Yun y Gao Gao, según un comunicado de prensa emitido por el zoo de San Diego en abril.
La abuela Bai Yun nació en China en 1991 y llegó al zoo en 1996. Regresó a China en 2019 a la edad de 27 años, según los medios estatales.
China presta pandas a más de 20 países bajo un programa a menudo llamado “diplomacia panda.”
La diplomacia panda de Beijing con Washington comenzó en 1972, aunque el número de préstamos disminuyó en los últimos años en consonancia con el empeoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y China.
El líder chino, Xi Jinping, insinuó el préstamo el pasado noviembre tras extensas conversaciones con el presidente Joe Biden al margen del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico celebrado en San Francisco.
En comentarios de entonces, describió a los pandas como “enviados de la amistad entre los pueblos chino y estadounidense”.