(CNN) – J.D. Vance es la encarnación de la transformación populista, nacionalista y obrera del viejo Partido Republicano del establishment.
Por eso el expresidente Donald Trump –que nunca olvida los entusiasmos de su base– eligió al senador de Ohio como compañero de fórmula para la vicepresidencia y lo nombró de hecho heredero político. Ahora es el republicano mejor posicionado para heredar las llaves del reino MAGA cuando Trump se vaya.
Trump no suele ser una persona preocupada por la posteridad: vive el presente. Pero la elección de Vance es un guiño a su legado y unge a un líder del movimiento “Make America Great Again” que podría estar activo mucho después de que su autor haya abandonado la escena.
Quizá no sea una coincidencia que Trump eligiera a un heredero aparente pocos días después de sobrevivir a un intento de magnicidio, un horrible suceso que subrayó el deber constitucional de los vicepresidentes de asegurar la cadena de poder y asumir ellos mismos la presidencia si ocurre lo peor.
El senador de Ohio, de solo 39 años, inyecta un toque de juventud en una temporada electoral dominada por dos ancianos que fueron elegidos presidentes. Su elección culmina un ascenso político asombroso: lleva menos de dos años en el Senado. Y si Trump gana las elecciones en noviembre, un millennial estará a un latido de la presidencia.
Vance se dio a conocer explicando las fuerzas políticas que están detrás del ascenso del trumpismo antes de que la mayoría de la gente les prestara atención en su libro “Hillbilly Elegy”, sobre cómo creció siendo pobre en los Apalaches. Las memorias describen la lacra humana, el dolor económico y la drogadicción sembrados por la desindustrialización y la globalización en Kentucky y Ohio. Hace ocho años, los comentaristas progresistas que buscaban entender el atractivo populista del trumpismo solían recurrir a él.
En muchos sentidos, su historia estadounidense por excelencia es el antídoto a la biografía de Trump. A diferencia de su nuevo jefe, no procede de la riqueza: es un hombre hecho a sí mismo que se levantó de las circunstancias más bajas, fue a la Universidad Estatal de Ohio, sirvió con el Cuerpo de Infantes de Marina en Iraq y se graduó con los máximos honores en la Facultad de Derecho de Yale. Vance es sumamente inteligente y elocuente, defiende el trumpismo y el revolucionario alejamiento de su partido de sus raíces internacionalistas y corporativas de una forma que Trump, que opera con emociones e instintos políticos salvajes, encarna pero rara vez intelectualiza.
De “Never Trumper” a verdadero creyente
Pero Vance no siempre se subió al tren de Trump. Fue uno de los primeros, autodeclarado “Never Trumper” que una vez llamó al expresidente “nocivo”. Los críticos, por tanto, le acusan de oportunismo y de echar por tierra sus creencias para convertirse en uno de los aduladores más ruidosos de Trump en pos del poder. El republicano de Ohio se volvió contra el establishment y la élite académica que le ayudaron a hacerse un nombre con la vehemencia que solo un tránsfuga puede reunir. Pero explicó que se equivocó con Trump y ahora cree que fue un gran presidente.
Desde que Trump dejó la Casa Blanca, Vance se erigió en uno de sus más vehementes defensores y abrazó con entusiasmo la idea de que el expresidente es víctima de una justicia armada. También restó importancia al asalto al Capitolio de EE.UU. por una turba de partidarios de Trump el 6 de enero de 2021 y, en una entrevista con Kaitlan Collins, de CNN, a principios de este año, puso en duda los hechos del ataque más flagrante a la democracia estadounidense de la era moderna.
“Soy extremadamente escéptico de que la vida de Mike Pence estuviera alguna vez en peligro. Creo que… en política, a la gente le gusta exagerar mucho las cosas, de vez en cuando”, dijo. “Mucha gente, en el Partido Demócrata actúa como si el 6 de enero fuera el momento más aterrador de sus vidas”. Vance prosiguió: “El 6 de enero fue un mal día. Fue un motín. Pero la idea de que Donald Trump puso en peligro la vida de alguien, cuando les dijo que protestaran pacíficamente, es simplemente absurda”.
Pero aunque Vance pueda exprimir la concurrencia MAGA, podría alienar a los críticos votantes suburbanos de los estados indecisos, especialmente a las mujeres, que suelen decidir las elecciones estadounidenses, sobre todo con su postura de línea dura sobre el aborto.
Los críticos de Trump también están aprovechando la elección para cuestionar el compromiso de Trump con su nuevo mensaje de unidad tras escapar del intento de magnicidio. Vance respondió con la reacción más mordaz de todos los republicanos. Dijo que los argumentos del presidente Joe Biden de que Trump era un “fascista autoritario” generaron el intento de matarlo, a pesar de que el móvil del pistolero no está claro.
Siempre hay un intenso debate sobre hasta qué punto un candidato a la vicepresidencia es realmente importante en un contexto electoral y si este tipo de elecciones ayudan realmente a situar una candidatura en lo más alto. Pero el movimiento de Vance tiene mucho sentido cuando el propio equipo de Biden dijo que su mejor camino hacia un segundo mandato pasa por los estados del Muro Azul. La mayoría de las evaluaciones del mapa electoral sugieren que Biden debe ganar como mínimo esos estados –Pennsylvania, Michigan y Wisconsin– y añadir un solo voto electoral en la zona de Omaha, Nebraska, para llegar a los 270 votos electorales necesarios para ganar la presidencia.
Vance tiene un talento especial para dirigirse a los votantes del Medio Oeste postindustrial. Ganó su escaño en el Senado por más de 6 puntos en 2022 y es un avatar de las fuerzas políticas que convirtieron ese estado en un bastión republicano tras años como barómetro político.
Por qué a los aliados europeos no les gustará la elección de Vance
El nuevo candidato republicano a la vicepresidencia es también la encarnación de las políticas de “América primero” de Trump en el extranjero y augura otro periodo agitado entre EE.UU. y sus aliados europeos si el expresidente recupera el Despacho Oval.
Está a la vanguardia de una nueva generación de legisladores pro-Trump que rechazan el consenso tradicional de la política exterior estadounidense. Viajó al centro del peligro internacionalista en la Conferencia de Seguridad de Munich a principios de este año para reprender a los aliados europeos de Estados Unidos. Y en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC, por sus siglas en inglés) en Estados Unidos, explicó por qué cree que Estados Unidos no debería seguir financiando la lucha de Ucrania por su libertad.
“Tengo… colegas republicanos, que están mucho más emocionalmente invertidos en lo que está pasando a 10.000 kilómetros de distancia de lo que están en su propio país”, dijo Vance en la conferencia. Él respalda la posición de Trump de que la guerra en Ucrania debe terminar y la matanza debe parar. “Es bueno para el país que alguien diga: ‘¿Hasta cuándo va a durar esto? ¿Cuánto dinero se supone que debemos canalizar a este país?”, dijo Vance, quien también argumentó que Estados Unidos carece de la capacidad de fabricación o de reservas militares suficientes para enviar más municiones a Ucrania. “Si te preocupas por Ucrania, pero sobre todo, si te preocupas por Estados Unidos, deberías estar deseando que este asunto llegue a alguna resolución diplomática”.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, rebatió las críticas de Vance a la guerra en una entrevista con Kaitlan Collins, de CNN, en febrero.
“Para entenderlo hay que venir a la línea del frente para ver lo que está pasando, hablar con la gente, y luego ir a los civiles para entender… lo que les (pasará) sin este apoyo. Y comprenderá que millones… morirán. Es un hecho”, dijo Zelensky.
“Por supuesto, él no lo entiende. Dios quiera que no tenga la guerra en su territorio”, dijo.
Pero Vance está escuchando a Trump, no a Zelensky ni al establishment de la política exterior. No es difícil imaginárselo en lo más profundo del Ala Oeste como vicepresidente implementando la agenda de línea dura “América Primero” en casa y en el extranjero, casi como una versión moderna –y mucho más populista– del exvicepresidente Dick Cheney en la administración Bush.
En última instancia, Trump se siente claramente cómodo con Vance, uno de los favoritos de su incendiario hijo Donald Trump Jr. Están cortados por el mismo patrón ideológico y temperamental; a diferencia del expresidente y su primer elegido para la vicepresidencia, el piadoso Mike Pence, que finalmente rompió con Trump el 6 de enero tras concluir que carecía del poder constitucional para lanzar las elecciones de 2020 a su jefe.
“Creo que fue un buen presidente. Y creo que hizo que el país fuera más próspero. Y creo que hizo el mundo más pacífico”, dijo Vance de su futuro compañero de boleta en su entrevista con Collins, diciendo: “Lo que me genera dudas son otros cuatro años de la administración de Biden, que abrió las fronteras, y donde tienes, efectivamente un conflicto, un gran conflicto mundial en casi todos los continentes del mundo”.
Hay poca distancia entre Vance y Trump. El senador de Ohio se aseguró de ello y lo convirtió en una de las potencias emergentes más significativas de la política estadounidense.