(Reuters) – Los restos de lo que parece ser un palacio medieval en el que vivieron los papas antes de hacer del Vaticano su hogar fueron excavados en Roma antes de las renovaciones para el Año Santo Católico 2025, o Jubileo, dijo el Ministerio de Cultura italiano este miércoles.
Los arqueólogos desenterraron en la plaza de la Archibasílica de San Juan de Letrán, en el centro de la ciudad, una compleja estructura arquitectónica que incluía muros que se cree protegían el Patriarcado, una basílica monumental proyectada por el emperador Constantino en el siglo IV, según informó el Ministerio en un comunicado.
“Se trata de un hallazgo de extraordinaria importancia para la ciudad de Roma y su historia medieval, ya que en los tiempos modernos no se habían llevado a cabo excavaciones arqueológicas de gran envergadura en la plaza”, señaló el ministerio.
La estructura inicial del edificio, que responde a la declaración de Constantino de tolerancia con el cristianismo en el Imperio Romano en 313, se amplió por etapas entre los siglos IX y XIII y albergó al papado hasta 1305, cuando se trasladó temporalmente a Aviñón (Francia), añadió el ministerio.
Los alrededores de San Juan de Letrán se están adecentando con vistas al Jubileo, un acontecimiento de un año de duración que comenzará en diciembre y se espera que atraiga a más de 30 millones de peregrinos y turistas a la capital italiana.
Durante el Jubileo, los católicos pueden obtener indulgencias especiales, o la remisión de sus pecados, si cumplen ciertas condiciones y realizan buenas obras o peregrinaciones.
La larga historia de Roma, que se remonta a casi 2.800 años, hace que las obras en las carreteras den lugar a menudo a descubrimientos arqueológicos.
Otras excavaciones realizadas cerca del Vaticano para ampliar un túnel de carretera antes del Jubileo revelaron en las últimas semanas vestigios de una antigua «fullonica» romana, o lavandería, y un jardín porticado que se cree que fue utilizado por el emperador Calígula.