(CNN) – El Océano Atlántico ha descansado durante casi tres semanas tras el paso del histórico huracán Beryl, pero la cuenca está a punto de despertar.
“Definitivamente se avecina (actividad tropical)”, dijo Phil Klotzbach, experto en huracanes e investigador científico de la Universidad Estatal de Colorado. “Llegará más pronto que demasiado tarde”.
La actividad tropical en el Atlántico suele empezar a aumentar en agosto, sobre todo en la segunda mitad del mes. Pero esta temporada -que se prevé hiperactiva- tuvo un comienzo histórico cuando Beryl estalló en un feroz huracán de categoría 5 a principios de julio.
Beryl fue sobrealimentado por unas aguas oceánicas tan cálidas como deberían estarlo en septiembre - un fenómeno cada vez más común a medida que el planeta se calienta debido a la contaminación por combustibles fósiles.
El huracán, que se intensificó rápidamente, también tenía otros dos ingredientes necesarios para la formación de tormentas que han estado ausentes desde entonces: aire húmedo y falta de vientos de niveles superiores que perturben las tormentas, lo que se denomina cizalladura del viento.
Las temperaturas de los océanos siguen por las nubes, pero una vasta extensión de aire seco y polvoriento ha limitado la humedad y ha contribuido a frenar la actividad tropical en el Atlántico después de Beryl.
El llamado polvo del Sahara se origina en las tormentas de polvo en África, queda atrapado en una capa de aire sobre la superficie y luego es arrastrado sobre el Atlántico por los vientos persistentes.
Las concentraciones de polvo del Sahara fluyen fuera de África y sobre el Atlántico durante todo el año, pero las altas concentraciones alcanzan su punto máximo a principios del verano, como este año.
Según un análisis del experto en huracanes Michael Lowry, este mes de julio ha sido el segundo con mayor concentración de polvo sobre el Atlántico tropical jamás registrado. Los datos fiables de satélites para esta medición comienzan en 2002.
Pero este perturbador aire seco y polvoriento no se queda y probablemente se disipará en agosto, según Klotzbach.
El polvo no fue el único factor que mantuvo tranquilo al Atlántico después de Beryl. En julio, los vientos en los niveles superiores fueron demasiado hostiles para que se desarrollaran huracanes, pero los indicios apuntan a vientos más tranquilos y condiciones favorables en las próximas semanas, según Klotzbach.
Klotzbach estima que en la próxima semana y media se darán todas las condiciones atmosféricas necesarias, lo que abrirá la puerta a más huracanes.
Aunque Klotzbach no cree que esté garantizada la formación de una tormenta inmediatamente después de que se reúnan las condiciones propicias, es sólo cuestión de tiempo.
Las previsiones del Centro de Predicción Climática señalan una zona de posible desarrollo tropical entre el 31 de julio y el 6 de agosto. Parte del Atlántico occidental y el Caribe tienen al menos un 20% de probabilidades de desarrollo tropical durante ese periodo.
Esa probabilidad del 20% o más persiste hasta mediados de agosto y se extiende por casi todo el Atlántico tropical, desde el oeste de Cabo Verde hasta el Caribe oriental.
El período más activo de la temporada de huracanes en el Atlántico suele ir desde mediados de agosto hasta mediados de octubre, y la actividad alcanza su punto máximo alrededor del 10 de septiembre.
Una vez que la temporada de huracanes comience nuevamente, los períodos de calma podrían ser pocos y espaciados.