(CNN) – El Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, expresó su preocupación por las “acciones desestabilizadoras” de Beijing en el Mar de China Meridional en una reunión con su homólogo chino, Wang Yi, en la que ambos trataron de mantener abiertas las comunicaciones a pesar de la creciente rivalidad.
Blinken se reunió con Wang en Laos durante un viaje a Asia con el telón de fondo de una feroz campaña electoral presidencial estadounidense, que ha renovado el escrutinio regional sobre cómo será el mundo con una nueva administración en la Casa Blanca.
Los dos líderes hablaron de asuntos bilaterales, regionales y globales, dijo el portavoz del Departamento de Estado estadounidense Matthew Miller en un comunicado, añadiendo: “La Secretaria dejó claro que Estados Unidos, junto con nuestros aliados y socios, impulsará nuestra visión de un Indo-Pacífico libre y abierto”.
En la reunión, Blinken también habló del apoyo de China a la base industrial de defensa rusa, y advirtió de que Estados Unidos tomará “medidas apropiadas” si China no pone fin a su apoyo, según Miller.
Un comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirma que Wang dijo a Blinken que EE.UU. tiene “una percepción equivocada de China” e instó a volver a una “política racional y pragmática de China”. Pero el comunicado añadía que ambos mantendrían la comunicación.
La primera etapa de la visita de una semana de Blinken -que incluye escalas en Vietnam, Japón, Filipinas, Singapur y Mongolia- se produce en medio de las persistentes tensiones entre Estados Unidos y China, a pesar de los esfuerzos de la administración del presidente estadounidense Joe Biden por estabilizar las rocosas relaciones entre ambos.
En los últimos años, la invasión de Ucrania por Rusia, los movimientos cada vez más asertivos de China en el Mar de China Meridional y sus amenazas a Taiwán han agriado la relación entre Washington y Beijing.
Esta semana, el Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica interceptó dos bombarderos rusos y dos bombarderos chinos que volaban cerca de Alaska, en lo que, según un funcionario de defensa estadounidense, era la primera vez que se interceptaban aviones de ambos países mientras operaban juntos.
El continuo apoyo de China a Rusia más de dos años después de la invasión de Moscú ha sido un persistente punto de tensión para Estados Unidos, sus aliados y los ucranianos.
Cuando los líderes de la OTAN se reunieron este mes, una declaración conjunta tachó a Beijing de “facilitador decisivo” de la guerra de Rusia contra Ucrania, citando a China por dar “apoyo a gran escala a la base industrial de defensa de Rusia”.
En los últimos meses, Estados Unidos y la Unión Europea acusaron a China de reforzar el sector de defensa ruso con la exportación de productos de doble uso, y han sancionado a decenas de empresas de Hong Kong y China continental por eludir las amplias medidas impuestas a Rusia. Beijing ha negado haber suministrado armamento y sostiene que mantiene estrictos controles sobre este tipo de bienes.
Beijing ha tratado de posicionarse como mediador neutral en el conflicto, a pesar de la profundización de sus lazos políticos, económicos y militares con Moscú y de la amistad abiertamente estrecha del líder chino Xi Jinping con el ruso Vladimir Putin.
A principios de esta semana, Wang dijo al ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, que Beijing “apoya todos los esfuerzos que contribuyan a la paz”, la primera vez que China recibe a un alto cargo ucraniano desde que comenzó la invasión de Moscú hace casi dos años y medio.
En cambio, tanto Putin como el jefe de la diplomacia rusa, Sergei Lavrov, han sido recibidos en Beijing en múltiples ocasiones desde la invasión.
Kuleba también visitó Hong Kong e instó al gobierno de la ciudad semiautónoma china a impedir que Rusia utilice el centro financiero asiático para eludir las sanciones occidentales.
Escrutinio regional
Entre los países que Blinken visitará en su viaje se encuentran Filipinas y Japón, ambos con un tratado de defensa mutua con Washington.
Filipinas se ha acercado a Estados Unidos desde la elección del Presidente Ferdinand Marcos Jr. en un contexto de enfrentamientos cada vez más violentos entre Manila y Beijing en el Mar de China Meridional.
Antes de hablar con Wang este sábado, Blinken instó a los países del Sudeste Asiático a trabajar juntos para hacer frente a los desafíos -incluidas las “crecientes e ilegales acciones emprendidas por Beijing contra Filipinas en el Mar de China Meridional”- en una reunión con los ministros de Asuntos Exteriores de la ASEAN.
Pero también aplaudió la diplomacia de Manila con Beijing sobre el polémico asunto, señalando que Filipinas completó este sábado sin impedimentos un viaje de reabastecimiento a las tropas estacionadas en un buque de la marina encallado en el disputado Second Thomas Shoal.
Tales misiones de reabastecimiento habían sido fuente durante meses de una escalada de tensiones entre Filipinas y China, que la semana pasada alcanzaron un acuerdo provisional para suavizar las entregas.
“Nos complace tomar nota del exitoso reabastecimiento realizado hoy en el Second Thomas Shoal, producto de un acuerdo alcanzado entre Filipinas y China”, declaró Blinken.
“Lo aplaudimos y esperamos y deseamos que continúe en el futuro”.
Durante su presidencia, Biden ha impulsado la profundización de las relaciones con Filipinas, Japón y Corea del Sur, otro aliado mutuo en el tratado, con Blinken como pilar del circuito diplomático.
A Beijing le han irritado estos esfuerzos, que considera parte de la campaña de Washington para cercar a China y contener su ascenso.
Por lo tanto, Asia está muy atenta a lo que pueda venir a continuación, sobre todo teniendo en cuenta los recientes acontecimientos bomba en la campaña electoral estadounidense.
El candidato republicano y expresidente Donald Trump, que recientemente sobrevivió a un intento de magnicidio, ha considerado a menudo las alianzas de Washington de forma más transaccional que Biden. Su compañero de fórmula, JD Vance, ha abogado por detener la ayuda militar a Ucrania en favor de centrarse en la defensa de Taiwán.
Mientras tanto, la campaña del Partido Demócrata se ha visto alterada por la decisión de Biden de no presentarse a la reelección y la vicepresidenta Kamala Harris de convertirse en la presunta candidata del partido.