(CNN) – El ejército de Israel dijo que uno de los autores intelectuales de los ataques del 7 de octubre, el jefe militar de Hamas, Mohammed Deif, murió en un ataque que llevó a cabo en el sur de Gaza el mes pasado.
La afirmación de la muerte de Deif se produce un día después de que el líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, muriera tras un ataque en la capital iraní, Teherán.
Un funcionario militar israelí dijo a CNN que recibieron nueva información en las últimas horas que les dio la confianza para confirmar que Deif fue asesinado, casi tres semanas después de llevar a cabo el ataque en Khan Younis. El funcionario se negó a especificar la naturaleza de esa información.
No hubo una declaración inmediata de Hamas. CNN se ha puesto en contacto con el grupo militante para solicitar comentarios.
Un funcionario de Hamas escribió en Telegram que solo el ala militar del grupo, las Brigadas Al Qassam, puede confirmar o negar la muerte de Deif. Izzat Al Rishq, miembro de la oficina política de Hamas, dijo que, a menos que la dirección de Al Qassam lo anuncie, “no se puede confirmar ninguna noticia publicada en los medios de comunicación o por otras partes”.
Un comunicado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) decía que habían llevado a cabo un “ataque preciso y selectivo” contra un complejo donde se alojaban Deif y otro comandante, Rafe Salama. Las FDI anunciaron la muerte de Salama el mes pasado.
En las últimas semanas, los funcionarios israelíes dijeron que tenían indicios de que su ataque había tenido éxito, pero que no podían confirmar su muerte.
El ataque contra Deif en Khan Younis el 13 de julio alcanzó una zona humanitaria designada y mató al menos a 90 palestinos. Las imágenes del campo de desplazados de Al-Mawasi mostraban cadáveres en la calle y tiendas de campaña destruidas.
Deif, una figura esquiva y poderosa, es considerado uno de los arquitectos de los ataques del 7 de octubre. Dirigió el brazo armado del grupo militante palestino durante más de dos décadas.
Israel ha declarado en repetidas ocasiones que uno de sus principales objetivos bélicos es eliminar a Hamas de Gaza. La muerte de Deif lo convertiría en el oficial militar de más alto rango de Hamas asesinado en Gaza desde el inicio de la guerra hace más de nueve meses.
Israel afirma que ha matado o capturado a la mitad de los comandantes de Hamas y a más de 14.000 combatientes desde que comenzó la guerra. Sin embargo, hay señales claras de resurgimiento del grupo en partes del enclave que las fuerzas israelíes ya habían despejado devastando grandes áreas de la zona en el proceso.
Las tropas israelíes han sido atraídas de nuevo a estas partes del territorio que habían sido despejadas previamente, librando batallas campales con unidades de Hamas que se habían declarado desmanteladas.
Mientras tanto, es probable que los principales líderes del grupo hayan visto comprometidas sus comunicaciones por los intensos bombardeos, según los expertos, con unidades que operan de forma más autónoma en su forma severamente degradada y empleando tácticas de guerrilla, como la colocación de trampas explosivas y la realización de emboscadas.
Quién es Mohammed Deif
Se cree que Deif nació en la década de 1960 en el campo de refugiados de Khan Younis, uno de los muchos campos de este tipo establecidos en Gaza a finales de la década de 1940 para los palestinos desplazados a los que el recién creado Estado de Israel les negó la libertad de regresar a sus hogares.
Nacido como Mohammad Diab Ibrahim al-Masri, más tarde se lo conoció como “El Deif” o “el Invitado” debido a su hábito de quedarse en diferentes casas cada noche durante décadas para evitar ser rastreado y asesinado por Israel.
Deif estuvo en la cima de la lista de los más buscados de Israel durante décadas, y este país lo consideró responsable de la muerte de docenas de sus ciudadanos. Tanto Estados Unidos como la Unión Europea lo tenían en las listas negras de terroristas.
El ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, elogió el anuncio como un “hito significativo en el proceso de desmantelamiento de Hamas como autoridad militar y gobernante en Gaza”.
En una declaración en X, Gallant escribió: “La operación fue realizada con precisión y profesionalidad por las Fuerzas de Defensa de Israel y la Agencia de Seguridad de Israel (ISA). Esta operación refleja el hecho de que Hamas se está desintegrando y que los terroristas de Hamas pueden rendirse o ser eliminados”.
“El estamento de defensa de Israel perseguirá a los terroristas de Hamas, tanto a los planificadores como a los perpetradores de la masacre del 10 de julio. No descansaremos hasta que esta misión se cumpla”, añadió.