(CNN) – Francia encontró en Léon Marchand a uno de los muchos héroes locales de estos Juegos Olímpicos.
El joven de 22 años ha causado sensación en la piscina, y se convirtió este miércoles en el primer atleta en décadas que gana dos medallas de oro individuales de natación en la misma noche, ambas en tiempos récord olímpicos. Ganó cuatro en total en estos Juegos tras su victoria del viernes por la noche en los 200 metros individuales.
El atronador cántico del nombre de Marchand se convirtió en la banda sonora del estadio de La Défense, escenario de sus victorias en los 200 metros mariposa y 200 metros pecho masculinos.
“El público estaba que ardía”, declaró la estrella de la Universidad Estatal de Arizona tras la final de pecho. “Fue una locura vivir esto como francés. Estoy muy feliz”.
Pero Marchand no es el único atleta francés que ha prosperado en estos Juegos.
Pensemos también en Antoine Dupont, la estrella del rugby que hizo el raro cambio del formato de 15 al de siete, y llevó a su país a la medalla de oro.
Francia tenía poco pedigrí en el rugby antes de la llegada de Dupont, pero el medio scrum cambió por completo la suerte de su equipo en este deporte con una victoria por 28-7 contra la bicampeona Fiji en la final olímpica.
Aquí otros atletas que se destacaron en los últimos Juegos Olímpicos celebrados en su propio país.
Olimpiadas de Tokio: los patinadores brillan
Los atletas japoneses consiguieron 27 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio de hace tres años, el tercer país con más medallas por detrás de Estados Unidos y China.
El monopatín en particular, una novedad en el programa olímpico de los Juegos, fue una gran fuente de éxitos para Japón, que ganó tres de las cuatro medallas de oro en juego.
A los 13 años, Momiji Nishiya se convirtió en una de las campeonas olímpicas más jóvenes de la historia al ganar la prueba femenina de street, antes de que Yuto Horigome, que defendió su título en París a principios de esta semana, sumara otro oro en la prueba masculina al día siguiente. A continuación, Sakura Yosozumi obtuvo otra victoria en la prueba femenina de skateboard.
Por su parte, Yui Ohashi se erigió en la estrella de la piscina en Tokio, al ganar las medallas de oro en las pruebas femeninas de 200 y 400 metros libre.
Olimpiadas de Río: el momento de Neymar bajo el sol
Neymar llegó a los Juegos Olímpicos de Río 2016 con la expectación de toda una nación sobre sus hombros, con la misión de guiar a Brasil, un país apasionado por el fútbol, hacia su primera medalla de oro olímpica en este deporte apenas dos años después de la enorme decepción que supuso el Mundial de 2014 celebrado en su propio país.
En el estadio de Maracaná, Neymar cumplió, marcando el penal decisivo en la final contra Alemania, que terminó 1-1 tras la prórroga.
En atletismo, Thiago Braz se convirtió en el sexto brasileño en ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos al imponerse al francés Renaud Lavillenie en salto con pértiga.
Braz, que sigue siendo el plusmarquista olímpico tras su medalla de oro en Río, fue medalla de bronce en los Juegos de Tokio. No competirá en París por haber sido sancionado a principios de año con 16 meses de suspensión por dopaje.
Juegos Olímpicos de Londres: héroes coronados en el “Súper Sábado”
Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 son más recordados por el público británico por el “Súper Sábado”, cuando la heptatleta Jessica Ennis-Hill, el saltador de longitud Greg Rutherford y el fondista Mo Farah ganaron oros en el espacio de una hora.
Farah ganó oros en los 5.000 y 10.000 metros durante los Juegos, títulos que defendió en Río cuatro años más tarde, mientras que la estrella del tenis Andy Murray también disfrutó de un verano increíble, ganando el oro olímpico varias semanas después de su primer título en Wimbledon.
Los atletas británicos también dominaron en el velódromo -Chris Hoy, Jason Kenny y Laura Kenny (entonces Trott) ganaron múltiples medallas de oro- y fue en estos Juegos cuando el boxeador de los pesos pesados Anthony Joshua se anunció como futura estrella del deporte, derrotando al italiano Roberto Cammarelle en el combate por la medalla de oro.
Olimpiadas de Beijing: China, con un gran medallero
Liu Xiang, el vigente campeón de los 110 metros vallas, llegó a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 como la gran estrella de la competición, pero se retiró a última hora debido a una lesión.
Ello no impidió que China ganara 48 medallas de oro en los Juegos -más que ningún otro país-, dominando en bádminton, saltos de trampolín, tenis de mesa, halterofilia, gimnasia y tiro.
Entre los medallistas se encontraba Ilias Iliadis, judoka de 17 años que creció en Georgia, pero que más tarde encontró un hogar en Grecia, llegando incluso a portar la bandera de rayas azules y blancas en la ceremonia inaugural de Beijing.
Con su victoria en la categoría de peso semipesado, Iliadis se convirtió en el primer campeón olímpico de judo de la historia de Grecia y alcanzó un estrellato casi instantáneo.
Olimpiadas de Atenas: Ilias Iliadis, de 17 años, brilla con luz propia
Grecia ganó seis medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, un total modesto en comparación con otros países anfitriones, pero el más alto del país en más de 100 años.
Entre los ganadores de medallas se encontraba Ilias Iliadis, judoka de 17 años que creció en Georgia, pero que más tarde encontró su hogar en Grecia, llegando incluso a portar la bandera azul y blanca en la ceremonia inaugural de Beijing.
Con su victoria en la categoría de peso semipesado, Iliadis se convirtió en el primer campeón olímpico de judo de la historia de Grecia y alcanzó un estrellato casi instantáneo.
Juegos Olímpicos de Sydney: “Thorpedo” gana el triple oro
Ian Thorpe se estaba consolidando como uno de los mejores nadadores de su generación al comienzo de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, aunque era la primera vez que competía en unos Juegos.
El hombre apodado “Thorpedo” se convirtió en el atleta más condecorado de Sydney, con oros en los 400 metros estilo libre, 4x100 metros estilo libre y 4x200 metros estilo libre, además de dos platas.
En la pista, Cathy Freeman fue la estrella del espectáculo. Tras encender el pebetero olímpico al comienzo de los Juegos, ganó la medalla de oro en los 400 metros como una de las pocas indígenas australianas que han logrado el éxito deportivo.
Durante su vuelta de honor, Freeman exhibió con orgullo las banderas australiana y aborigen, y su victoria en los 400 metros fue descrita como “uno de los grandes acontecimientos deportivos de nuestra generación” por el entonces Primer Ministro del país, John Howard.
Olimpiadas de Atlanta - Michael Johnson domina
Estados Unidos ganó 44 medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. Muchos de esos ganadores se han convertido en iconos del deporte, quizás ninguno más que Michael Johnson, que logró un doblete poco común en los 200 y 400 metros.
También estaban los “Siete Magníficos”, el equipo femenino de gimnasia integral formado por Shannon Miller, Dominique Moceanu, Dominique Dawes, Kerri Strug, Amy Chow, Amanda Borden y Jaycie Phelps.
Cabe destacar que Strug continuó compitiendo en la final por equipos tras lesionarse el tobillo y luchó contra el dolor para completar su segundo salto. Aterrizó con evidentes molestias, pero aun así ayudó a Estados Unidos a hacerse con su primer título en la prueba, por delante de Rusia y Rumania.
Las gimnastas no fueron el único equipo que prosperó en los Juegos Olímpicos de Atlanta. La competición de fútbol femenino se celebró por primera vez y, ante la mirada de más de 76.000 aficionados, Estados Unidos derrotó a China por 2-1 en el partido por la medalla de oro, gracias a los goles de Shannon MacMillan y Tiffeny Milbrett.