(CNN) – El presidente de Rusia, Vladimir Putin, prometió “echar al enemigo” del territorio de su país tras conocerse que las tropas ucranianas controlaban decenas de pueblos rusos y grandes extensiones de terreno una semana después de la incursión transfronteriza sorpresa de Kyiv.
La magnitud de la incursión quedó clara el lunes, cuando Putin celebró una reunión con funcionarios locales de las regiones fronterizas, así como con algunos de los máximos responsables de la seguridad, el gobierno y las fuerzas del orden de Rusia.
El jefe en funciones de la región de Kursk, Aleksey Smirnov, dijo a Putin que 28 asentamientos de su región estaban ahora bajo control ucraniano, y añadió que las tropas ucranianas habían logrado avanzar unos 12 kilómetros en el territorio a lo largo de un tramo de 40 kilómetros de frontera.
Por su parte, el jefe militar ucraniano, Oleksandr Syrskyi, declaró este lunes que unos 1.000 kilómetros cuadrados de territorio ruso estaban ahora bajo control ucraniano.
Los avances ucranianos han provocado una gran oleada de evacuaciones de las regiones fronterizas. Smirnov declaró que se había ordenado la evacuación de 180.000 personas y que 121.000 ya se habían marchado.
Vyacheslav Gladkov, gobernador de la región de Belgorod, en el sur de Rusia, dijo que las personas que viven en el distrito de Krasnoyaruzhsky estaban siendo reubicadas a lugares más seguros.
“Estamos viviendo una mañana preocupante: hay actividades enemigas en la frontera del distrito de Krasnoyaruzhsky. Estoy seguro de que nuestros militares harán todo lo posible para hacer frente a esta amenaza. Pero para proteger la vida y la salud de nuestra gente, estamos empezando a reubicar a las personas que viven en el distrito de Krasnoyaruzhsky en lugares más seguros”, dijo en un comunicado publicado en su canal oficial de Telegram.
La incursión, que ahora afecta a dos regiones rusas, se considera un punto de inflexión en el conflicto. En el pasado, el Ejército ucraniano ha atacado regularmente objetivos dentro de la región de Belgorod con drones y misiles, pero hasta la semana pasada Kyiv no había lanzado ninguna incursión terrestre oficial a través de la frontera en los dos años y medio transcurridos desde el inicio de la guerra a gran escala.
El alcance de la operación sigue sin estar claro.
El influyente blog militar ruso Rybar dijo este lunes que “aparentemente [las Fuerzas Armadas de Ucrania] no rehúyen los planes de extender nuestras formaciones defensivas, crear el máximo número de puntos de tensión e intentar abrirse paso por el este para aislar a Belgorod del norte”.
Los funcionarios ucranianos aún no han hecho comentarios sobre las operaciones actuales en Belgorod y CNN no puede confirmar de forma independiente la afirmación de Rybar.
Un video geolocalizado por CNN publicado en las redes sociales durante el fin de semana muestra a soldados ucranianos sosteniendo su bandera fuera de un club rural en Poroz, un pueblo que se encuentra en la región de Belgorod a 1,6 km de la frontera internacional.
Varios blogueros militares rusos informaron sobre un intento de las fuerzas armadas ucranianas de atacar un cruce fronterizo en la región de Belgorod este lunes por la mañana, en el distrito que las autoridades rusas dicen que está siendo evacuado.
CNN se ha comunicado con el Ministerio de Defensa de Ucrania para obtener comentarios.
La operación, que comenzó el martes pasado, ha estado envuelta en misterio. Los funcionarios ucranianos han guardado silencio durante días, negándose a comentar los informes de tropas ucranianas operando dentro de Rusia.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, finalmente confirmó el sábado que las tropas de Kyiv cruzaron a Rusia, diciendo en su discurso nocturno a la nación que “Ucrania está demostrando que realmente sabe cómo restaurar la justicia y garantiza exactamente el tipo de presión que se necesita: presión sobre el agresor”.
¿Táctica de distracción?
El motivo del ataque tampoco está claro. Ucrania ha estado bajo una presión cada vez mayor a lo largo de la línea de frente de 965 km, mientras Moscú continúa su lenta y ardua ofensiva, avanzando lentamente hacia varias ciudades y carreteras de importancia estratégica en el este de Ucrania.
El ataque transfronterizo podría ser un intento de desviar los recursos rusos a otras zonas. Dada la serie de acontecimientos más negativos en la línea de frente, la noticia de una incursión exitosa ayuda a Kyiv a levantar la moral de sus tropas y de la población civil.
Moscú ha estado trabajando a toda prisa para contener el ataque. Las autoridades rusas han impuesto una amplia operación antiterrorista en las tres regiones fronterizas, pero no han llegado a declarar el ataque como un acto de guerra.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), un grupo de seguimiento de conflictos con sede en Estados Unidos, dijo que probablemente se trató de un intento del Kremlin de restarle importancia deliberadamente al asalto para evitar el pánico interno o una reacción violenta por el hecho de que Rusia no pudo defender sus propias fronteras.
“El presidente de Rusia, Vladimir Putin, se abstuvo de declarar oficialmente el estado de guerra, ha demostrado repetidamente su falta de voluntad de trasladar plenamente a la sociedad rusa a una situación de guerra y ha renunciado a declarar una movilización general como parte de esfuerzos más amplios para prevenir el descontento interno que podría amenazar la estabilidad de (su) régimen”, dijo el ISW en su actualización.
El régimen antiterrorista otorga oficialmente a las autoridades rusas poderes más amplios, incluida la capacidad de monitorear conversaciones telefónicas, restringir las comunicaciones y limitar el movimiento de personas.
Con información de Radina Gigova, Daria Tarasova-Markina, Olga Voytovych, Vasco Cotovio, Clare Sebastian y Allegra Goodwin.