(CNN) – Aunque es demasiado pronto para determinar con certeza qué causó el devastador accidente de avión en Brasil la semana pasada, los expertos en desastres aéreos dicen que el incidente guarda similitudes con un accidente histórico ocurrido hace 30 años que desencadenó importantes reformas de seguridad.
- Ahora puedes seguirnos en WhatsApp Channel
El vuelo Voepass 2283 del viernes, que iba de Cascavel, cerca de la frontera de Brasil con Paraguay, a Guarulhos en el estado de São Paulo, se estrelló después de atravesar una zona donde se había pronosticado “congelación severa” entre 3656 metros a 6400 metros, según una alerta pública para pilotos.
El vuelo estaba en crucero a 5181 metros, según datos de FlightAware, cuando los pilotos parecieron perder el control. Al menos dos expertos con los que habló CNN sugieren que la acumulación de hielo en el avión pudo haber desencadenado la serie de eventos catastróficos de la semana pasada. “Todas las señales preliminares apuntan a un evento de congelación”, dijo Peter Goelz, exdirector general de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, quien revisó los primeros datos de rastreo del vuelo.
Numerosos videos publicados en redes sociales muestran al turbopropulsor ATR 72 en una aparente rotación plana mientras espiralaba hacia el suelo sin movimiento visible hacia adelante. Los 62 pasajeros y la tripulación murieron cuando el avión se estrelló cerca de Vinhedo, convirtiéndose en el accidente más mortal de una aerolínea comercial en 2024.
La congelación en vuelo puede “distorsionar el flujo de aire sobre el ala y afectar negativamente las cualidades de manejo”, según documentos de la Administración Federal de Aviación, provocando que un avión “ruede o se inclina incontrolablemente, y la recuperación puede ser imposible”.
“La congelación es quizás la teoría principal”, dijo Bruce Landsberg, excopresidente de la NTSB. “A medida que avancemos en la investigación, las cosas empezarán a solidificarse.”
Un accidente en 1994 El ATR 72 franco-italiano tiene un “historial irregular”, dijo Goelz. El 31 de octubre de 1994, un ATR 72 se estrelló en Roselawn, Indiana; el vuelo 4184 de American Eagle había encontrado congelación severa en vuelo debido a lloviznas heladas.
Las 68 personas a bordo murieron.
Después de ese accidente se realizaron pruebas significativas, y la Administración Federal de Aviación ordenó una modificación al sistema de descongelación en el borde frontal de las alas del ATR 72, así como una mayor capacitación para los pilotos en encuentros severos con hielo.
Hoy, a la luz del incidente de Voepass, Goelz dice: “Creo que la cuestión de si este avión es seguro en condiciones de hielo merece una revisión seria.” Hay aproximadamente 800 ATR 72 en vuelo en todo el mundo hoy en día, según Goelz. Pero ninguna aerolínea importante en los Estados Unidos opera actualmente el ATR 72, lo que significa que los viajeros en los EE. UU. es poco probable que los encuentren en el país, pero podrían volar en uno mientras viajan al extranjero.
El ATR 72 utiliza “botas” de descongelación, diseñadas para expandirse y romper físicamente el hielo que se acumula en las alas. Los aviones de pasajeros suelen usar calor ductado desde los motores para derretir el hielo en las alas, conocido como aire de sangrado.
“Los aviones turbopropulsores no se desempeñan tan bien como los aviones a reacción en condiciones meteorológicas severas”, dijo Landsberg, quien está escribiendo un libro sobre seguridad en la aviación que incluye el accidente de Roselawn. “Un avión a reacción probablemente no habría estado a esa altitud”.
Tras los informes del accidente del viernes, ATR dijo que estaba al tanto del accidente y está trabajando para apoyar a los investigadores.
“Nuestros primeros pensamientos están con todas las personas afectadas por este evento. Los especialistas de ATR están totalmente comprometidos a apoyar tanto la investigación como al cliente”, dijo el comunicado.
Hasta que los investigadores de Brasil y Francia comiencen a profundizar en la causa del accidente, el motivo seguirá siendo un misterio, dice Landsberg. “La seguridad en la aviación no se presta a respuestas rápidas.”