(CNN) – El huracán Ernesto, de categoría 1, asesta un duro golpe a Bermudas y aumenta el peligro costero para gran parte de la costa este de Estados Unidos después de azotar a Puerto Rico y las Islas Vírgenes, dejando a cientos de miles de personas sin electricidad.
El huracán tocó tierra en Bermudas la madrugada de este sábado como una tormenta de categoría 1, con vientos sostenidos de 136 mph y ráfagas de 170 kmh, según la actualización de las 5 a.m. ET del Centro Nacional de Huracanes. Hay una advertencia de huracán vigente para la isla.
Los poderosos vientos del gran huracán se extienden cientos de kilómetros desde su centro y, aunque Bermudas recibirá los peores impactos de Ernesto, se espera que la costa este de Estados Unidos sufra peligrosas corrientes de resaca y grandes olas durante el fin de semana.
La fuerza de Ernesto a fines de esta semana fue impulsada por las aguas extremadamente cálidas del Atlántico, un fenómeno que se está volviendo más frecuente en un mundo que se calienta debido a la contaminación por combustibles fósiles, pero el aire seco que interactúa con el sistema impidió un fortalecimiento explosivo.
“Se esperan condiciones de huracán en las Bermudas durante las próximas horas”, dijo el NHC este sábado por la mañana. “Debido al gran tamaño de Ernesto y su lento movimiento, los fuertes vientos continuarán en la isla durante la mayor parte del día de hoy”.
El centro del huracán se movió sobre Bermudas este sábado, pero el viernes ya se estaban produciendo lluvias torrenciales y ráfagas de viento con fuerza de tormenta tropical sobre la pequeña isla, que tiene aproximadamente un tercio del tamaño de Washington, DC.
El Aeropuerto Internacional de Bermudas informó condiciones de fuerza de tormenta tropical con vientos sostenidos de 65 kmh con ráfagas de hasta 100 kmh, según el Centro Nacional de Huracanes. Además, ya ha recibido más de 150 milímetros de lluvia, y se esperan precipitaciones adicionales de 25 a 75 milímetros este sábado.
Las condiciones de tormenta tropical continuarán hasta el sábado por la noche.
Es probable que los vientos más fuertes y las lluvias torrenciales lleguen a última hora del sábado. Ernesto podría descargar de 150 a 300 mm de lluvia sobre la isla hasta el sábado por la noche, con potencial para totales aislados de acercarse a 380mm.
“Esto puede resultar en inundaciones repentinas considerables que pongan en peligro la vida”, advirtió el Centro Nacional de Huracanes el jueves.
También se producirán peligrosas marejadas ciclónicas e inundaciones costeras significativas a medida que Ernesto se acerque a la isla el sábado.
Olas peligrosas en la costa este
Ernesto tendrá un impacto de gran alcance a pesar de permanecer tan lejos de grandes masas de tierra.
El huracán creará olas gigantescas, quizás de hasta 12 metros de altura, en el Atlántico abierto que se extenderán a kilómetros de distancia. Estas olas de gran altura traerán mares agitados y corrientes de resaca peligrosas a la costa este de Estados Unidos, las Bahamas y partes del Caribe hasta principios de la próxima semana.
En la mayor parte de la costa atlántica de Estados Unidos, las condiciones costeras más peligrosas se darán durante el fin de semana, coincidiendo con el momento en que mucha gente acude en masa a la playa. Ernesto “dará lugar a corrientes de resaca muy peligrosas (el sábado y el domingo)”, advirtió el jueves el Servicio Meteorológico Nacional en Mount Holly, Nueva Jersey.
Las corrientes de resaca pueden agotar incluso a los nadadores más fuertes y volverse mortales. Al menos 29 personas han muerto por corrientes de resaca este año en Estados Unidos y sus territorios, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Más allá de Bermudas, Ernesto pasará cerca de la costa atlántica de Canadá a principios de la próxima semana y posiblemente traiga algo de lluvia, viento y mares agitados.
Los cortes de energía persisten después de Ernesto
El centro de Ernesto nunca tocó tierra en Puerto Rico o las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, pero los fuertes vientos del sistema dejaron sin electricidad a cientos de miles de personas en total.
En Puerto Rico, aproximadamente la mitad de todos los clientes de la isla estuvieron en un momento sin electricidad el miércoles, según LUMA Energy, la empresa privada que opera la transmisión y distribución de energía en Puerto Rico. Para el viernes por la mañana, más de 200.000 seguían sin electricidad.
En las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, poco más de 10.000 clientes seguían sin electricidad el viernes por la mañana, aproximadamente el 20% de los clientes rastreados de la isla, según PowerOutage.us.
Fuertes lluvias empaparon las Islas Vírgenes el martes por la noche y el miércoles. Más de 150 mm de lluvia empapó gran parte de Puerto Rico y causó inundaciones repentinas generalizadas. Algunas localidades registraron casi 300 milímetros de lluvia procedentes de Ernesto: poco más de 25o mm de lluvia cayeron en un período de 24 horas en la ciudad montañosa de Barranquitas, según un informe preliminar del servicio meteorológico, mientras que Villalba vio alrededor de 240 centímetros.