(CNN) – Israel y Hamas han completado en un 90% un posible acuerdo sobre rehenes y alto el fuego, pero persisten las disputas sobre el intercambio de prisioneros por rehenes y el redespliegue de las fuerzas israelíes en Gaza, según un alto funcionario del gobierno estadounidense.
Funcionarios estadounidenses, en colaboración con Qatar y Egipto, han trabajado durante meses para lograr un acuerdo que ponga fin a este conflicto de casi un año de duración. Las negociaciones han adquirido una nueva urgencia tras el asesinato de seis rehenes en poder de Hamas en Gaza.
El funcionario ofreció una de las visiones más detalladas hasta ahora de los elementos clave de las conversaciones, que los portavoces del gobierno estadounidense dijeron que no negociarían en público. El funcionario ofreció los detalles de los que no se había informado anteriormente después de las repetidas declaraciones públicas del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, que ponían en duda su posible disposición a aceptar un acuerdo, a pesar de las afirmaciones de EE.UU. de que había aceptado una “propuesta puente”.
El propio acuerdo no menciona la longitud de la frontera entre Egipto y Gaza conocida como el Corredor Philadelphi, dijo el funcionario a los periodistas en una llamada telefónica el miércoles. Netanyahu ha celebrado dos conferencias de prensa esta semana para argumentar que mantener el control permanente del corredor es vital para la seguridad israelí.
“El primer objetivo de guerra era destruir las capacidades militares y de gobierno de Hamas. El segundo era liberar a nuestros rehenes, y el tercero garantizar que Gaza no vuelva a suponer una amenaza para Israel. Y esos tres objetivos -los tres- pasan por el control israelí del corredor Philadelphi”, dijo Netanyahu el miércoles en una conferencia informativa para la prensa extranjera.
Ese énfasis en Philadelphi en las recientes declaraciones públicas de Netanyahu no ha sido constructivo, dijo el funcionario.
“En mi opinión, cuanto menos se hable de cuestiones concretas, mejor”, dijo el funcionario, y añadió: “Fijar posiciones concretas en medio de una negociación no siempre es especialmente útil”.
En virtud del pacto que se está discutiendo para la primera fase de un acuerdo, se supone que las Fuerzas de Defensa de Israel se retirarán de las “zonas densamente pobladas”, dijo el funcionario. Israel argumenta que la frontera no lo está y que es vital para impedir el contrabando de armas a Gaza.
En la segunda fase, se supone que las FDI se retirarán completamente de Gaza.
El funcionario dijo que el reciente asesinato de seis rehenes por parte de Hamas había “matizado” las negociaciones en curso y puesto en duda la voluntad de Hamas de llegar a un acuerdo.
Hamas dijo esta semana que los combatientes que custodiaban a los rehenes israelíes en los edificios y túneles de Gaza tenían “nuevas instrucciones” de matarlos si las fuerzas israelíes se acercaban.
Aún así, las conversaciones siguen en curso para finalizar la propuesta de 18 párrafos que los funcionarios estadounidenses creen que es la mejor oportunidad de asegurar la liberación de los rehenes.
De los 18 párrafos, todos menos cuatro están terminados y acordados, dijo el funcionario.
“Seguimos considerando este acuerdo, este acuerdo muy complejo pero necesario, como realmente la opción más viable, quizá la única viable, para salvar las vidas de los rehenes, detener la guerra, conseguir la liberación inmediata de los gazatíes y también asegurarnos de que tenemos plenamente en cuenta la seguridad de Israel”, dijo el funcionario.
Esencialmente se reduce al intercambio de prisioneros y al despliegue de fuerzas israelíes, dijo el funcionario.
El acuerdo sobre la mesa incluye actualmente la liberación en una primera fase de unos 800 prisioneros palestinos retenidos por Israel, incluidos algunos que cumplen cadena perpetua, dijo el funcionario. Los prisioneros serían intercambiados por el resto de rehenes mujeres, ancianos y heridos o enfermos, que se creía que eran unos 30.
Sin embargo, Hamas ha demostrado ser un interlocutor frustrante en la negociación de este asunto, dijo el funcionario.
“Hubo algunos avances la semana pasada pero es difícil y requiere que Hamas se comprometa en ello. De lo contrario no se puede avanzar”, dijo el funcionario.
También hay un importante componente de ayuda que se pondría en marcha inmediatamente una vez que entre en vigor la primera fase.
Como parte del acuerdo, se permitiría la entrada en Gaza de 600 camiones de ayuda al día, incluidos 50 camiones de combustible. También se incluirían en la primera fase del acuerdo en tres fases equipos para retirar escombros, suministros para apoyar a los gazatíes desplazados internamente y disposiciones para rehabilitar las infraestructuras.
Aunque los negociadores están trabajando para cerrar las brechas restantes, no está claro cuándo se reanudarán las conversaciones en persona. La última ronda concluyó la semana pasada. El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, declaró a primera hora del miércoles: “Queremos desarrollar esta propuesta lo antes posible y hacérsela llegar a Israel y a Hamas para luego intentar llegar a un acuerdo definitivo”.