(CNN) –– Un carguero ruso sospechoso de transportar misiles balísticos iraníes para la guerra de Moscú contra Ucrania fue visto en un puerto en el mar Caspio hace una semana, según muestran imágenes satelitales compartidas con CNN.
El buque, el Port Olya 3, fue identificado por Maxar Technologies en imágenes satelitales tomadas el 4 de septiembre en Port Olya, en Astracán. El barco había estado previamente en el puerto iraní de Amirabad el 29 de agosto, según los datos de seguimiento del barco. La embarcación apagó su transmisor en algún momento después.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos concluyó este martes que el Ministerio de Defensa ruso había “utilizado el buque Port Olya-3 para transportar CRBM (misiles balísticos de corto alcance) desde Irán a Rusia”.
“A principios de septiembre de 2024, Rusia recibió el primer envío de CBRM de Irán”, dijo el Tesoro, al tiempo que anunció sanciones para el Port Olya 3 junto con otros buques y varias personas iraníes.
CNN informó el fin de semana pasado que Irán había transferido recientemente misiles balísticos de corto alcance a Rusia para usarlos en la guerra contra Ucrania, una escalada significativa en el apoyo de Irán a Rusia.
La relación militar entre Irán y Rusia se estrechó desde que comenzó la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Irán ha suministrado miles de drones de ataque “Shahed” a Rusia y, según funcionarios estadounidenses, construyó una fábrica de drones en Rusia.
Las imágenes satelitales aparecieron el día después de que el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, dijera este martes en Londres que Estados Unidos creía que el ejército ruso había recibido envíos de misiles balísticos iraníes Fath-360 y “probablemente los usará en unas semanas en Ucrania contra los ucranianos”.
El Fath-360 tiene un alcance de hasta 120 kilómetros y puede transportar una carga útil de 150 kilogramos. Si bien la carga útil es menor que la de muchas bombas aéreas rusas, sería práctico para atacar posiciones de primera línea ucranianas desde una distancia considerable y, como misil balístico, sería mucho más difícil de interceptar.
El Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW, por sus siglas en inglés) concluyó que “es probable que las fuerzas rusas utilicen los misiles suministrados por Irán para atacar la infraestructura energética, militar y civil de Ucrania en los próximos meses”.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Seyed Abbas Araghchi, negó que la República Islámica hubiera suministrado misiles balísticos a Rusia, y publicó en X: “Una vez más, Estados Unidos y el E3 (Reino Unido, Francia y Alemania) actúan con información errónea y una lógica defectuosa. Irán NO ha entregado misiles balísticos a Rusia. Punto”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania convocó esta semana al encargado de negocios iraní Shahriar Amouzegar, tras conocerse los informes sobre el envío de misiles balísticos a Rusia. Amouzegar fue advertido de que las relaciones entre Ucrania e Irán tendrían “consecuencias devastadoras e irreparables” si los informes eran ciertos.
Los funcionarios ucranianos contactados este miércoles por CNN se negaron hacer más comentarios.
El grupo de expertos del ISW, con sede en Washington, señaló que Irán ya había transferido armas desde los puertos de Amirabad y Anzali, en el mar Caspio, a Astracán. El propio Port Olya 3 ha realizado una decena de visitas registradas a los dos puertos iraníes este año. El 6 de septiembre, había salido del puerto ruso para realizar otro viaje.
Blinken señaló este martes que Washington había “le advertido en privado a Irán que tomar esta medida constituiría una escalada dramática”.
Dijo que decenas de militares rusos habían sido entrenados en Irán para utilizar el Fath-360, cuyo suministro “permite a Rusia utilizar más de su arsenal para objetivos más alejados de la línea del frente, mientras dedica los nuevos misiles que está recibiendo de Irán a objetivos de alcance más cercano”.
Funcionarios estadounidenses le dijeron anteriormente a CNN que las negociaciones rusas para adquirir misiles balísticos de corto alcance de Irán comenzaron ya en septiembre pasado, cuando el entonces ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, viajó a Irán para ver los sistemas de misiles balísticos de corto alcance del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
“Por su parte, Rusia está compartiendo la tecnología que Irán busca. Es una vía de doble sentido, que incluye cuestiones nucleares y también cierta información espacial”, añadió Blinken este martes.
Lo que aún no está claro es si la entrega por parte de Irán de misiles balísticos que pueden dispararse desde Rusia contra objetivos en Ucrania persuadirá a Estados Unidos y a sus aliados europeos a relajar las restricciones al uso de los misiles ucranianos contra más objetivos en Rusia.
Ucrania ha utilizado ocasionalmente misiles HIMARS de fabricación estadounidense contra objetivos situados a entre 60 y 80 kilómetros del territorio ruso. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, ha pedido con frecuencia a los aliados de Kyiv una mayor libertad para utilizar misiles occidentales contra objetivos dentro de Rusia.
Es probable que el tema surja en la reunión que tendrán en Washington el viernes el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer.
–– Victoria Butenko, Natasha Bertrand y Kylie Atwood contribuyeron a este informe.