(CNN) – Está previsto que Ismael “El Mayo” Zambada, el poderoso líder del cartel de Sinaloa, comparezca el viernes en Nueva York para responder a una acusación de 17 cargos de narcotráfico y homicidio.
Zambada, buscado por las fuerzas de seguridad estadounidenses desde hace más de dos décadas, se encuentra bajo custodia de Estados Unidos desde el 25 de julio, cuando aterrizó en un avión privado en un aeropuerto de las afueras de El Paso en compañía de otro líder fugitivo del cartel, Joaquín Guzmán López, según las autoridades federales.
Zambada declaró posteriormente en una carta que fue secuestrado a la fuerza en México y llevado a EE.UU. por Guzmán López, hijo del Chapo Guzmán, quien fue declarado culpable de cargos de drogas y conspiración y condenado a cadena perpetua en Estados Unidos en 2019.
Los fiscales estadounidenses en Brooklyn han pedido al juez que detenga a Zambada de forma permanente mientras espera el juicio. Si es declarado culpable de todos los cargos, Zambada, de 76 años, se enfrenta a una pena mínima de cadena perpetua y podría ser elegible para la pena de muerte.
En una carta al juez, los fiscales calificaron a Zambada de “uno de los narcotraficantes más notorios y peligrosos del mundo”.
“El acusado mantenía un arsenal de armas de grado militar para proteger su persona, sus drogas y su imperio”, escribieron. “Sus fuerzas de seguridad privadas, fuertemente armadas, eran utilizadas como guardaespaldas personales y como protección para los cargamentos de droga en México, Colombia, Ecuador y otros países. Además, contaba con una cuadrilla de ‘sicarios’ que llevaban a cabo horribles asesinatos y secuestros con el fin de mantener la disciplina dentro de su organización, protegerse de los desafíos de sus rivales y silenciar a quienes cooperaran con las fuerzas del orden”.
Esto incluyó ordenar el asesinato, hace solo unos meses, de su propio sobrino, según los fiscales.
Zambada se declaró inocente de los cargos en una comparecencia anterior ante un tribunal de Texas.
Su sorpresiva detención ha desencadenado enfrentamientos en México entre facciones rivales del cartel de Sinaloa. La violencia desatada ha causado varios muertos. Las escuelas y comercios de Culiacán, la capital de Sinaloa, han cerrado en medio de los enfrentamientos. Se cree que las batallas son entre facciones leales a Zambada y las lideradas por otros hijos del Chapo Guzmán.
Aún no está claro por qué Guzmán López se entregó a las autoridades estadounidenses y trajo a Zambada con él. Guzmán López ahora espera un juicio por otra acusación de narcotráfico en Chicago, donde se ha declarado inocente de narcotráfico y otros cargos en un tribunal federal.