(CNN) – Donald Trump quería pasar esta semana atacando una de las mayores vulnerabilidades políticas de su rival demócrata Kamala Harris. En lugar de ello, pasó la mayor parte de la semana afirmando falsamente que los migrantes se están comiendo a las mascotas en un pequeño pueblo de Ohio y defendiendo su abrazo a una agitadora de extrema derecha cuya presencia está causando preocupación entre sus aliados.
La repetición por parte de Trump de rumores infundados en las redes sociales sobre inmigrantes haitianos en Ohio que se comen a las mascotas acaparó los titulares durante un viaje al Oeste, que incluyó paradas en Arizona y Nevada, a finales de esta semana. La promoción de las afirmaciones eclipsó una serie de discursos dirigidos a la economía y a culpar a Harris de los fallos en la seguridad fronteriza.
Trump, en una conferencia de prensa en California este viernes, prometió “grandes deportaciones” de Springfield, Ohio - la ciudad que se ha convertido en un punto de agitación política cuando los republicanos, incluyendo Trump y su compañero de fórmula, el senador de Ohio JD Vance, difundieron afirmaciones falsas sobre los inmigrantes haitianos que comen mascotas.
La ciudad de Springfield señala en su sitio web que aproximadamente entre 12.000 y 15.000 inmigrantes viven en el condado de Clark, y que los inmigrantes haitianos están allí legalmente como parte de un programa de libertad condicional que permite a los ciudadanos y residentes legales solicitar que sus familiares de Haití vengan a Estados Unidos.
También se refirió a una banda venezolana en Aurora, Colorado. Haciendo un uso continuo de un lenguaje deshumanizador para describir a los inmigrantes indocumentados, Trump dijo que se están vaciando “nidos de gente mala” en Estados Unidos.
“Es como una invasión desde dentro y vamos a tener la mayor deportación en la historia de nuestro país. Y vamos a empezar por Springfield y Aurora”, dijo Trump.
“La gente de Ohio está asustada”, dijo. “Se va a poner peor. Se va a poner muy mal. Sabes que lo que estamos experimentando ahora es que apenas se están acomodando.”
Por qué Trump quiere golpear a Harris en inmigración
Los republicanos creen en general que la inmigración y la seguridad fronteriza son una cuestión política de primer orden para el partido, y que pueden utilizarla para golpear a Harris, a quien han etiquetado como la “zarina de la frontera” del presidente Joe Biden.
Esa etiqueta se debe a que Biden pidió a la vicepresidenta en 2021 que liderara la diplomacia con El Salvador, Guatemala y Honduras para abordar las condiciones que llevaron a sus ciudadanos a intentar emigrar a Estados Unidos.
Sin embargo, durante el debate de este martes, los ataques de Trump a Harris sobre la inmigración viraron hacia lo escandaloso, al afirmar falsamente que los migrantes están comiendo perros y gatos en Springfield.
Las declaraciones de Trump fueron recibidas con una dura condena por parte de Biden.
“Simplemente está mal. Y no tiene cabida en Estados Unidos. Esto tiene que parar -lo que está haciendo- tiene que parar”, dijo Biden durante un almuerzo de la Excelencia Negra organizado en la Casa Blanca este viernes.
El ayuntamiento de Springfield se vio obligado a cerrar este jueves debido a una amenaza de bomba. Dos escuelas primarias fueron evacuadas este viernes en Springfield “en base a la información recibida de la División de Policía de Springfield”, anunció el Distrito Escolar de la ciudad de Springfield.
El alcalde de Springfield, Rob Rue, instó este jueves por la noche a los candidatos nacionales -en clara referencia a Trump y Vance- a “prestar atención a lo que sus palabras están haciendo a ciudades como la nuestra.”
“Necesitamos ayuda, no odio”, dijo Rue.
Trump desestimó esas preocupaciones este viernes.
“No, no. La verdadera amenaza es lo que está pasando en nuestra frontera”, dijo.
Incluso el papa Francisco criticó duramente este viernes a Trump por su posición sobre la inmigración, al tiempo que arremetió contra Harris por su apoyo al derecho al aborto.
“Alejar a los migrantes, dejarlos donde quieras, abandonarlos… es algo terrible, ahí hay maldad. Expulsar a un niño del vientre de la madre es un asesinato, porque hay vida. Debemos hablar de estas cosas con claridad”, dijo el papa.
Vance, compañero de fórmula de Trump, argumentó que los comentarios de Trump encendieron la conversación sobre inmigración - incluso cuando reconoció en X la endeblez de los rumores que encendieron la historia.
Este martes, Vance publicó: “Es posible, por supuesto, que todos estos rumores resulten ser falsos”. Pero la veracidad de las afirmaciones no parecía ser su principal preocupación.
“No dejes que los medios de comunicación tendenciosos te avergüencen para que no hables de esta crisis humanitaria que avanza lentamente en un pequeño pueblo de Ohio. Deberíamos hablar de ello todos los días. Kamala Harris lo hizo. Y seguirá haciéndolo a menos que la detengamos”, publicó en X este viernes.
Trump llama “espíritu libre” a Loomer
Las afirmaciones sobre mascotas y animales devorados en Ohio no ha sido el único momento de esta semana que ha levantado las cejas y ha puesto el foco en la campaña del expresidente.
Trump ha pasado tiempo con la agitadora de extrema derecha Laura Loomer, que ha difundido teorías conspirativas sobre el ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001 y ha compartido comentarios racistas en las redes sociales atacando a Harris.
Varias personas cercanas al expresidente dicen que Loomer ha contribuido a algunas de las indecorosas teorías conspirativas que Trump ha elevado desde que Harris sustituyó a Biden en la candidatura, un cambio que ha dejado al candidato del Partido Republicano cada vez más inquieto por el panorama político al que ahora se enfrenta.
Trump describió este viernes a Loomer como un “espíritu libre” y “partidaria”.
“Es una persona fuerte. Tiene opiniones fuertes, y no sé lo que dijo, pero eso no depende de mí. Ella es una partidaria”, dijo Trump.
El director de respuesta rápida del Comité Nacional Demócrata, Alex Floyd, destacó este viernes la relación de Trump con Loomer y otros polémicos aliados. Dijo que los que rodean a Trump son “tan profesionales como cabría esperar de un delincuente convicto”.
Harris hace campaña en Pensilvania
Trump y Harris volvieron a la campaña a finales de esta semana después de un debate este martes por la noche que, según el 63% de los espectadores, ganó Harris frente al 37% de Trump, según una encuesta de CNN entre los espectadores del debate realizada por SSRS.
El viaje del expresidente al Oeste se produjo mientras Harris hacía campaña en Pensilvania, el mayor campo de batalla de las elecciones de 2024, con 19 votos del colegio electoral en juego.
Combinados, la comunidad ya ha visto US$ 175 millones gastados en anuncios de televisión - más de US$ 93 millones por los demócratas y más de US$ 81 millones por los republicanos, según datos de AdImpact. Otros US$ 136 millones, de los que casi 77 millones corresponden a los demócratas y 59 millones a los republicanos, se han reservado entre este sábado y el día de las elecciones. Es más de lo que se ha gastado, o reservado, en cualquier otro estado.
Harris necesita una fuerte participación en bastiones demócratas como Filadelfia y Pittsburgh, pero también minimizar al máximo los márgenes de Trump en las zonas rojas del estado. Su visita de este viernes se centró en dos condados que Trump ganó durante sus dos campañas a la Casa Blanca: Cambria y Luzerne.
“En última instancia, creo firmemente que tenemos que ganarnos cada voto y eso significa pasar tiempo con la gente en la comunidad donde viven. Por eso estoy aquí. Vamos a pasar mucho más tiempo en Pensilvania”, dijo Harris a los periodistas en una librería de Johnstown este viernes.
Kit Maher, Betsy Klein, Ebony Davis y Kate Sullivan de CNN han contribuido a este reportaje.