(CNN) – Donald Trump regresa este sábado para un mitin de campaña a Carolina del Norte, un estado crucial donde el expresidente enfrenta un lío en el que jugó un papel clave.
El candidato republicano a gobernador, Mark Robinson, a quien Trump ha comparado repetidamente con Martin Luther King Jr., se negó a retirarse de la carrera antes de la fecha límite del jueves, ignorando los llamados para hacerlo por parte de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), los consejos editoriales de los periódicos de Carolina del Norte y algunos republicanos del Congreso.
Esa presión siguió a un informe de CNN que detallaba su historial de comentarios incendiarios en el foro de mensajes de un sitio web pornográfico. Robinson, el actual vicegobernador de Carolina del Norte, se refirió a sí mismo como un “NAZI negro”, expresó su apoyo a la reinstauración de la esclavitud, hizo repetidos comentarios sexuales gráficos y más.
La rival demócrata de Trump, la vicepresidenta Kamala Harris, lanzó un nuevo anuncio de televisión el viernes vinculando a Trump con Robinson. Fue la primera vez que el equipo de campaña demócrata utiliza un anuncio para conectar al expresidente con un candidato de menor rango.
El anuncio no menciona los comentarios ofensivos de Robinson en el foro de mensajes pornográficos, pero intercala los elogios pasados de Trump hacia Robinson con algunos de los comentarios antiaborto del candidato republicano a gobernador, incluyendo a Robinson expresando su apoyo a una prohibición estatal del aborto sin excepciones.
Abre con clips de Trump llamando a Robinson “un vicegobernador increíble” y refiriéndose a él como “mejor que Martin Luther King”, junto con un video de Robinson en el que dice: “Para mí, no hay compromiso en el aborto”, y “podríamos aprobar una ley que establezca que ‘no puedes tener un aborto en Carolina del Norte por ninguna razón’”.
El intento por conectar a Trump con Robinson, quien según las encuestas está muy por detrás del fiscal general demócrata Josh Stein en la carrera por la gobernación, se produce mientras la campaña de Harris traza caminos hacia los 270 votos del Colegio Electoral que podrían incluir cuatro estados del Cinturón del Sol: Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.
Trump derrotó a Joe Biden por un punto en Carolina del Norte en 2020. Pero las encuestas han mostrado una competencia reñida entre Harris y Trump este año. El camino del expresidente de regreso a la Casa Blanca se volvería mucho más difícil sin los 16 votos electorales de ese estado.
En una declaración a CNN tras el informe de KFile del jueves, la portavoz de la campaña de Trump, Karoline Leavitt, dijo: “La campaña del presidente Trump está enfocada en ganar la Casa Blanca y salvar este país. Carolina del Norte es una parte vital de ese plan. Estamos seguros de que, si los votantes comparan el historial de Trump de una economía fuerte, baja inflación, una frontera segura y calles seguras, con los fracasos de Biden-Harris, el presidente Trump ganará el estado de Tar Heel una vez más. No quitaremos la vista del objetivo”.
El ‘mal rasgo’ de Trump
La campaña de Trump no invitó a Robinson al mitin del expresidente de este sábado en Wilmington.
Sin embargo, el vicegobernador ha asistido a la mayoría —si no a todos— de los eventos recientes de Trump en Carolina del Norte. El mes pasado, Robinson habló en el mitin temático de economía del expresidente en Asheville, y Trump lo subió al escenario en Asheboro.
En un mitin de campaña en Greensboro en marzo, Trump recordó haber escuchado a Robinson mientras estaba en su avión y lo describió como “Martin Luther King con esteroides”.
“Creo que eres mejor que Martin Luther King. Creo que eres Martin Luther King por dos”, dijo Trump en ese momento.
El historial de comentarios incendiarios de Robinson sobre el movimiento de derechos civiles, las víctimas de un tiroteo escolar y el Holocausto, entre otras cosas, lo han convertido durante mucho tiempo en un pararrayos político.
Pero Trump ignoró ese historial y en marzo respaldó a Robinson, quien podría unirse a una larga lista de candidatos que Trump apoyó después de ser elogiado y que ganaron la nominación republicana a pesar de las señales de advertencia, solo para luego perder la elección general. Esa lista incluye a la aspirante a gobernadora de Arizona en 2022, Kari Lake, al candidato al Senado de Georgia en 2022, Herschel Walker, al contendiente a gobernador de Pensilvania en 2022, Doug Mastriano, y más.
“Tengo un mal rasgo,” dijo Trump el mes pasado en un mitin en Georgia. “Solo me gustan las personas que me gustan.”
Los republicanos están preocupados por Carolina del Norte
Algunos republicanos parecen reconocer que las revelaciones sobre Robinson podrían efectivamente acabar con las esperanzas de su partido de ganar la gobernación de Carolina del Norte.
Y muchos en el partido rápidamente tomaron distancia de Robinson. Una recaudación de fondos previamente programada para Robinson con el gobernador de Tennessee, Bill Lee, presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos, ya no se llevará a cabo, según una fuente familiarizada con el asunto.
La pregunta, sin embargo, es si un mal desempeño de Robinson arrastraría a otros miembros de la lista del partido en Carolina del Norte, incluido Trump.
El senador senior del estado, el republicano Thom Tillis, pareció reconocer la realidad política de la carrera, diciendo en las redes sociales que el jueves fue “un día difícil” y que los republicanos “deben mantenerse enfocados en las carreras que podemos ganar”, señalando la contienda presidencial, así como las elecciones legislativas y judiciales estatales.
“Si Harris gana Carolina del Norte, gana la Casa Blanca. No podemos permitir que eso suceda”, dijo Tillis.
El viernes, el senador pidió a Robinson que asumiera la responsabilidad de sus acciones “si el informe es cierto”
“Si el informe sobre Mark Robinson es una total fabricación de los medios, necesita tomar medidas legales inmediatas. Si el informe es cierto, le debe al presidente Trump y a todos los republicanos asumir la responsabilidad de sus acciones y poner el futuro de Carolina del Norte y nuestro partido antes que él mismo”, dijo Tillis en las redes sociales.
El comentarista conservador Erick Erickson, en su programa de radio el viernes, comparó a Robinson con Walker, Lake y otros candidatos respaldados por Trump que perdieron.
“Cada vez que subcontratas la verificación de candidatos a Donald Trump, te explota en la cara”, dijo Erickson. “Esto ahora va a obligar a Donald Trump a gastar dinero en un estado que debería tener asegurado. Ese es el problema”.
Alayna Treene, Terence Burlij y Aaron Pellish de CNN contribuyeron a este informe.