(CNN) – Tras más de cinco décadas en la primera línea de la política exterior de Estados Unidos, el presidente Joe Biden esperaba utilizar su discurso ante más de un centenar de líderes mundiales en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York para pulir tanto su propio legado como el liderazgo del país en la escena mundial.
Pero la escalada de lo que ya era una grave crisis en Medio Oriente significa que el mundo estará pendiente de las soluciones a corto plazo, además de los comentarios finales sobre la forma en que su presidencia será considerada por la historia.
Funcionarios de alto rango de la administración reconocen que Biden, tanto en sus declaraciones ante la Asamblea General como en sus compromisos con los líderes mundiales, debe enfrentarse a esa realidad mientras Israel lleva a cabo amplios ataques militares en todo el Líbano que hasta ahora mataron a cientos de personas, incluidos niños, según el Ministerio de Sanidad libanés.
En las reuniones, Biden y altos funcionarios estadounidenses debatirán qué se puede hacer para “estabilizar la situación”, declaró un alto funcionario, al tiempo que señaló que Biden tiene previsto “abordar Medio Oriente, especialmente este año tan, tan difícil que todos hemos atravesado”.
Se espera que Biden centre su mensaje en la necesidad de contar con socios globales para resolver los retos más acuciantes del mundo, un antídoto contra las ideologías populistas que surgieron en todo el mundo, incluido Estados Unidos.
Pero los “esfuerzos por la paz” —en Medio Oriente, con la preocupación de que estalle una guerra a gran escala entre Israel y Hezbollah en el Líbano además del conflicto en Gaza, pero también en Ucrania— ocuparán un lugar central, dicen estos funcionarios, destacando la creciente inestabilidad que surgió en el último año.
Desde el mensaje de Biden para 2023 en el que afirmaba que el mundo se encontraba en un “punto de inflexión”, la nueva guerra entre Hamas e Israel se cobró un número de víctimas cada vez mayor, y los esfuerzos de Estados Unidos por negociar un alto el fuego para detener los combates y liberar a los rehenes en manos del grupo terrorista se estrellaron contra un muro en las últimas semanas. El ataque de Israel contra Hezbollah la semana pasada, que desencadenó un aumento de los ataques a ambos lados de la frontera libanesa, no hizo sino complicar aún más el panorama en la región.
“El mundo cambió, y el mundo se volvió más difícil en muchos sentidos”, dijo un alto funcionario de la administración.
También se espera que aborde el conflicto entre Rusia y Ucrania en una semana en la que el presidente Volodymyr Zelensky declaró que tiene previsto presentar a Biden su plan para ganar la guerra, y queda pendiente su petición a Biden de utilizar armas suministradas por Occidente para atacar objetivos dentro de Rusia.
Elecciones a la vista
En Nueva York, los líderes mundiales tendrán que lidiar con la creciente lista de focos de tensión mundial, al tiempo que se avecinan unas elecciones en las que se decidirá el papel de Estados Unidos como defensor, benefactor y principal proveedor de armas del mundo democrático. Aunque Biden representará formalmente a EE.UU. en la mesa, el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris se reunirán por separado con líderes mundiales para reforzar las relaciones y esbozar sus propios objetivos.
En su intervención de este domingo, Biden se mostró preocupado por la escalada en Medio Oriente. Pero reafirmó su opinión de que un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas -que los funcionarios estadounidenses creen que bajaría la temperatura en toda la región- todavía era posible.
“Vamos a hacer todo lo posible para evitar que estalle una guerra más amplia. Y seguimos presionando”, declaró a los periodistas en la Casa Blanca.
Funcionarios de la Casa Blanca dijeron que Biden planea trabajar más allá de esas preocupaciones, elevando las prioridades a largo plazo como el cambio climático, un tema de un discurso que dará por separado. El presidente tiene previsto reafirmar los argumentos a favor de un resurgimiento del liderazgo de EE.UU. en materia climática y argumentar por qué esos esfuerzos deben mantenerse en los próximos años.
“Lo que mostrará es cómo Estados Unidos cambió el libro de jugadas, fundamentalmente. No se centrará en el pesimismo, sino en las enormes oportunidades económicas”, declaró a la prensa Ali Zaidi, asesor nacional de la Casa Blanca en materia de clima, quien añadió que el discurso será “una oportunidad para presentar ese decisivo informe de mitad de década que muestre los progresos que hemos hecho, los temas que hemos puesto sobre el tablero y el camino que queda por recorrer”.
Este martes, Biden será el anfitrión de una cumbre de la Coalición Mundial frente a la Amenaza de las Drogas Sintéticas que incluirá anuncios de 11 países de la coalición sobre nuevas iniciativas para avanzar en la lucha contra el tráfico de fentanilo en todo el mundo, así como un nuevo compromiso de todos los miembros principales de la coalición. Este grupo de 158 países y 15 organizaciones internacionales fue creado por Estados Unidos el año pasado como parte de los esfuerzos del gobierno de Biden para hacer frente a la persistente y mortal crisis del fentanilo, que mata a decenas de miles de estadounidenses cada año.
Y este miércoles, Biden se encontrará con el presidente de Vietnam al margen de la reunión, lo que constituirá una importante oportunidad para hablar de sus intereses comunes en la estabilidad y prosperidad del sudeste Asiático, según altos funcionarios de la administración. A continuación se celebrará una reunión con los líderes mundiales sobre la reconstrucción de Ucrania, un tema crucial antes del encuentro de Biden con Zelensky esta misma semana.
En las dos últimas semanas, Biden se embarcó en una intensa actividad diplomática: se reunió con el primer ministro del Reino Unido en la Casa Blanca, recibió a los líderes de los Quad de Australia, India y Japón en Wilmington, su ciudad natal, recibió a Zelensky, de Ucrania, y al jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, de Emiratos Árabes Unidos, mientras la guerra hace estragos en su patio trasero.
Estos compromisos se centraron en las amenazas que más se ciernen en la actualidad. Como en los últimos años, las Naciones Unidas vuelven a estar bajo la presión de los países más pequeños para que se escuchen sus voces y sus necesidades. Altos funcionarios estadounidenses afirman que tienen previsto aprovechar la semana para concienciar sobre los conflictos en lugares como Sudán y en todo el mundo.
“Estamos dedicando todos nuestros esfuerzos a la paz y la seguridad, no sólo en Gaza, Israel y Líbano, sino también en Sudán y Ucrania. Por tanto, todo ello formará parte de nuestra agenda, así como los conflictos en otras partes del mundo”, declaró a CNN la embajadora estadounidense ante la ONU, Linda Thomas-Greenfield.
Dudas sobre la eficacia de la ONU
Sin embargo, los interrogantes sobre la eficacia de la ONU vuelven a ser difíciles de ignorar este año, en el que el organismo se reúne por tercera vez desde que Rusia invadió Ucrania, no hay un camino claro para resolver el conflicto de Gaza y las tensiones se intensifican entre Israel y Hezbollah. Rusia y Estados Unidos son miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y tienen derecho de veto, lo que hace mucho más difícil que la ONU se implique tanto en Ucrania como en Gaza.
“Es un recordatorio de que el sistema de la ONU no es muy bueno en la resolución de conflictos cuando un miembro del Consejo de Seguridad de la ONU está profundamente involucrado”, dijo Jon Alterman, vicepresidente sénior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, señalando la relación de EE.UU. con Israel como una razón de por qué la ONU es incapaz de tomar un papel tan directo en el conflicto como muchos Estados miembros desearían.
“Mientras el mundo se reúne en Nueva York y habla sobre el papel de la ONU, sobre el papel de la cooperación internacional, la persistente incapacidad de utilizar las estructuras de la ONU para marcar la diferencia en este conflicto, que está muy, muy presente en las mentes de miles de millones de personas en todo el mundo, creo que va a ser un trasfondo en los debates de la semana”, continuó Alterman, refiriéndose a la guerra en Gaza.
Aunque los funcionarios estadounidenses reconocen el impacto que el poder de veto de Rusia tuvo en la capacidad de la institución para implicarse más en el conflicto de Ucrania, siguen defendiendo el uso que Estados Unidos hizo de su veto en torno al conflicto de Gaza.
“Mi argumento a los países es que no exijan lo que creen que es disfuncional, sino que exijan trabajar dentro del sistema para averiguar cómo cambiarlo”, dijo Thomas-Greenfield a la prensa la semana pasada cuando se le preguntó por las críticas al veto. “Hemos tomado la decisión, como otros, de que no estamos dispuestos a renunciar a nuestro poder de veto, pero estamos dispuestos a escuchar lo que otros tienen que decir al respecto, y veremos a dónde nos lleva”.
Aunque no cedió en lo que respecta al derecho de veto, Estados Unidos anunció su apoyo a la ampliación del Consejo de Seguridad de la ONU mediante la adición de dos puestos permanentes para África y un puesto rotatorio para los pequeños Estados insulares en desarrollo.
De cara a la reunión de este año, las prioridades políticas de la administración Biden incluyen poner fin a los innumerables conflictos mundiales, revitalizar el sistema humanitario dirigido por la ONU y crear un sistema internacional “más inclusivo y eficaz”, según Thomas-Greenfield.
“Nuestras tres prioridades en la asamblea son ambiciosas, y algunos podrían calificarlas de excesivamente ambiciosas, e incluso imposibles. Pero este momento exige ambición. Exige urgencia. Exige una oportunidad para mirar lo imposible y ver cómo podemos hacer esas cosas posibles”, declaró Thomas-Greenfield a la prensa la semana pasada.