(CNN) – Los cruces de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México siguen en sus niveles más bajos desde 2020, según nuevos datos federales obtenidos por CNN, mientras republicanos y demócratas se enfrentan por la seguridad fronteriza.
La inmigración sigue siendo uno de los principales problemas para los votantes y el expresidente Donald Trump la ha convertido en una piedra angular de su campaña, culpando a la vicepresidenta Kamala Harris por el manejo de la frontera entre Estados Unidos y México y recurriendo con frecuencia al tema en la campaña electoral.
La visita de Harris a la frontera entre Estados Unidos y México el viernes fue el ejemplo más claro hasta ahora de su campaña, redoblando la apuesta por la seguridad fronteriza al adoptar normas estrictas que han sido condenadas por algunos sectores del partido demócrata. La candidata demócrata intentó presentarse como la candidata orientada a las soluciones al abordar la frontera sur de Estados Unidos, adoptando una postura más dura al mismo tiempo que busca una reforma inmigratoria más amplia, en sus comentarios del viernes, un intento de tratar de cerrar la brecha con Trump en el tema.
Pero las cifras cayeron drásticamente tras la medida ejecutiva adoptada por la administración Biden durante el verano.
En septiembre, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos registró alrededor de 54.000 encuentros a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos, según datos federales, lo que marca el tercer mes de descenso desde que entró en vigor la medida ejecutiva.
Es un cambio notable respecto a hace unos meses, cuando los funcionarios de Seguridad Nacional luchaban con un número récord de personas que cruzaban la frontera, y se produce en un momento acalorado del ciclo electoral en el que la seguridad fronteriza ha ocupado un lugar destacado.
Los funcionarios de la administración citan la medida ejecutiva que el presidente Joe Biden anunció en junio, que prohíbe en gran medida a los migrantes solicitar asilo en la frontera sur de Estados Unidos e impone duras consecuencias a quienes cruzan ilegalmente, como causa de la drástica disminución de los cruces.
A los migrantes todavía se les permite solicitar la migración legal a través de otras vías, incluida una aplicación móvil conocida como CBP One. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) procesa 1.450 citas diarias.
“Cuando se han visto cosas como esta, solo se ha hecho cumplir la ley en la frontera, y hay que tener cumplimiento en la frontera, además de colaboración internacional, además de vías afirmativas para que las personas puedan venir por el camino correcto”, dijo un alto funcionario de la CBP a CNN.
“Y hay que hacer todo eso en conjunto, o de lo contrario solo se está poniendo una curita en un intento de aumentar la aplicación de la ley en la frontera, y eso no funciona”, agregó el funcionario.
La medida de junio se puede activar y desactivar y levantar cuando haya un promedio diario de menos de 1.500 encuentros entre los puertos de entrada, entre otros criterios. Los encuentros diarios actualmente rondan los 1.700.
Pero los cambios a esa medida pueden dificultar que los funcionarios la levanten, una propuesta que Harris lanzó mientras estaba en la frontera sur de Estados Unidos el viernes, pero los funcionarios de la campaña la describieron como diferente a lo que la administración ya ha estado trabajando.
Cuando se le preguntó por el momento del cambio a pocas semanas de las elecciones, la funcionaria de alto rango de la CBP dijo: “Este es el siguiente paso en el proceso de elaboración de normas”.
Durante su viaje a la frontera, Harris describió las políticas que prohibirían a los migrantes solicitar asilo en la frontera sur de Estados Unidos a menos que lo hagan en un puerto de entrada legal, lo que marca un cambio respecto de un protocolo que se ha extendido durante décadas, y detalló duras sanciones para quienes crucen la frontera ilegalmente de manera reiterada.
“Como presidenta, no solo traeré de vuelta el proyecto de ley de seguridad fronteriza que Donald Trump rechazó, sino que haré más para asegurar nuestra frontera. Para reducir los cruces fronterizos ilegales, tomaré más medidas para mantener la frontera cerrada entre los puertos de entrada”, dijo. “Presentaremos cargos penales más severos contra los infractores reincidentes”.
“Si bien entendemos que muchas personas están desesperadas por migrar a Estados Unidos, nuestro sistema debe ser ordenado y seguro”, agregó Harris.