(CNN) – El mortal ataque de Hezbollah contra una base militar en el interior del territorio israelí representa un gran dolor de cabeza para Israel, que sigue luchando por desactivar la amenaza del grupo militante respaldado por Irán, a pesar de haber lanzado una enorme campaña de bombardeos y una operación terrestre contra él.
Lanzado desde el sur del Líbano, un avión no tripulado logró penetrar las defensas aéreas israelíes sin ser detectado y alcanzó la base de la Brigada Golani a unos 65 kilómetros de la frontera con Israel. El ataque tuvo lugar el domingo poco después de las 19:00 horas (a la hora de la cena) y aunque las fuerzas no han publicado ningún detalle sobre el lugar del impacto, las fotos del lugar dejan claro que el avión no tripulado impactó en el comedor de la base.
Tanto el momento como el lugar del ataque sugieren que Hezbollah había reunido suficiente información y posee la capacidad para maximizar el número de víctimas. La Brigada Golani se considera una unidad de infantería israelí de élite y ha sido desplegada en el sur del Líbano como parte de la operación terrestre de Israel en esa zona.
Cuatro soldados murieron y más de 60 resultaron heridos, ocho de ellos de gravedad, lo que eleva a por lo menos 18 el número total de soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) muertos desde el inicio de la operación terrestre hace dos semanas. Miles de personas han muerto desde finales de septiembre por los ataques de Israel en el Líbano, según el Ministerio de Salud de ese país.
El ataque del domingo es también el ataque más sangriento contra los miembros de las FDI dentro de Israel desde el comienzo de su guerra en octubre pasado contra Hamas.
Daniel Sobelman, experto en seguridad internacional de la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que esto demuestra que Hezbollah todavía es capaz de atacar.
“Es una clara indicación de que Hezbollah recupera su equilibrio estratégico tras los recientes golpes devastadores a su liderazgo y aparatos de mando y control”, dijo a CNN, refiriéndose al asesinato del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah y otros altos funcionarios.
Los sistemas de defensa aérea de Israel son impresionantes, interceptan y destruyen la mayoría de los proyectiles disparados hacia el país. Pero han sido diseñados y desarrollados principalmente para contrarrestar cohetes y misiles no drones que pueden lanzarse desde cualquier lugar, volar bajo y lento y cambiar de dirección rápidamente.
Y aunque las FDI no han dicho qué tipo de aeronave se utilizó en el ataque del domingo, los expertos dijeron a CNN que lo más probable es que se tratara de un dron Mirsad, un tipo conocido en Irán como drones Ababil.
Orna Mizrahi, investigadora principal del Instituto Israelí de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) en Tel Aviv, dijo a CNN que esos vehículos aéreos no tripulados (UAV) son más difíciles de detectar porque “son pequeños, muy ligeros y tienen una firma de radar muy baja”.
Irán y sus aliados tratan de abrumar los sistemas de defensa de Israel, dijo Mizrahi, añadiendo los drones a la ecuación después de identificarlos como “una debilidad” para Israel.
“Cada vez que encontramos una solución para algo, ellos encuentran otra forma de atacar”, afirmó.
Los residentes en Israel están bien entrenados cuando se trata de evadir los peligros desde arriba. La mayoría de las personas se dirigen a los refugios omnipresentes en gran parte del país o se esconden en una zanja cuando escuchan las sirenas que indican una amenaza aérea inminente.
Pero el dron enviado por Hezbollah el fin de semana logró colarse sin activar los sistemas de alerta israelíes. Los soldados que se encontraban en el comedor fueron atacados sin previo aviso.
Y no es la primera vez que esto sucede.
En junio, Hezbollah publicó un video de nueve minutos filmado por un dron que mostraba ubicaciones civiles y militares en y alrededor de una de las ciudades más grandes de Israel, Haifa. Ese UAV también parecía haber pasado desapercibido para las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
En respuesta al video, el jefe del Estado Mayor de las FDI, Herzi Halevi, dijo en ese momento que las fuerzas israelíes estaban “preparándose y encontrando soluciones para lidiar con estas y otras capacidades”.
Luego, en julio, un dron lanzado por rebeldes hutíes respaldados por Irán desde Yemen mató a un hombre e hirió al menos a otros 10 en Tel Aviv. No se activaron sirenas durante ese ataque. Las FDI dijeron que se dispararon dos drones y que si bien uno fue interceptado, el otro no, debido a lo que dijeron que fue un error humano.
La táctica de enviar dos drones también parece haber sido replicada por Hezbollah la semana pasada.
Las FDI dijeron que el viernes se lanzaron dos drones desde el Líbano y agregaron que habían interceptado uno de ellos, pero no revelaron qué sucedió con el otro. Una residencia de ancianos en la ciudad costera de Herzliya, en el centro de Israel, resultó dañada en el ataque, pero no se reportaron víctimas.
Es muy probable que la misma estrategia se haya implementado el domingo. Poco antes de los primeros informes del ataque contra la base de la Brigada Golani, las FDI dijeron que habían interceptado un UAV lanzado desde el Líbano en la zona naval del norte de Israel. Eso sugiere que el dron que golpeó la base era un segundo avión disparado simultáneamente o poco antes o después del primero. Las FDI no comentaron el número de drones que se lanzaron el domingo.
Hezbollah dijo que había disparado docenas de cohetes hacia las ciudades de Nahariya y Acre, en el norte de Israel, para atacar los sistemas de defensa aérea de Israel, mientras lanzaba simultáneamente los drones.
¿Es todavía una operación limitada la de Israel?
Hezbollah sigue teniendo capacidad para disparar contra Israel a pesar de que las FDI han lanzado un intenso bombardeo aéreo dentro del Líbano, así como una operación terrestre limitada dirigida contra el grupo.
Más de 1.500 personas han muerto en el Líbano desde el 16 de septiembre, cuando Israel intensificó su campaña contra Hezbollah, según un recuento de la CNN a partir de declaraciones del Ministerio de Salud libanés.
Cuando las FDI lanzaron su operación terrestre contra Hezbollah en el sur del Líbano, insistieron en que cualquier acción al otro lado de la frontera sería “limitada” tanto en alcance geográfico como en duración y destinada a desmantelar la infraestructura militar de Hezbollah en las zonas fronterizas.
Unas 60.000 personas han sido evacuadas del norte de Israel desde que Hezbollah comenzó a disparar andanadas de cohetes contra Israel el 8 de octubre del año pasado en apoyo de Hamas en Gaza, que había lanzado ataques mortales contra Israel un día antes.
Pero la realidad sobre el terreno indica que Israel podría estar preparándose para la posibilidad de una guerra mucho mayor. Ha desplegado unidades de cuatro divisiones en el sur del Líbano y ordenó la evacuación de los residentes de una cuarta parte del territorio libanés. Más de 1,2 millones de personas están desplazadas en la actualidad, según las Naciones Unidas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel no revelan el número de sus militares, pero se cree que cada división consta de unos 10.000 a 20.000 soldados.
Los analistas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) dijeron que la última vez que Israel invadió el Líbano en 2006, envió alrededor de 30.000 militares al otro lado de la frontera.
Esa guerra terminó en un punto muerto después de 34 días después de que murieran unos 1.100 libaneses y unos 170 israelíes, incluidos 120 soldados.
El CSIS dijo que una nueva operación sobre el terreno podría requerir una fuerza mayor que la que Israel desplegó en 2006 contra Hezbollah. Sin embargo, incluso eso puede no ser suficiente.
“La capacidad de Hezbollah para llevar a cabo una guerra de desgaste, perturbar la vida en gran parte del norte de Israel e imponer costos dolorosos a Israel muestra que está recuperando su estabilidad operativa”, dijo Sobelman, el experto en seguridad internacional, a CNN.
Dijo que en las guerras de guerrillas lo que a menudo importa más es la capacidad del actor más débil para seguir adelante, luchar e infligir pérdidas al otro lado.
Con el aumento del número de muertos de las FDI en su guerra contra Hezbollah, está claro que el grupo militante está decidido a seguir adelante, a pesar de los golpes trascendentales que ha sufrido.
Nadeen Ebrahim y Zeena Saifi de CNN contribuyeron a este informe.