(CNN) – El programa de préstamos por desastres de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA, por sus siglas en inglés) se quedó sin fondos debido a la alta demanda ccausada por desastres climáticos extremos constantes, anunció la administración este martes.
En un comunicado, el presidente Joe Biden calificó el agotado programa de préstamos por desastres de la SBA como “un salvavidas crucial para pequeñas empresas, propietarios de viviendas e inquilinos afectados por desastres”.
Esta situación del fondo de desastres de la SBA podría obligar al Congreso a atender la grave situación con fondos de ayuda para desastres cuando los legisladores regresen al Capitolio en noviembre.
“El presidente de la Cámara, Johnson, prometió que este y otros programas de desastres serán reabastecidos cuando el Congreso regrese, por lo que los estadounidenses deben seguir solicitando estos préstamos”, dijo Biden en un comunicado, y agregó que la SBA “continuará procesando solicitudes y desembolsará préstamos tan pronto como el Congreso proporcione los fondos necesarios”.
El fondo de la SBA es diferente al fondo de ayuda para desastres de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), que proporciona asistencia a personas afectadas por huracanes. El fondo de FEMA asciende a US$ 8.500 millones a partir del martes, dijo un portavoz de FEMA a CNN.
La SBA pausará nuevas ofertas para sus préstamos directos y a bajo interés a largo plazo para sobrevivientes de desastres hasta que el Congreso apruebe más dinero para el fondo, según un comunicado de prensa. Sin embargo, alienta a los propietarios de pequeñas empresas afectados por Helene y Milton a seguir solicitando ayuda.
“Mientras esperamos que el Congreso proporcione los fondos tan necesarios, alentamos encarecidamente a las empresas y hogares elegibles a solicitar préstamos por desastres de la SBA”, dijo la administradora Isabel Casillas Guzmán en un comunicado. “La SBA continuará apoyando a propietarios de viviendas, inquilinos, empresas y organizaciones sin fines de lucro en el procesamiento de sus solicitudes para asegurar que reciban asistencia rápidamente una vez que los fondos sean reabastecidos”.
El saldo del fondo disminuyó continuamente mientras la agencia respondió a los poderosos huracanes consecutivos Helene y Milton. El portavoz reiteró que FEMA tiene los fondos necesarios “para continuar los esfuerzos de respuesta y recuperación” para ambos huracanes.
Después de recibir una inyección de alrededor de US$ 20.000 millones del Congreso para responder a la temporada de huracanes, FEMA ha gastado alrededor de US$ 11.500 millones de su Fondo de Ayuda para Desastres en aproximadamente dos semanas. Había gastado US$ 9.000 millones antes de que Milton tocara tierra en Florida la semana pasada. Una parte significativa del dinero ya gastado se destinó a reembolsar a otros estados por desastres anteriores, lo que FEMA pudo hacer después de salir de los fondos de necesidades inmediatas el 1 de octubre.
Esta rápida tasa de gasto refleja cuántos desastres han golpeado a Estados Unidos durante el verano, a los cuales la agencia todavía está respondiendo, antes de que Helene y Milton tocaran tierra.
La SBA ha recibido alrededor de 37.000 solicitudes de ayuda de los afectados por el huracán Helene y ya ha hecho más de 700 ofertas de préstamos Helene por un total de aproximadamente US$ 48 millones. La SBA ha recibido más de 12.000 solicitudes adicionales de sobrevivientes del huracán Milton.