(AP) – La arquidiócesis de Los Ángeles acordó pagar US$ 880 millones a las víctimas de abusos sexuales por parte del clero que se remontan a décadas atrás, en lo que un abogado dijo que era el mayor acuerdo individual de abuso sexual infantil con una arquidiócesis católica, según se anunció este miércoles.
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Tras el anuncio del acuerdo de principio, el arzobispo José H. Gómez dijo en un comunicado: “Lamento cada uno de estos incidentes, desde el fondo de mi corazón.”
“Mi esperanza es que este acuerdo proporcione alguna medida de sanación por lo que estos hombres y mujeres han sufrido”, añadió el arzobispo. “Creo que hemos llegado a una resolución de estas demandas que proporcionará una compensación justa a los sobrevivientes-víctimas de estos abusos del pasado”.
Los abogados de 1.353 personas que alegan haber sufrido horribles abusos a manos de sacerdotes católicos locales alcanzaron el acuerdo tras meses de negociaciones con la arquidiócesis, informó Los Angeles Times.
El acuerdo pone fin a un cuarto de siglo de litigios contra la arquidiócesis más poblada de Estados Unidos.
Los abogados del Comité de Enlace de Demandantes dijeron en una declaración conjunta: “Aunque no hay cantidad de dinero que pueda reemplazar lo que se les quitó a estas 1.353 valientes personas que han sufrido en silencio durante décadas, hay justicia en la rendición de cuentas.”
En virtud del acuerdo, los demandantes iniciarán un proceso -en el que no participará la arquidiócesis- para repartir el importe del acuerdo entre los participantes.
La arquidiócesis pagó anteriormente US$ 740 millones a las víctimas en diversos acuerdos y se había comprometido a proteger mejor a sus miembros eclesiásticos, por lo que este acuerdo situaría el pago total en más de US$ 1.500 millones, según el Times.
El abogado Morgan Stewart, que dirigió las negociaciones, dijo en un comunicado que el acuerdo es el mayor acuerdo individual por abusos sexuales a menores con una arquidiócesis católica.
“Estos sobrevivientes han sufrido durante décadas las consecuencias de los abusos. Decenas de ellos murieron. Están envejeciendo, y muchos de los que conocían los abusos dentro de la Iglesia también. Ya era hora de resolver esto”, declaró Stewart al Times.
El acuerdo se financiará con inversiones de la arquidiócesis, reservas acumuladas, financiación bancaria y otros activos. Según la arquidiócesis, algunas órdenes religiosas y otras personas nombradas en el litigio también cubrirán parte del costo del acuerdo, dijo el Times.