(CNN) – Más de una hora después del atardecer del miércoles en Buenos Aires, una camioneta roja se detuvo frente a una puerta lateral del Hotel de cuatro estrellas CasaSur Palermo para retirar del lugar el cuerpo del exmiembro de la banda One Direction, Liam Payne.
Payne, de 31 años, murió este miércoles día tras caerse del tercer piso del hotel, según un comunicado de la Policía de Buenos Aires. Mientras los fans comenzaban a reunirse fuera del hotel para hacer una vigilia en honor al popular músico, las circunstancias que rodearon su muerte aún no estaban claras.
Pablo Policicchio, director de comunicaciones del Ministerio de Seguridad de Buenos Aires, dijo en una declaración a The Associated Press que Payne “había saltado desde el balcón de su habitación”. La Policía acudió al hotel en respuesta a una llamada de emergencia poco después de las 5 de la tarde, hora local, y advirtió sobre un “hombre agresivo que podría estar bajo los efectos de drogas o alcohol”.
Ante la multitud de curiosos y periodistas reunidos en la calle frente al hotel, la camioneta del departamento de bomberos estaba estacionada lo más cerca posible de la puerta de salida, aparentemente para evitar que otros vieran la escena mientras trabajaban los socorristas. En su muerte, Payne tuvo la privacidad que rara vez tuvo en vida.
One Direction fue reunido por el famoso productor Simon Cowell después de ver a Payne y otros cuatro jóvenes talentosos –Harry Styles, Zayn Malik, Louis Tomlinson y Niall Horan– audicionar para la versión británica de “The X-Factor”. Individualmente, no eran lo suficientemente buenos, pensó Cowell.
Juntos resultaron ser una sensación.
Sus fans los llamaban 1D y se convirtieron en un fenómeno mundial al ser el primer grupo en tener sus primeros cuatro álbumes debutando en el puesto número uno del Billboard 200. Su enorme base de fans, apodada Directioners, impulsó al grupo pop a vender más de 50 millones de discos antes de que los miembros se separaran para seguir carreras en solitario. Eran conocidos por canciones como “What Makes You Beautiful”, “Best Song Ever” y “Story of My Life”.
Payne habló anteriormente sobre el peso mental de la fama.
“No creo que tenga problemas en el sentido de lo que uno pensaría naturalmente cuando voy caminando por la calle y cada persona me detiene”, le dijo a Esquire Middle East en 2019. “Quiero decir, a veces sucede, pero es principalmente mentalmente donde uno lucha con ello. Es el prepararse y saber siempre que te pueden fotografiar”.
Malik fue el primero en dejar la banda en 2015. Los demás siguieron su ejemplo.
CNN se puso en contacto con los excompañeros de banda de Payne y con Cowell para pedirles comentarios. Hasta este jueves por la mañana, ninguno había hecho una declaración pública.
En las horas posteriores a la noticia de su muerte, otros artistas rindieron homenaje a Payne, incluidos Charlie Puth y Zedd.
“Estoy en estado de shock ahora mismo”, escribió Puth en su historia de Instagram. “Liam siempre fue muy amable conmigo. Fue uno de los primeros artistas importantes con los que trabajé. No puedo creer que se haya ido”.