(CNN) – La última vez que Carlos y Camilla visitaron Australia en 2018, la oficiante de bodas local Lesley Kerl llevó un vestido rojo brillante y logró acercarse lo suficiente a la pareja real como para entablar una conversación.
Naturalmente, fue sobre el té -un tema cercano al corazón de muchos británicos-, ya que Kerl le pasó a Carlos, entonces príncipe ahora rey, un regalo de una tetera de personas que se encontraban más atrás en la multitud de partidarios que agitaban banderas.
“Me enganché después de verlo esa vez”, dijo Kerl, quien se considera seguidora de la familia real británica, aunque no necesariamente una monárquica acérrima.
Kerl estará en Sidney este martes para intentar encontrarse de nuevo con el soberano británico de 75 años durante su primera gira por un reino de la Commonwealth desde que ascendió al trono.
Después de Australia, el rey Carlos se dirigirá a Samoa para unirse a los líderes mundiales en la reunión bienal de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM, por sus siglas en inglés), su primera como jefe de la organización.
Este es el primer viaje de larga distancia del rey a varios países desde que se le diagnosticó cáncer a principios de este año, y su agenda se ha aligerado durante el viaje de 11 días para permitirle descansar durante una pausa en su tratamiento.
Como en cualquier gira real, habrá pompa organizada, pero también conversaciones previsibles en las mesas, en la televisión y en internet sobre cuándo podría Australia cortar lazos con la Casa de Windsor.
El consenso parece ser que no ocurrirá pronto, entre otras cosas por el pobre historial de Australia en la aprobación de los referendos necesarios para cualquier cambio en la Constitución del país.
Para el gobierno, la derrota del último referéndum, celebrado en octubre, no sobre la república, sino para consagrar un grupo consultivo indígena en la Constitución, fue una dolorosa lección sobre lo costoso que resulta celebrar una votación de este tipo y el daño que puede causar en un país con opiniones muy divergentes.
¿Hola y adiós?
Las velas de la famosa Ópera de Sídney se iluminarán este viernes para la llegada de la pareja real, pero algunas de las conversaciones previas al viaje fueron poco cálidas.
Los republicanos han rebautizado la visita como “la gira de despedida de Oz” y han puesto a la venta camisetas con los rostros de los miembros de la realeza como si fueran miembros de un grupo de rock a punto de disolverse.
“Nos encantaría decir adiós al reinado real”, declaró a Reuters Nathan Hansford, copresidente del Movimiento Republicano Australiano.
Para Bev McArthur, miembro del parlamento estatal, tales sentimientos son “irrespetuosos”.
“Este hombre se está sometiendo a un tratamiento contra el cáncer. Parece que lo ha puesto en pausa para venir a Australia, como parte de la Commonwealth”, dijo McArthur.
También está decepcionada con la respuesta de los primeros ministros, que al parecer declinaron invitaciones para reunirse con los reyes en una recepción real por motivos de agenda.
“Creo que son incapaces de quitarse el sombrero republicano de la cabeza”, dijo McArthur, miembro del Parlamento de Victoria. “Lo menos que podemos hacer es que nuestros líderes le rindan el respeto que se merece”.
Otras preocupaciones acuciantes
La llegada del monarca se produce aproximadamente un año después del fallido referéndum sobre la Voz, que supuso un duro golpe para muchos de los indígenas minoritarios de Australia.
El referéndum habría consagrado en la Constitución la creación de un órgano consultivo indígena para que los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres tuvieran más peso en las políticas que les afectan.
Sin embargo, fue rechazada y, para muchos, la llegada del rey es otro doloroso recordatorio de la desposesión, la matanza y el intento de eliminación de su pueblo.
Para otros, el viaje es una distracción irrelevante de la crisis del costo de la vida, ya que los hipotecados luchan por encontrar dinero extra para financiar préstamos inflados por los altos tipos de interés.
En una semana en la que se informó de que el primer ministro, Anthony Albanese, había comprado una casa en un acantilado de 4,3 millones de dólares australianos (US$ 2,9 millones), también se ha hablado de la falta de asequibilidad de la vivienda.
Para el australiano medio, alabar la visita de un monarca desde un palacio extranjero no es una de sus prioridades.
Un viaje notable
Aunque ya ha viajado al extranjero desde que le diagnosticaron la enfermedad, como por ejemplo para cruzar el Canal de la Mancha y conmemorar el 80 aniversario del desembarco del Día D en Normandía en junio, este viaje será un momento importante para Carlos.
“Es notable que visite Australia un año después de su coronación, ya que se hace eco de la gira de 1954 de su difunta madre, la reina Isabel II, tras su coronación en 1953”, dijo George Gross, historiador real e investigador visitante en el King’s College de Londres.
La ausencia de viajes a los países de la Commonwealth tras su llegada al trono había encendido los ánimos. Los anuncios de las primeras giras al extranjero, a Alemania y Francia, fueron acogidos con sorpresa. A esos viajes siguió una visita a Kenya, que es miembro de la Commonwealth pero no un reino.
Carlos es el Presidente de la Commonwealth, una asociación de 56 países independientes. De esos 14 países, además del Reino Unido, es Jefe de Estado, aunque su papel es más bien ceremonial. Muchos esperaban que durante su estancia en la región hiciera una parada en Nueva Zelanda. Sin embargo, aunque se pensó en ello, finalmente se decidió no hacerlo por recomendación médica.
Los ayudantes de Carlos han trabajado para que esta gira de larga duración no le resulte demasiado agotadora. Todos los compromisos se han seleccionado cuidadosamente para reflejar los intereses de la pareja real y, en caso necesario, se han modificado para minimizar cualquier riesgo para su convalecencia.
Pasarán un tiempo en Canberra, la capital australiana, donde serán recibidos por Albanese, partidario de la república, y otros dirigentes del gobierno.
También presentarán sus respetos a los caídos del país en el Australian War Memorial y en el Aboriginal and Torres Strait Islander Memorial.
Charles se reunirá también con los galardonados profesores Georgina Long y Richard Scolyer, actuales Australianos del Año. Ambos trabajan en un tratamiento para el melanoma, uno de los cánceres más frecuentes en Australia, y el propio Scolyer ha sido tratado de un cáncer cerebral.
El programa del rey incluye también varios compromisos medioambientales, y la pareja asistirá a un eterno ritual australiano: una barbacoa comunitaria. Los australianos también tendrán la oportunidad de ver a la pareja real en el exterior de la Ópera.
Kerl tiene previsto estar allí, una vez más con ropa brillante para intentar llamar la atención del rey.
En cierto modo, sigue una tradición familiar. En los años 30, su padre viajó con su madre desde Australia al Reino Unido para asistir a la coronación del rey Jorge VI.