(CNN) – Varias personas murieron, incluido un niño, cuando un helicóptero se estrelló contra una torre de comunicaciones detrás de casas en el Segundo Distrito de Houston este domingo por la noche, causando una explosión ardiente y derribando la estructura, dijo el alcalde John Whitmire.
El accidente ocurrió cerca de Engelke Street y North Ennis Street poco antes de las 8 pm ET, provocando una gran explosión que se pudo escuchar en una estación de bomberos a menos de media milla del lugar, dijo Whitmire durante una conferencia de prensa nocturna.
Las autoridades no aclararon cuántas personas murieron, pero había cuatro personas a bordo del helicóptero privado Robinson R44, según el jefe de Policía de Houston, Noe Díaz.
El avión parece haber partido del aeropuerto de Ellington, que está a unas 27 kilómetros al sur del lugar del accidente, pero su destino no está claro, dijo el alcalde.
Un video de un testigo muestra al personal de bomberos instando a los espectadores a despejar el área donde había un incendio y advirtiéndoles sobre un tanque de propano en el área.
“Lo de esta noche es un suceso trágico. Es una trágica pérdida de vidas”, dijo Díaz.
El incendio ya no estaba activo a las 9:30 p.m. eT, dijo un portavoz del departamento de bomberos.
“Los residentes están seguros y a salvo, pero tenemos una escena de accidente terrible”, dijo Whitmire.
Las fotos compartidas por el departamento de bomberos muestran la torre destrozada tendida sobre un claro de tierra detrás de una línea de casas.
Algunas casas cercanas al lugar del accidente se quedaron sin electricidad, dijo Whitmire.
El alcalde dijo que la ciudad tiene “suerte” de que la explosión no haya sido más grave porque en la zona hay un tanque de butano.
Manuel Arciniega estaba cerca cuando ocurrió el accidente, según KPRC, afiliada de CNN .
“Mi compañero que estaba detrás de mí me dijo que mirara hacia el cielo y vi que la torre de telefonía celular se estaba desmoronando. Dijeron que un helicóptero la había golpeado”, dijo Arciniega a la afiliada.
La Administración Federal de Aviación investigará el incidente, dijo el departamento de bomberos.
“Será una investigación amplia debido a la magnitud del accidente”, dijo Díaz. Si los residentes encuentran partes del helicóptero en la zona, deben evitar tocarlas y notificar a los bomberos o a la policía, agregó.