(AP) – A partir de este viernes se les preguntará a los pacientes de los hospitales de Texas si están en EE.UU. legalmente.
La nueva política surge de una orden del gobernador republicano Greg Abbott y representa una escalada en el enfrentamiento del estado con la administración Biden en materia de inmigración. Abbott pretende que los hospitales rastreen el gasto en pacientes que no son residentes legales para que el estado pueda intentar recuperar el dinero del gobierno federal. Los críticos creen que las nuevas preguntas podrían asustar a las personas que necesitan atención médica crítica, aunque los pacientes podrán decir que no quieren responder.
La disposición es similar a una política que se presentó el año pasado en Florida, donde el gobernador republicano Ron DeSantis también ha sido un crítico frecuente de la gestión del gobierno federal sobre los cruces ilegales a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
A los hospitales de Florida les ordenaron comezar a hacer esas preguntas sobre el estado migratorio de los pacientes el año pasado, lo que los críticos dicen que provocó confusión y miedo dentro de las comunidades inmigrantes.
Los hospitales de Texas han pasado meses preparándose para este cambio y han buscado tranquilizar a los pacientes diciéndoles que no afectará su nivel de atención.
Aquí está lo que hay que saber:
Obligatorio preguntar, no obligatorio responder
Bajo la orden ejecutiva anunciada por Abbott en agosto, los hospitales deben preguntar a los pacientes si son ciudadanos de EE.UU. y si están legalmente en el país.
Los pacientes tienen derecho a retener la información, y los trabajadores del hospital deben informarles que sus respuestas no afectarán su atención, según lo requiere la ley federal.
Rastreo de costos hospitalarios y datos de pacientes
Los hospitales no están obligados a comenzar a enviar informes al estado hasta marzo. Un borrador inicial de una hoja de cálculo realizada por funcionarios de salud estatales para rastrear datos no incluye campos con nombres de pacientes o información personal.
Los proveedores deberán completar un desglose de las visitas de pacientes de atención hospitalaria y de emergencia y documentar si están legalmente presentes en el país, si son ciudadanos o no están legalmente en EE.UU.
Los informes también sumarán costos para aquellos cubiertos por Medicaid o por el Programa de Seguro de Salud para Niños, conocido como CHIP, y el costo para pacientes que no lo tienen.
“Los tejanos no deberían tener que cargar con la carga de financiar atención médica para inmigrantes ilegales”, dijo Abbott al anunciar la iniciativa.
Texas sigue el ejemplo de Florida
Los defensores de la atención médica en Florida sostienen que la ley ha hecho que los inmigrantes que necesitan atención médica de emergencia tengan miedo y ha llevado a que menos personas busquen ayuda, incluso de instalaciones que no están sujetas a la ley.
Los primeros datos de Florida son, según la propia admisión del estado, limitados. Son autoinformados. Cualquiera puede negarse a responder, una opción elegida por casi el 8% de las personas ingresadas en el hospital y alrededor del 7% de las personas que fueron a la sala de emergencias de junio a diciembre de 2023, según el informe estatal de Florida. Menos del 1% de las personas que fueron a la sala de emergencias o fueron ingresadas en el hospital informaron estar en EE.UU. “ilegalmente”.
Los hospitales de Texas se han estado preparando
Los defensores de los inmigrantes y la atención médica han buscado educar al público de Texas sobre sus derechos. En Florida, los grupos utilizaron mensajes de texto, carteles y correos electrónicos para difundir la información. Pero los defensores allí han dicho que no vieron que los temores disminuyeran durante aproximadamente un año.
Los proveedores de atención médica recibieron directrices del estado y orientación de la Asociación de Hospitales de Texas.
“La conclusión para los pacientes es que esto no cambia la atención hospitalaria. Los hospitales de Texas continúan siendo un lugar seguro para la atención necesaria”, dijo Carrie Williams, portavoz de la asociación hospitalaria.