Nueva York (CNN) – El regreso del presidente electo Donald Trump a la Casa Blanca ya conllevaba la posibilidad de cambios de gran envergadura en la Reserva Federal. Pero ahora una pregunta creciente no es cómo operará el banco central bajo Trump, sino si seguirá operando en absoluto.
Elon Musk, un partidario clave de Trump que se espera que tenga una influencia considerable a la hora de ayudar a dar forma a las políticas de Trump, incluyó un emoji de “100” al compartir la publicación del senador republicano Mike Lee de Utah en X en el que pedía la abolición de la Reserva Federal.
“El Poder Ejecutivo debería estar bajo la dirección del presidente”, dijo Lee el jueves en una publicación en X, horas después de que el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijera a los periodistas que no dimitiría si Trump se lo pidiera. “La Reserva Federal es uno de los muchos ejemplos de cómo nos hemos desviado de la Constitución en ese sentido”, añadió Lee. “Otra razón más por la que deberíamos #AcabarConLaFed”.
Preguntada por la postura de Trump al respecto, la portavoz de la transición Trump-Vance, Karoline Leavitt, dijo a CNN: “La política solo debe considerarse oficial si procede directamente del presidente Trump”.
Los llamamientos a abolir la Fed no son nuevos. El excongresista Ron Paul, que se presentó a las elecciones presidenciales una vez como libertario y dos veces como republicano, publicó un libro en 2009 titulado “End the Fed”.
Luego, en junio, los congresistas republicanos Thomas Massie, de Kentucky, y Lee presentaron los correspondientes proyectos de ley destinados a desarraigar al banco central de la nación y trasladar sus responsabilidades al Departamento del Tesoro.
Pero hasta ahora, Trump no ha expresado públicamente su apoyo al desmantelamiento de la Fed. Sin embargo, en campaña ha abogado por cambiar el reglamento del banco central, para consternación de muchos economistas.
Desafiar la independencia de la Fed
“El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un margen rotundo, dándole el mandato de poner en práctica las promesas que hizo en campaña. Él cumplirá”, dijo Leavitt en una declaración enviada por correo electrónico a CNN.
Esas promesas incluyen bajar “mucho” las tasas de interés, algo que Trump prometió hacer si era elegido en la conferencia anual de la Asociación Nacional de Periodistas Negros en agosto. Los presidentes, sin embargo, no tienen ninguna influencia directa sobre las tasas que pagan los estadounidenses por pedir dinero prestado.
Durante más de 70 años, ha sido obligación del banco central fijar las tasas en niveles destinados a cumplir el mandato del Congreso de estabilidad de precios y máximo empleo. Y durante todo ese tiempo, el Congreso también ha garantizado la capacidad de la Fed para actuar como un organismo independiente, desprovisto de cualquier interferencia política.
Eso ha facultado a los funcionarios de la Fed para tomar decisiones sobre las tasas de interés que no son necesariamente populares pero que podrían ayudar a la economía del país a largo plazo.
Por ejemplo, los banqueros centrales se resistieron a las peticiones de bajar las tasas, optando en cambio por mantenerlas en su nivel más alto de dos décadas durante un año para frenar la obstinada inflación. No fue hasta hace dos meses cuando finalmente recortaron las tasas al enfriarse la inflación hasta justo por debajo del objetivo del 2% de la Fed.
Pero en la campaña electoral, Trump propuso exigir a los funcionarios de la Fed que le consultaran sobre las decisiones relativas a las tasas de interés. Eso podría presionar a los funcionarios de la Fed a mantener las tasas más bajas para satisfacer los deseos de Trump, lo que a su vez podría reavivar la inflación.
Durante su primer mandato, Trump también amenazó con destituir o degradar al presidente de la Fed, Jerome Powell, a quien en ocasiones ha culpado de mantener las tasas de interés demasiado altas.
No está claro si Trump tiene la autoridad legal para revisar la independencia de la Fed por su cuenta, y menos aún, o destituir a una persona designada por la Fed antes de que expire su mandato. Sobre esto último, Powell, abogado él mismo, dejó muy clara su opinión cuando un periodista le preguntó en la rueda de prensa de la semana pasada tras la reunión de política monetaria de dos días de la Fed. “No está permitido por la ley”, respondió enérgicamente.
Eso es porque el jefe del banco central de Estados Unidos solo puede ser despedido “por causa justificada”, tal y como se especifica en la Ley de la Reserva Federal. La interpretación exacta de lo que constituiría un despido por causa no se ha definido con precisión, pero es razonable suponer que implicaría mucho más que tener diferencias políticas con el presidente.
Un portavoz de la Reserva Federal declinó hacer comentarios.
Tanteando el terreno
Si hay algún momento para que Trump ponga a prueba la capacidad de la Fed de mantener su statu quo, probablemente sería en 2025. Aunque aún no se ha determinado el equilibrio de poder en la Cámara de Representantes, los republicanos tienen el control mayoritario del Senado. Además, seis de los nueve jueces de la Corte Suprema fueron nombrados por presidentes republicanos y la mitad de esos seis fueron nombrados por Trump en su primer mandato.
Pero cualquiera que desafíe a la Fed en el más alto tribunal de la nación no debería esperar salir necesariamente victorioso. En un fallo judicial de 7-2 este año, la Corte Suprema dictaminó que la Oficina de Protección Financiera del Consumidor podía seguir funcionando en su forma actual a pesar de los argumentos de muchos legisladores republicanos de que su estructura era inconstitucional.
Y el mes pasado, el tribunal se negó a escuchar un caso que amenazaba con desmantelar la independiente Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo. Al igual que los funcionarios que forman parte de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, los miembros de la junta de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo solo pueden ser destituidos por un presidente con causa justificada.