(CNN) –– Se espera que la tabla más antigua que se conoce, que cuenta con la inscripción de los Diez Mandamientos del Antiguo Testamento alcance los US$ 2 millones cuando salga a subasta el próximo mes.
La piedra, que data de hace unos 1.500 años, de la época romana tardía-bizantina, es un artefacto notable del mundo antiguo, pero permaneció olvidada durante cientos de años.
La piedra, que pesa 52 kilogramos y mide 60 centímetros de alto, fue descubierta en 1913 durante las excavaciones para una nueva línea ferroviaria en la parte sur de lo que hoy es Israel.
Se encontró cerca de las ubicaciones de las primeras sinagogas, mezquitas e iglesias y tenía inscritas las 10 leyes bíblicas en escritura paleohebrea. Aun así, la importancia del hallazgo no se apreció en su totalidad y la piedra se siguió utilizando como pavimento en el exterior de la casa de un particular durante tres décadas. La inscripción estaba colocada boca arriba y la piedra estuvo expuesta a un intenso tránsito peatonal.
Afortunadamente, la importancia histórica de la losa fue finalmente reconocida y pasó a estar más preservada.
Según un comunicado de prensa enviado a CNN por Sotheby’s, que subastará la placa en Nueva York el mes próximo, la piedra fue vendida a un erudito en 1943. Este individuo anónimo “la reconoció como un importante decálogo samaritano que presenta los preceptos divinos centrales para muchas religiones, uno que puede haber sido exhibido originalmente en una sinagoga o una vivienda privada”, dice el comunicado.
El samaritanismo es una religión monoteísta antigua basada en los primeros cinco libros del Antiguo Testamento. Aunque está relacionada con el judaísmo, el samaritanismo considera el monte Gerizim (en la actual Ribera Occidental) como la morada de Jehová, en lugar del monte Sión.
Es probable que el lugar donde originalmente se encontraba la tablilla haya sido destruido por las invasiones romanas del 400-600 d.C. o como resultado de las Cruzadas a fines del siglo XI, explicó Sotheby’s.
En un corto videoclip sobre la venta, la casa de subastas describe los Diez Mandamientos del Libro del Éxodo como la “piedra angular de la ley y la moral” y el “texto fundador de la civilización occidental”.
La piedra contiene 20 líneas de texto que siguen de cerca los versículos de la Biblia, comunes a las tradiciones judía y cristiana. Sin embargo, solo se incluyen nueve de los 10 mandamientos del Éxodo; el que falta es: “No tomarás el nombre del Señor en vano”. En su lugar hay una nueva directiva para adorar en el monte Gerizim.
Richard Austin, director global de libros y manuscritos de Sotheby’s, afirmó en el comunicado de prensa: “Esta notable placa no es solo un artefacto histórico de enorme importancia, sino también un vínculo tangible con las creencias que ayudaron a dar forma a la civilización occidental. Encontrarse con esta pieza compartida de patrimonio cultural es viajar a través de milenios y conectarse con culturas y creencias contadas a través de uno de los códigos morales más antiguos y duraderos de la humanidad”.
La subasta tendrá lugar el 18 de diciembre, pero el tablón estará disponible para su visualización en la sala de exposiciones del subastador en Nueva York a partir del 5 de diciembre.
El año pasado, una Biblia hebrea de más de 1.000 años de antigüedad se vendió por US$ 38,1 millones en Sotheby’s de Nueva York. El Códice Sassoon, que data de finales del siglo IX o principios del X, fue descrito como “uno de los textos más importantes y singulares de la historia de la humanidad”.