(CNN) — Los equipos de rescate tardaron más de un día en encontrar el pequeño cuerpo de Ulyana Kulyk entre los escombros.
Tenía apenas dos meses cuando un misil ruso alcanzó su casa en la ciudad de Kryvyi Rih, en el centro de Ucrania, el lunes por la mañana. Su padre fue el único superviviente.
Las autoridades ucranianas informaron que se trataba de uno de los varios ataques dirigidos esa mañana contra ciudades del sur y el centro del país, y el más reciente de una serie de ataques casi semanales contra edificios residenciales de Kryvyi Rih, muchos de ellos con víctimas mortales.
La ciudad se encuentra a unos 70 kilómetros de la línea del frente del sur de Ucrania.
UNICEF, la agencia de la ONU para la infancia, declaró que historias trágicas como la de Ulyana y su familia “se están volviendo habituales en Ucrania a medida que continúan los ataques contra zonas pobladas”.
“En los primeros 12 días de noviembre, ataques intensos y sostenidos han matado al menos a cuatro niños y herido a más de veinte”, dijo la organización.
Fotografías y videos del lugar de los hechos dejan entrever la increíble fuerza con la que el misil balístico impactó contra su bloque de apartamentos. El edificio de cinco plantas parece partido por la mitad, con un enorme trozo en el centro.
La madre de Ulyana, Olena, de 32 años, y sus hermanos Kyrylo, de 10, y Demyd, de 2, murieron. Su padre, Maksym, probablemente solo sobrevivió porque estaba en la cocina preparando el desayuno familiar cuando el edificio fue alcanzado, según los medios de comunicación locales.
“No quiero vivir. Y hoy se suponía que tenía que estar aquí con ustedes, el quinto”, dijo Maksym Kulyk en el funeral conjunto de sus hijos y su esposa este jueves.
El funeral fue desgarrador. Cuatro ataúdes del mismo diseño y distintos tamaños, llenos de flores y juguetes, mientras decenas de familiares y amigos, entre ellos muchos niños, acudían a despedirse de la familia.
Mientras Kulyk hablaba, dirigiéndose a cada uno de sus hijos y a su esposa, sonó otra sirena antiaérea en la ciudad, como si los asistentes al funeral necesitaran un recordatorio de que el conflicto seguía haciendo estragos.
Olena era empleada de Steel Service, filial del gigante mundial ArcelorMittal, y estaba de baja por maternidad en el momento del atentado.
“Mi alma, mi sangre, mi corazón, mi apoyo y mi fuerza, mi retaguardia. Te amo tanto. Siempre te querré”, dijo Kulyk sobre ella.
Kyrylo, el mayor de los tres niños, fue descrito por su padre como su “mejor amigo” y por el personal de su escuela como “una luz brillante para todos los que le conocían”.
“Solo tenía 10 años, pero su corta vida estuvo llena de alegría, sueños y amor sin límites. Su sonrisa, su risa despreocupada y su energía inagotable alegraron no solo a su familia, sino también a sus amigos, compañeros de clase, profesores y a todos los que le rodeaban”, dijo la Escuela 103 de Kryvyi Rih en un comunicado en Facebook. Según el comunicado, al alumno de cuarto curso le encantaba leer libros, explorar el mundo y jugar al fútbol.
“Demyd. Te bañaba, dormía contigo, te daba de comer, salía a pasear contigo. Siempre decías ‘papá’”, decía Kulyk, y añadió que estaba deseando que Ulyana se convirtiera en una “niña de papá”.
Dmytro Lubinets, defensor del pueblo de Ucrania, señaló que todos los niños habían nacido desde que comenzó el conflicto con Rusia en el este de Ucrania en 2014.
“Una niña de dos meses y niños de dos y diez años. Estos niños nacieron durante la guerra. El niño de 10 años nació cuando Rusia comenzó su agresión armada contra Ucrania. El niño de dos años nació cuando Rusia lanzó una invasión a gran escala. La niña nació hace poco”, declaró.
Las autoridades locales de Kryvyi Rih declararon el miércoles día de luto oficial.
La ciudad ha sido escenario de varios ataques con misiles balísticos en las últimas semanas. A principios de este mes, dos misiles, cada uno de los cuales mató a dos personas e hirió a más de una docena, impactaron en Kryvyi Rih en el plazo de una semana. En septiembre, al menos 10 personas, entre ellas un niño de 12 años, murieron en tres ataques con misiles distintos.
900 bombas en una semana
Las frecuentes oleadas de ataques aéreos se producen mientras Ucrania lucha por repeler los avances rusos en el este del país. Al mismo tiempo, Rusia parece estar preparando una contraofensiva en su región meridional de Kursk, con el despliegue de decenas de miles de soldados en la zona, según funcionarios ucranianos y estadounidenses.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, declaró el domingo que, en solo una semana, Rusia había lanzado más de 900 bombas, unos 30 misiles y casi 500 drones en toda Ucrania. Afirmó que la mayoría de los ataques iban dirigidos contra objetivos civiles e infraestructuras críticas.
Zelensky y su esposa Olena Zelenska son de Kryvyi Rih, ciudad situada a unos 70 kilómetros de la línea del frente del sur de Ucrania.
Cuando el martes se conoció la noticia de los tres niños muertos en la ciudad, Zelenska rindió homenaje a las víctimas e hizo otro emotivo llamado a los aliados de Ucrania.
“Nuestro único sueño es que una tragedia así no vuelva a repetirse. Pero los asesinatos no pueden detenerse con palabras. Quiero que me escuchen todos los que puedan ayudarnos a detener al enemigo y el dolor que (el enemigo) trae a Ucrania. Por favor, no busquen razones para posponer su ayuda hasta más tarde. Los niños deben vivir”, dijo en una publicación en su canal de Telegram.
Ucrania cumplió el martes 1.000 días desde el inicio de la invasión a gran escala en febrero de 2022, con muchos dentro del país y en otros lugares preocupados por el impacto del segundo mandato del presidente electo de EE.UU., Donald Trump, en el conflicto. Trump ha dicho anteriormente que pondría fin al conflicto “en 24 horas”, sin revelar ningún detalle sobre cómo.