(CNN)– Las escuelas públicas en Texas ahora tienen la opción de usar un nuevo plan de estudio escrito por el Estado e infundido con historias de la Biblia después de que la junta escolar del estado votara a favor del material este viernes.
Una estrecha mayoría de los 15 miembros de la junta, ocho contra siete, votaron para mantener el material de Bluebonnet Learning en una lista de materiales de lectura y artes del lenguaje inglés de K-5 para su posible uso en el año escolar 2025-26.
El material fue desarrollado por la Agencia de Educación de Texas, un organismo estatal que supervisa la educación en las escuelas públicas, encabezado por el Comisionado de Educación de Texas, Mike Morath.
Los críticos del plan de estudios propuesto argumentan que favorece en gran medida al cristianismo sobre otras religiones. Algunos han sugerido que las enseñanzas violan la “cláusula de establecimiento” de la Primera Enmienda, que establece: “El Congreso no hará ninguna ley que respete el establecimiento de una religión”.
Es notable que Texas tiene distritos escolares independientes, lo que significa que cada distrito decide qué se enseña en las aulas. Los materiales de Bluebonnet Learning serán parte de un menú de planes de estudio disponibles para que los distritos escolares los utilicen.
Aunque no están obligados a usar los nuevos materiales, adoptar el recurso educativo abierto desarrollado por el estado puede hacer que las escuelas ganen US$ 40 por estudiante anualmente. Se proporcionaría un adicional de US$ 20 por estudiante para costos de impresión.
Cuatro demócratas y tres republicanos se opusieron a la inclusión del plan de estudios, incluida Pam Little, la vicepresidenta republicana de la junta, quien dijo que los materiales son demasiado rigurosos para los estudiantes jóvenes. Little también votó en contra del material este viernes.
Staci Childs, miembro de la junta que votó en contra de Bluebonnet, dijo a CNN este viernes que, aunque el plan de estudios es opcional, espera que la mayoría de los distritos lo adopten dado las “enormes implicaciones financieras” del incentivo.
Aun así, espera que el plan de estudios sea desafiado “enormemente” en los tribunales.
“Represento el lugar más diverso de Texas”, dijo Childs, cuyo distrito incluye Houston. “Represento a musulmanes, personas de la fe sij, ¿verdad? Personas que incluso no tienen una fe, que son agnósticas. Estas personas deberían verse reflejadas en el material tanto como un cristiano”.
La aprobación del plan de estudios opcional provocó una reacción inmediata de la ACLU de Texas.
“El plan de estudios Bluebonnet ignora flagrantemente la libertad religiosa, un pilar de nuestra nación desde su fundación”, dijo Caro Achar, coordinador de participación para la libertad de expresión de la organización de derechos civiles, a CNN después de la votación. “Los mismos políticos que censuran lo que los estudiantes pueden leer ahora quieren imponer una religión patrocinada por el estado en nuestras escuelas públicas. Instamos a los distritos a rechazar este plan de estudio opcional y mantener una educación escolar pública que honre la diversidad religiosa y los derechos constitucionales de los estudiantes de Texas”.
En otra indicación de posibles desafíos legales, el grupo de defensa Americans United for Separation of Church and State dijo que sus “abogados están listos para defender su libertad religiosa.”
“El nuevo plan de estudios de primaria infundido con la Biblia en Texas es parte del esfuerzo nacional de los nacionalistas cristianos para imponer sus creencias religiosas a los estudiantes de escuelas públicas,” dijo Rachel Laser, presidenta y CEO de la organización. “Las familias, no los políticos ni los funcionarios de las escuelas públicas, deberían decidir si, cuándo y cómo sus hijos se relacionan con la religión”.
Texas se encuentra entre varios estados liderados por republicanos que han aprobado leyes que incorporan el cristianismo en las escuelas públicas, provocando indignación y demandas: un juez federal este mes bloqueó temporalmente una ley de Louisiana que habría requerido que los Diez Mandamientos se exhibieran en cada aula de escuela pública para el nuevo año. En Oklahoma, maestros y padres presentaron una demanda para detener al principal funcionario de educación del estado de hacer cumplir un mandato similar.
El año pasado, Texas permitió que las escuelas públicas contrataran capellanes religiosos no certificados como consejeros, y la legislatura ha tratado de exigir que las aulas de las escuelas públicas exhiban los Diez Mandamientos.
Para Sharyn Vane, una opositora del plan de estudios Bluebonnet, es el trabajo de los padres enseñar a sus hijos sobre religión, no de las escuelas públicas.
Vane dijo a CNN este viernes: “Como madre judía, por supuesto, enseñamos a nuestros hijos nuestra fe en casa, y creo que sin importar tu fe, los padres son quienes deben enseñar esas lecciones”.
Ella dijo que, aunque la Corte Suprema ha dictaminado que las escuelas públicas pueden enseñar la Biblia en un contexto académico, “este plan de estudio no es eso.”
“Este plan de estudio tiene instrucción bíblica explícita incluso para los niños de jardín de niños,” dijo Vane.
El enfoque del plan de estudios en el cristianismo excluye otras tradiciones religiosas que se encuentran en todo Texas, agregó Vane. “Sería genial si todas las muchas religiones representadas en Texas y, por supuesto, en todo el país, se reflejaran de alguna manera, forma o figura, nuevamente, de maneras apropiadas”, dijo.
El gobernador republicano Greg Abbott ha expresado su apoyo al plan de estudios escrito por el Estado, que, según dijo, permite “a los estudiantes comprender mejor la conexión de la historia, el arte, la comunidad, la literatura y la religión en eventos cruciales como la firma de la Constitución de EE.UU., el Movimiento por los Derechos Civiles y la Revolución de las 13 colonias”, según un comunicado de prensa de mayo.
La junta estatal revisó los materiales después de que las versiones propuestas en mayo enfrentaran críticas masivas, según la Agencia de Educación de Texas.
Una mirada al controvertido plan de estudios
Bajo el plan de estudios propuesto, una lección de jardín infantil sobre la “Regla de Oro”, por ejemplo, incitaría a los instructores a enseñar a los estudiantes sobre el Sermón del Monte de Jesús, del Nuevo Testamento de la Biblia; la guía del maestro para esa lección también menciona el islam, el judaísmo, el hinduismo y otras religiones.
Otra unidad de preescolar sobre apreciación del arte se enfocaría principalmente en el Libro de Génesis de la Biblia y en las obras de arte inspiradas en él. Una unidad de primer grado sobre “compartir historias” enseñaría “La Parábola del Hijo Pródigo”, del Nuevo Testamento. La unidad de tercer grado sobre la antigua Roma incluiría una sección dedicada a la vida de Jesús y el cristianismo en el Imperio Romano. Y una unidad de poesía para estudiantes de quinto grado incluiría salmos del Antiguo Testamento enseñados junto a poemas de Robert Frost y William Carlos Williams. No se incluirían otros textos de libros religiosos en la unidad.
La Agencia de Educación de Texas dice que las lecciones “se desarrollaron utilizando la mejor evidencia de la ciencia cognitiva para garantizar que los maestros tengan acceso a materiales de calidad, adecuados para su nivel, que permiten a los maestros enfocarse en ofrecer la instrucción de más alta calidad y proporcionar apoyos diferenciados a los estudiantes”, declaró un comunicado de prensa.
El lunes, más de 100 personas a favor y en contra de los materiales testificaron ante la junta escolar de Texas durante más de siete horas. Mark Chancey, profesor de estudios religiosos en la Universidad Metodista del Sur y profesor de escuela dominical, describió las enseñanzas como “fundamentalmente defectuosas” y “hacen numerosas afirmaciones que son erróneas, inventadas, o simplemente extrañas”. Las lecciones incluidas en el plan de estudios “privilegian fuertemente” el cristianismo sobre otras religiones, dijo Chancey a CNN el miércoles.
“Hay más lecciones sobre la Biblia cristiana que sobre cualquier otro texto religioso”, aseguró Chancey. “Hay más lecciones sobre Jesús que sobre cualquier otra figura religiosa.” Esto es desafortunado, agregó, porque los educadores necesitan enseñar sobre religión para proporcionar contexto sobre gran parte de la literatura, la historia y el arte. “La alfabetización religiosa es una parte importante de la alfabetización cultural y los estudiantes necesitan conocer la religión para funcionar en una democracia religiosamente diversa”, dijo Chancey a CNN.
Los niños muy pequeños también pueden tomar estos relatos bíblicos de manera literal, lo que podría causar confusión, añadió. Barbara Baruch, quien es judía, testificó en oposición a los materiales el lunes, diciendo: “Creo que mis nietos deben compartir la religión de nuestra familia. Necesito ayuda para detener al gobierno de enseñarles a ser cristianos”.
Ella instó a los funcionarios: “No dejen que el gobierno interfiera en la elección religiosa de nadie”.
“La religión tiene un lugar en la sociedad estadounidense”
Los materiales propuestos violan la separación de iglesia y estado, según un comunicado de prensa de Texas AFT, un sindicato que representa a más de 60.000 educadores de escuelas públicas y personal de apoyo en todo el estado.
De manera similar, la Red de Libertad de Texas – una organización de base que aboga por la libertad religiosa, las libertades individuales y la educación pública – dice que el plan de estudios “roza el proselitismo cristiano en la medida en que su extensa y sesgada cobertura del cristianismo y la Biblia sugiere que esta es la única tradición religiosa de alguna importancia”, muestra un informe que analiza los materiales propuestos.
Un partidario de las enseñanzas testificó el lunes que las lecciones de Bluebonnet son “materiales de instrucción apropiados para el nivel de grado que incluyen temas religiosos relevantes contextualizados de una amplia gama de religiones”.
“Siempre se ha entendido que la religión tiene un lugar en la sociedad cívica estadounidense”, dijo Jonathan Covey, director de políticas del grupo conservador Texas Values.
Otro partidario de los materiales, Glenn Melvin, argumentó que las propuestas no violan la Primera Enmienda. “Solo leer algunos de los pasajes de la Biblia no hará que alguien se convierta, ya que muchos eruditos bíblicos no son ellos mismos cristianos,” dijo Melvin.
La mayoría de los tejanos son cristianos: el 23,5% son protestantes evangélicos, el 20,3% católicos y el 4,5% protestantes de línea principal, según datos de 2020 de la Asociación de Archivos de Datos Religiosos, que obtiene datos de congregaciones en todo el país. Alrededor del 1,1% de los tejanos pertenecen a congregaciones musulmanas y el 0,2% a congregaciones judías, según la asociación.
Rosa Flores y Sara Weisfeldt de CNN contribuyeron a este informe.