Nueva York (CNN) — Aunque hay mucho que no sabemos sobre los planes arancelarios del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, al menos una cosa es bastante segura: los aranceles subirán. Si la historia es un indicio, eso significa que los aumentos de precios probablemente vendrán de la mano.
Trump ya anunció que impondrá un nuevo arancel general del 25% a las importaciones procedentes de México y Canadá, así como un arancel adicional del 10% a las importaciones chinas el mismo día de su investidura.
Y durante la campaña electoral, prometió imponer un arancel del 60% a todos los productos importados de China y un arancel de entre el 10% y el 20% a los productos procedentes de otros países.
Estos aranceles podrían aumentar considerablemente los precios que pagan los consumidores por casi todo lo que no se fabrique íntegramente en Estados Unidos, que son muy pocos.
Así que puede que te estés preguntando, especialmente con todas las ofertas del Black Friday y el Cyber Monday: ¿hay alguna compra que puedas hacer ahora para ahorrar dinero en el futuro?
La respuesta es sí, con algunas salvedades.
¿Qué son los aranceles?
Los aranceles son un impuesto sobre las importaciones. Los Gobiernos suelen imponerlos para proteger la seguridad nacional, reforzar las empresas nacionales y aumentar los ingresos.
Pero pueden resultar costosos para los consumidores, ya que las empresas a menudo trasladan los costos más elevados.
Según un estudio del Instituto Peterson de Economía Internacional, un hogar estadounidense típico de renta media podría tener que desembolsar más de US$ 2.600 más al año si se impusiera un arancel general del 20% a todas las importaciones y un arancel del 60% a las importaciones procedentes de China.
Tomemos, por ejemplo, los aguacates. En 2022, el 90% de los aguacates que consumían los estadounidenses eran importados. De los aguacates importados por EE.UU., el 89% procedía de México. Así que si Trump impone un arancel del 25% a las importaciones mexicanas, ese guacamole y esa tostada de aguacate, que probablemente ya te parezcan realmente caros, no harán más que encarecerse.
Las salvedades
Acumular reservas conlleva sus propios riesgos. Por ejemplo, no se pueden comprar muchos aguacates antes de que se estropeen. Y es una incógnita si Trump suavizará su enfoque de los aranceles.
Tampoco sabemos durante cuánto tiempo estarán en vigor los aranceles que está contemplando, si se excluirán determinados productos, como ocurrió con muchos de los aranceles de su primer mandato, o si los nuevos aranceles se aplicarán por fases en lugar de todos al mismo tiempo.
En consecuencia, muchas cosas podrían no encarecerse, según Scott Lincicome, vicepresidente de Economía General y Comercio del Instituto Cato, de tendencia libertaria.
Y, como vimos durante la pandemia, “la acumulación de reservas por parte de los consumidores puede generar un aumento de los precios y vaciar los estantes de las tiendas”. Además, todo el dinero invertido en acumular reservas significa que tendrás menos para gastar en otras cosas.
Dicho esto, aquí hay cinco artículos que probablemente se encarecerán en EE.UU. con cualquier nuevo arancel que Trump imponga y que puede tener sentido comprar antes de que asuma el cargo.
1. Grandes electrodomésticos
Un arancel del 10% sobre todas las importaciones y un arancel adicional del 60% sobre las importaciones procedentes de China aumentaría el precio del electrodoméstico promedio en un 19,4%, suponiendo que los minoristas trasladen totalmente el coste adicional a los consumidores de EE.UU.. Así se desprende de un análisis encargado por la Federación Nacional de Minoristas.
Un refrigerador básico pasaría de costar unos US$ 650 a US$ 776 en EE.UU.
Eso no significa que debas apresurarte a comprar uno ahora. Pero, si necesitas uno nuevo –o lo necesitarás pronto–, ahora es un buen momento para considerar la compra.
“En retrospectiva, si estuvieras en extrema necesidad de una lavadora y secadora en 2017, te habría dicho: ‘Cómpralas ahora mismo; no esperes porque el año que viene va a costar un 20% más’”, dijo Lincicome, recordando el arancel del 20% a las lavadoras importadas que Trump puso en marcha en 2018.
2. Laptops y tabletas
Es poco probable que muchos productos electrónicos de consumo excluidos de los aranceles actuales escapen a los aranceles generales, dijo Ed Brzytwa, vicepresidente de Comercio Internacional de la Asociación de Consumidores de Tecnología (CTA, por sus siglas en inglés), un grupo comercial.
Un arancel general de importación del 10% más el 60% adicional sobre los productos chinos podría suponer un aumento del 45% en los precios al consumo de laptops y tabletas, según un análisis publicado el mes pasado que encargó la CTA. En promedio, eso significaría que los consumidores pagarían US$ 357 más por las laptops y US$ 201 más por las tabletas.
Pero un arancel del 25% sobre las importaciones mexicanas probablemente elevaría aún más esos precios, dada la cantidad de productos electrónicos que se fabrican allí, dijo la CTA a CNN.
“Los aranceles más altos a nuestros aliados y socios comerciales más cercanos, como Canadá y México, son contraproducentes y solo perjudicarán a las empresas y consumidores estadounidenses”, dijo el presidente de la CTA, Gary Shapiro, en un comunicado el miércoles.
“Hay muy pocas cosas en el sector de la electrónica de consumo que no sean importadas», declaró Corie Barry, CEO de Best Buy, en la llamada de resultados de la empresa esta semana. “El cliente acaba asumiendo parte del coste de los aranceles. Son bienes que la gente necesita, y unos precios más altos no ayudan”.
3. Consolas de videojuegos
El precio de una nueva consola de videojuegos podría subir casi un 40% en EE.UU., solo teniendo en cuenta el arancel del 10% sobre todas las importaciones y un 60% adicional sobre los productos chinos, estimó la CTA. El precio promedio de una consola de videojuegos aumentaría US$ 246.
Esto se debe principalmente a que China es el principal proveedor de consolas, con un 87% de las importaciones estadounidenses de consolas de videojuegos el año pasado, según el informe encargado por la CTA. Los autores señalan que existen pocas alternativas para trasladar la producción. Y aprovechar las pocas alternativas tiene un coste elevado.
4. Teléfonos inteligentes
El informe de la CTA calcula que el precio en EE.UU. de un nuevo smartphone aumentaría un 26%, hasta US$ 213, y probablemente subiría aún más si se aplicara un arancel general del 25% a las importaciones de Canadá y México. Al igual que las consolas, muy pocos teléfonos inteligentes se fabrican en Estados Unidos. Según el informe, China representa actualmente el 78% de las importaciones totales estadounidenses.
El traslado de la producción de smartphones a otros países, incluido EE.UU., donde actualmente se fabrican muy pocos, podría hacer subir los precios sustancialmente.
5. Bicicletas eléctricas
Un artículo que encabeza la lista de cosas que podrían ser más caras en EE.UU. bajo los aranceles de Trump son las bicicletas eléctricas, dijo Lincicome a CNN. “Podría decir con cierta seguridad que vas a notar algo de dolor en los consumidores”.
Eso se debe a que la mayoría de las bicicletas eléctricas que se venden en Estados Unidos provienen principalmente de China y ya están sujetas a aranceles, dijo. Además, “no es que Donald Trump sea un gran fan de lo ecológico y de las bicicletas eléctricas”.