Las fuerzas rusas se encuentran ahora a sólo tres kilómetros de las afueras de la ciudad clave de Pokrovsk, en el este de Ucrania, tras haber avanzado este miércoles, según el servicio de mapas ucraniano DeepState. También destruyeron y capturaron posiciones ucranianas cerca de la ciudad, dijo un portavoz del Ejército ucraniano.
“El enemigo atacó nuestras fortificaciones en el sector de Pokrovsk al oeste de la aldea de Vidrodzennia, al sur de Novotroitske y, como resultado de los prolongados combates, dos de nuestras posiciones fueron destruidas y una se perdió”, dijo el portavoz militar ucraniano Nazar Voloshyn en comentarios televisados.
Voloshyn añadió que los combates continúan en las afueras de Shevchenkove, un pueblo de la región de Járkiv, en el frente oriental de Ucrania. Los blogueros militares ucranianos informaron que el pueblo cayó en manos de los rusos, una afirmación que no fue confirmada por los funcionarios ucranianos ni rusos.
Los datos de DeepState, un grupo de monitoreo y servicio de mapeo ucraniano, mostraron a soldados rusos a solo tres kilómetros de las afueras del sur de Pokrovsk el miércoles.
Mientras tanto, el regulador ucraniano de suministro de gas, Donetskoblgaz, advirtió que a Pokrovsk se le cortará el suministro de gas a partir del jueves debido al “empeoramiento de la situación”.
“Debido a los importantes daños sufridos por los gasoductos y a los constantes ataques hostiles, es imposible eliminar las consecuencias de las hostilidades en el sistema de distribución de gas y restablecer el suministro de gas a los clientes”, dijo Donetskoblgaz en un comunicado el martes.
Durante meses, Pokrovsk ha sido escenario de algunas de las batallas más encarnizadas del frente oriental, en un intento de Rusia de acercarse a la ciudad. Se encuentra a unos 18 kilómetros de las regiones ucranianas de Donetsk y Dnipropetrovsk y es un objetivo estratégico para Moscú. El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha dejado claro que su objetivo es apoderarse de las regiones ucranianas de Donetsk y Luhansk.
Aunque no es una ciudad importante (antes de la guerra, Pokrovsk tenía una población de unos 60.000 habitantes y muchos de ellos se han marchado desde la invasión a gran escala de Rusia), se encuentra en una importante ruta de suministro que la conecta con centros militares. Constituye la columna vertebral de las defensas ucranianas en la parte de la región de Donetsk que todavía está bajo el control de Kyiv. Según las autoridades locales, en Pokrovsk viven actualmente 11.000 personas.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, visitó la ciudad en noviembre y se reunió con las tropas que la defendían. En un video publicado en sus redes sociales, se ve a Zelensky estrechando la mano de los soldados y entregándoles premios.
“Es una situación tensa y desafiante”, dijo entonces. “Solo gracias a la fuerza de nuestros soldados el este no ha sido ocupado completamente por Rusia. El enemigo es enfrentado todos los días”.
La caída de Pokrovsk ante las fuerzas de Moscú marcaría el mayor revés para Ucrania en meses y llega en un momento en que el país lucha por salir de una situación rezagada mientras las tropas rusas ejercen una severa presión sobre las líneas del frente oriental.
La inminente presidencia de Donald Trump en Estados Unidos aumentó el riesgo de que la ayuda militar de la mayor fuente de ayuda a Ucrania pueda dejar de fluir a medida que el conflicto avanza hacia su segundo año.
El secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, anunció el lunes un paquete de ayuda de US$ 725 millones a Ucrania, mientras la administración de Biden se apresura a reforzar a Kyiv durante el tiempo que le queda en el cargo.
Rusia promete respuesta al supuesto ataque del sistema ATACMS
En otra parte de la guerra de Rusia contra Ucrania, Moscú prometió el miércoles responder a un ataque ucraniano contra una ciudad del suroeste de Rusia que, según afirma, involucró seis misiles balísticos ATACMS de fabricación estadounidense.
Los seis misiles de largo alcance fueron lanzados a la ciudad portuaria de Taganrog, en la región de Rostov, en un ataque matutino que hirió a personal militar ruso, según el Ministerio de Defensa ruso.
Ucrania ha reconocido haber realizado “golpes tangibles contra objetivos rusos”, incluidas instalaciones militares y energéticas, pero no ha dicho qué tipo de misiles se utilizaron.
En una declaración en Telegram el miércoles, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, pareció aludir al ataque, diciendo: “Este es exactamente el tipo de alcance y precisión que lleva a Rusia de regreso a la realidad paso a paso: a la realidad de que la guerra debe terminar”.
La advertencia de Rusia se produce apenas unas semanas después de que disparara un nuevo tipo de misil balístico hipersónico, el “Oreshnik”, contra Ucrania en lo que dijo fue una respuesta al uso por parte de Kiev de armas estadounidenses y británicas de largo alcance.
En el ataque del miércoles, según Moscú, las defensas aéreas rusas derribaron dos de los misiles, mientras que el equipo de guerra electrónica desvió los demás.
Sin embargo, el ministerio afirmó que el personal militar ruso resultó herido por la caída de fragmentos de los misiles, sin especificar cuántos.
También hubo daños menores en dos edificios en el sitio de un aeródromo y en tres vehículos militares, así como en automóviles civiles en un estacionamiento cercano, agregó.
El ministerio afirmó que había “establecido de manera confiable” que en el ataque se utilizaron ATACMS de fabricación estadounidense y prometió represalias, advirtiendo que el uso de armamento occidental de largo alcance no quedaría impune.
“Se tomarán las medidas apropiadas”, afirmó el ministerio.
Un funcionario estadounidense advirtió el miércoles que Rusia podría lanzar otro misil Oreshnik a Ucrania en los próximos días, según Reuters.
–– Ivana Kottasová, Jennifer Hansler y Haley Britzky de CNN contribuyeron a este informe.