El presidente electo de EE.UU., Donald Trump, prometió durante la campaña electoral que haría todo lo que estuviera a su alcance para beneficiar a los trabajadores estadounidenses. “Construiremos productos estadounidenses, compraremos productos estadounidenses y contrataremos estadounidenses”, dijo durante un mitin en agosto.
A pesar de esa promesa, las propias empresas de Trump buscaron contratar más trabajadores extranjeros este año que en cualquier otro año registrado, según una revisión de CNN de los datos laborales del gobierno. Las empresas vinculadas a algunos de los principales partidarios políticos de Trump y las personas elegidas por la administración también recibieron luz verde para utilizar trabajadores extranjeros este año.
Las empresas de Trump, incluido el Club Mar-a-Lago, algunos de sus campos de golf y una bodega de Virginia, aumentaron colectivamente su dependencia de trabajadores extranjeros temporales a lo largo de los años.
Solo este año, las empresas de Trump recibieron la aprobación del gobierno estadounidense para contratar a 209 trabajadores extranjeros, casi el doble del número de trabajadores que sus empresas recibieron permiso para contratar hace aproximadamente una década.
Los trabajadores incluyen cocineros, amas de llaves, camareros y recepcionistas.
Trump dijo que la naturaleza estacional de algunos de sus clubes requiere algunos trabajos temporales que los estadounidenses que buscan trabajo a tiempo completo se muestran reacios a aceptar. Forbes fue el primero en informar el viernes que las empresas de Trump contrataron a más trabajadores extranjeros que nunca en 2024.
Algunos exempleados del club Trump que hablaron con CNN bajo condición de anonimato dijeron que Trump podría atraer a más estadounidenses a esos puestos temporales en sus propiedades si sus negocios aumentaran los salarios de los puestos u ofrecieran otros beneficios.
Elon Musk, que gastó cientos de millones de dólares para ayudar a elegir a Trump, es el CEO de Tesla, que solo este año ha solicitado y recibido permiso del gobierno estadounidense para contratar a unos 2.000 trabajadores extranjeros altamente cualificados. La startup Neuralink de Musk, así como X Corp, también recibieron aprobación para contratar a esos trabajadores.
Las subsidiarias de empresas dirigidas por el candidato de Trump para secretario de Comercio, Howard Lutnick, así como otra dirigida por su candidato para comisionado de la Administración del Seguro Social, Frank Bisignano, también recibieron aprobación para contratar trabajadores extranjeros este año.
La mayoría de los trabajadores invitados en las propiedades de Trump obtuvieron visas de trabajo estadounidenses a través del programa H-2B, que permite a los empleadores contratar extranjeros cuando no hay suficientes estadounidenses que puedan, estén dispuestos, calificados y disponibles para realizar algún trabajo temporal. Si bien miles de empresas estadounidenses utilizan trabajadores invitados, el proceso de contratación puede ser engorroso.
Las prácticas de contratación de algunas de las empresas de Trump las ponen en desacuerdo con algunos de los aliados del presidente entrante que han pedido al gobierno que revierta ese programa de visas.
El Proyecto 2025, un proyecto conservador escrito por decenas de exfuncionarios de la administración Trump, instaba al Congreso a limitar de inmediato el programa H-2B y establecer una “reducción gradual y predecible” en los próximos años. Esa propuesta apareció en una sección que sostenía que Estados Unidos “debe poner en primer lugar los intereses de los trabajadores estadounidenses”. Trump se distanció del Proyecto 2025 durante la campaña, pero desde entonces ha elegido a un coautor para dirigir la Oficina de Administración y Presupuesto.
Ni la Organización Trump ni las empresas vinculadas a algunos de los principales partidarios políticos y elegidos por la administración de Trump respondieron a las solicitudes de comentarios.
‘¿Deberían existir estos programas?’
Mark Krikorian, director ejecutivo del Centro de Estudios de Inmigración, un grupo de expertos que apoya controles más estrictos de la inmigración, dijo que los programas de trabajadores invitados extranjeros pueden beneficiar “a las empresas a expensas de los trabajadores”.
Krikorian, que apoya a Trump, dijo que no culpa a empresas individuales como los clubes de Trump por utilizar los programas. Sin embargo, dijo que esos programas, en particular las visas H-2B, socavan el poder de negociación de los trabajadores estadounidenses en ciertos lugares e impiden que las empresas tengan que ser creativas para atraer a los solicitantes de empleo nacionales. Dijo que la industria hotelera podría crear un programa de trabajadores invitados estadounidenses, por ejemplo, que atraiga a jóvenes de lugares de Estados Unidos con menos empleos estacionales a esos puestos ofreciéndoles pasajes de avión y alojamiento gratuitos.
“¿Deberían existir estos programas?”, preguntó Krikorian. “En la mayoría de los casos, la respuesta es no”.
Otros han defendido la práctica de utilizar trabajadores invitados extranjeros, especialmente en lugares como el sur de la Florida, donde los turistas y los residentes estacionales conocidos como “snowbirds” (“aves migratorias”) impulsan la actividad en la industria hotelera durante el invierno.
La hospitalidad durante la temporada de invierno “es una locura”, dijo Julia Dattolo, CEO de CareerSource Palm Beach County, que conecta a empleadores con trabajadores calificados en el condado donde se encuentra el Club Mar-a-Lago de Trump.
Dattolo dijo que decenas de clubes de campo y empresas del condado utilizan trabajadores invitados, aunque dijo que antes de contratar extranjeros, las empresas deben anunciar los puestos de trabajo a los trabajadores estadounidenses.
“Se vuelve un desafío cubrir esos puestos de trabajo, especialmente con el bajo desempleo y el bajo costo de vida aquí”, dijo.
Chloe East, profesora asociada de Economía en la Universidad de Colorado en Denver que ha estudiado políticas de inmigración, dijo que el mercado laboral estadounidense depende de trabajadores nacidos en el extranjero para ciertos empleos.
“Trump, como muchos políticos, utiliza a los inmigrantes como chivo expiatorio de los problemas económicos… y de las malas condiciones del mercado laboral para las personas nacidas en Estados Unidos, pero al mismo tiempo también entiende que los inmigrantes son parte clave del mercado laboral y los utiliza como trabajadores en sus empresas”, dijo East.
Si bien las revisiones importantes de los actuales programas de trabajadores invitados del país requerirían una ley del Congreso, la futura administración de Trump podría adoptar posturas más duras sobre varias formas de inmigración autorizada y no autorizada, lo que según East podría resultar “inmensamente perjudicial” para varias empresas estadounidenses.
Historia de los trabajadores extranjeros
Durante el primer mandato de Trump, el Departamento de Seguridad Nacional aumentó en ocasiones el número de extranjeros que las empresas podían contratar para trabajos de temporada, aunque la agencia también anunció en 2018 que dejaría de permitir que los haitianos obtuvieran visas agrícolas y temporales (ahora los haitianos son elegibles). Durante la pandemia de covid-19, la administración de Trump en ese entonces intentó reducir las visas disponibles para personas en el extranjero, citando el alto desempleo en Estados Unidos.
La visión de Trump de “Make America Great Again” (“Haz a EE.UU. grande otra vez”) se basa en que las empresas pongan a los trabajadores estadounidenses en primer lugar. Ha ridiculizado a las empresas que externalizan puestos de trabajo y trasladan la producción fuera del país. Sin embargo, el foco de sus críticas se ha centrado en los inmigrantes indocumentados en el país, no en los trabajadores con programas de visas.
La Organización Trump tiene una larga historia de utilizar trabajadores invitados extranjeros.
El Departamento de Trabajo publica datos detallados sobre trabajadores invitados que se remontan a 2008 para varios tipos de visas. En ese período, las empresas de Trump solicitaron y recibieron la aprobación del gobierno para contratar trabajadores extranjeros para más de 2.100 puestos.
La cantidad de trabajadores invitados contratados por las entidades de Trump ha aumentado constantemente a lo largo de los años. Sus empresas contrataron a unos 100 extranjeros en 2008. Esa cifra aumentó a más de 200 aprobaciones de trabajadores invitados en cada uno de los dos últimos años.
Esos puestos de trabajo para trabajadores invitados ofrecen salarios modestos, superiores al salario mínimo. Por ejemplo, los camareros y meseros de Mar-a-Lago contratados a través del programa este año ganan unos US$ 16 por hora y tienen derecho a horas extra, aumentos y bonificaciones, según datos del gobierno. Los puestos también exigen pruebas de detección de drogas antes de la contratación, comprobaciones de antecedentes, “apariencia profesional” y la capacidad de hablar inglés.