Cuatro incendios letales están destruyendo viviendas a medida que se propagan por el condado de Los Ángeles. El foco más grande, en Pacific Palisades, ha dejado a decenas de miles de personas bajo órdenes de evacuación. Un quinto foco pudo ser contenido.
Mientras tanto, más de 1.400 bomberos están trabajando para contener los incendios, y más de 50.000 residentes recibieron órdenes de evacuación durante la mañana de este miércoles. Además, más de 150.000 viviendas y edificios están sin electricidad en el condado.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, advirtió que se espera que las condiciones de los incendios forestales “empeoren” durante este miércoles.
No solo es clave la velocidad del viento durante estos peligrosos incendios, sino también la dirección del mismo. Debido a la naturaleza errática de estos vientos extremos, los aviones de extinción de incendios no han podido volar y ayudar en las tareas de extinción durante la noche.
Hasta ahora, los vientos han soplado mayormente en dirección norte-noreste. Si eso cambia, aunque sea un poco (es decir, si la dirección del viento gira en sentido contrario a las agujas del reloj y se dirige más hacia el norte-noroeste), se avivarán las llamas hacia una zona más densamente poblada del oeste del condado de Los Ángeles, cerca de Santa Mónica.
Estos son los incendios en curso y sus efectos:
Palisades
El incendio de Palisades —que está fuera de control— está arrasando el equivalente a unos cinco campos de fútbol por minuto y ya ha quemado 1.180 hectáreas. Los Ángeles ha declarado la emergencia y los bomberos advirtieron que los vientos “similares a los de un tornado” estaban complicando su trabajo.
Las autoridades aún no tienen una imagen clara de los daños, pero muchos residentes ya han perdido sus hogares y el incendio de Palisades ha dejado a personas con quemaduras.
Se espera que la superficie del incendio Palisades, que ya ha quemado 1.200 hectáreas, “aumente drásticamente” en la mañana de este miércoles, ya que siguen centrados en salvar vidas y tratar las lesiones, según el capitán del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Jacob Raabe.
“En este momento es muy difícil determinar qué tan grande es este incendio”, dijo Raabe a Kate Bolduan de CNN. “Y todavía estamos en las primeras etapas de la asegurar las vidas y que todos estén a salvo y protejamos todas las vidas que podamos”.
Eaton
El incendio de Eaton en Altadena ya ha afectado 161 hectáreas, y el Servicio Forestal del USDA en el Bosque Nacional Los Ángeles dijo recientemente que las órdenes de evacuación ya afectan a 52.314 residentes y a 20.890 estructuras, mientras que 46.847 residentes y 18.051 estructuras están bajo advertencias de evacuación.
Las autoridades también advirtieron que se espera que el humo del incendio Eaton tenga un “impacto más fuerte” en el oeste del Valle de San Gabriel el miércoles por la mañana, y pronostican que los niveles de partículas finas (PM 2.5) se mantendrán en niveles “insalubres” en Altadena, Pasadena y áreas circundantes.
El miércoles por la mañana el incendio Eaton causó la evacuación de la estación de la Oficina del Sheriff del Condado de Los Ángeles, según informó el departamento. Todo el personal fue trasladada a su estación hermana en Crescenta Valley.
No se reportaron heridos entre los agentes y el personal.
Además, debido a este incendio se emitieron órdenes de evacuación para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que desarrolla y coordina muchas de las misiones de exploración no tripuladas de la agencia espacial.
Hurst
El incendio de Hurst, en el norte de San Fernando, ha afectado hasta el momento a unas 205 hectáreas desde que comenzó a arder cerca de las 10:30 p.m. de la noche del martes y que obligó a evacuar a la cercana Santa Clarita.
Siete áreas están bajo órdenes de evacuación, mientras que dos están bajo advertencias, aunque el número de órdenes activas ha cambiado rápidamente durante la noche.
Las evacuaciones por el incendio han alcanzado a lugares de culto religioso, un centro médico de la UCLA, el Centro de Recreación de Granada Hills, escuelas primarias y secundarias, así como cientos de casas residenciales.
Woodley
El incendio Woodley comenzó a las 6:15 a.m., hora del Pacífico, en Sepulveda Basin, al oeste de Van Nuys, y ya afecta a unas 30 hectáreas, de acuerdo con Cal Fire.
Tyler
El incendio Tyler, un quinto foco más pequeño comenzó a arder en el condado de Riverside, quemando hasta ahora seis hectáreas.
Cal Fire dijo que también estaba monitoreando ese incendio al este de Los Ángeles, pero que desde entonces ha sido contenido en un 100%.