Cuatro linces “liberados ilegalmente” en las Tierras Altas de Escocia fueron capturados por guardabosques en un vertiginoso rescate que duró dos días.
La búsqueda comenzó el miércoles por la tarde cuando se avistaron dos linces en el Parque Nacional Cairngorms, uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes que quedan en Reino Unido. Los animales fueron capturados al día siguiente, atraídos con cebo hacia trampas humanitarias.
Dos linces más, que parecían haber sido “abandonados deliberadamente”, fueron vistos más tarde en cámaras de trampa el jueves por la noche en la misma región, según la Royal Zoological Society of Scotland (RZSS).
Uno de los linces ha muerto desde entonces, dijo RZSS a CNN este sábado.
El rescate de 48 horas fue declarado inicialmente una victoria por los grupos conservacionistas, pero el descubrimiento de los felinos de tamaño mediano, que alguna vez vagaron libres en Escocia, ha provocado temores de que algunos podrían estar tomando el rewilding, proceso de reintroducir especies que han sido eliminadas de un ecositema, por sus propias manos.
Los linces tienden a ignorar a los humanos y generalmente no representan una amenaza, según los expertos en vida silvestre. Algunos conservacionistas han pedido que se libere al lince en las Tierras Altas de Escocia, pero la reintroducción de esta especie perdida ha sido durante mucho tiempo un tema espinoso.
David Field, director ejecutivo de RZSS, dijo en el programa Today de BBC Radio 4 que hay “rewilders rebeldes” que ignoran las prácticas internacionales en lo que respecta a la reintroducción de especies.
“Son impacientes y proceden de una manera que lleva a una reintroducción rebelde e irresponsable. Eso es triste y es un riesgo real, muy real”, dijo.
Edward Mountain, diputado conservador por las Tierras Altas y las Islas, dijo que la segunda captura de un lince “sugeriría un enfoque concertado para reintroducir linces ilegalmente”, según PA Media.
La policía de Escocia y los guardabosques de la Autoridad del Parque Nacional Cairngorms se unieron a las tareas de rescate y están investigando cómo los animales terminaron vagando libremente por el parque.
La segunda pareja de felinos fue capturada alrededor de las 6:30 de la tarde hora local el 10 de enero, dentro de la región Kingussie del parque y fue llevada al cercano Highland Wildlife Park para ser evaluada por veterinarios, dijo RZSS.
Los felinos serán puestos en cuarentena durante 30 días en el Zoológico de Edimburgo, añadió el RZSS.
“Han sido 48 horas de montaña rusa, con gente trabajando día y noche, en unas condiciones extremadamente difíciles”, dijo la Dra. Helen Senn, directora de conservación del RZSS, en un comunicado el viernes por la noche.
Senn añadió que no creen que haya más linces en el parque, pero que seguirán vigilando el lugar de liberación.
El Highland Wildlife Park dijo en un comunicado en Facebook que “condenan la liberación ilegal de estos linces con la mayor firmeza posible”.
“Es muy poco probable que hubieran sobrevivido en la naturaleza”, añadió el parque.