A escasos momentos de dejar el cargo, el presidente de EE.UU., Joe Biden, conmutó la cadena perpetua del activista indígena Leonard Peltier, condenado por el homicidio de dos agentes del FBI, en 1975.
A Peltier se le denegó la libertad condicional en julio y no podía optar a ella hasta 2026. Cumplía cadena perpetua por la muerte de los agentes durante un enfrentamiento en la reserva india de Pine Ridge, en Dakota del Sur. Pasará a prisión domiciliaria, dijo Biden en un comunicado.
La lucha por la libertad de Peltier está entrelazada con los movimientos por los derechos de los indígenas. Casi medio siglo después, su nombre sigue siendo un grito de guerra.
Miembro inscrito de la Turtle Mountain Band of Chippewa de Dakota del Norte, Peltier participó activamente en el Movimiento Indígena Estadounidense, que comenzó en la década de 1960 como una organización local de Minneapolis, que luchaba contra la brutalidad policial y la discriminación de los indígenas estadounidenses. Rápidamente se convirtió en una fuerza nacional.
El movimiento acaparó los titulares en 1973, cuando tomó el pueblo de Wounded Knee, en la reserva de Pine Ridge, lo que dio lugar a un enfrentamiento de 71 días con agentes federales. Las tensiones entre el movimiento y el Gobierno se mantuvieron durante años.
El 26 de junio de 1975, los agentes acudieron a Pine Ridge para cumplir órdenes de arresto en medio de batallas sobre los derechos de los nativos en virtud de los tratados y la autodeterminación.
Tras resultar heridos en un tiroteo, los agentes Jack Coler y Ronald Williams recibieron disparos en la cabeza a quemarropa, según ha declarado el FBI. En el tiroteo también murió Joseph Stuntz, miembro del Movimiento Indio Estadounidense.
Otros dos miembros del movimiento, Robert Robideau y Dino Butler, fueron absueltos del homicidio de Coler y Williams.
Tras huir a Canadá y ser extraditado a Estados Unidos, Peltier fue declarado culpable de dos cargos de homicidio intencional y condenado en 1977 a cadena perpetua, a pesar de las alegaciones de la defensa de que las pruebas contra él habían sido falsificadas.