Capturadas como polluelos y mantenidas como mascotas símbolo de estatus en los jardines de hoteles y casas privadas, las grullas de corona gris de Ruanda casi fueron aniquiladas. La destrucción de su hábitat para la agricultura se sumó a la presión y, para 2012, solo unos 300 permanecían en estado salvaje. Luego, las majestuosas aves hicieron un notable regreso gracias al veterinario y conservacionista local Olivier Nsengimana, quien encabezó un programa que anima a los dueños a entregar a sus mascotas. Sin embargo, las grullas siguen siendo populares como mascotas y están amenazadas en otros países africanos.
Eastern Egg Rock, una isla deshabitada de casi 3 hectáreas a 9,6 kilómetros de la costa de Maine, casi fue despojada de su población de frailecillos atlánticos cuando los cazadores llegaron a fines del siglo XIX. El ornitólogo Stephen Kress encontró por primera vez a las aves marinas hace más de 50 años. Al enterarse de lo amenazados que están, fundó Project Puffin, una iniciativa para traerlos de regreso al estado de Nueva Inglaterra. Gracias a los esfuerzos de Kress, casi 200 parejas reproductoras ahora anidan en la isla. Cortesía de Stephen Kress
Kristine Tompkins, exdirectora ejecutiva de la empresa de ropa Patagonia, y su difunto esposo Doug (cofundador de The North Face), establecieron Tompkins Conservation para crear parques nacionales en Sudamérica. Entre sus iniciativas, ha creado el vasto Parque Nacional Iberá en el noreste de Argentina. Es el hogar de unas 4.000 especies de plantas y animales y, cuando se combina con el vecino Parque Provincial Iberá, cubre más de 687.000 hectáreas lo que la convierte en el área protegida más grande del país. Harald von Radebrecht / imageBROKER RF / Getty Images
El arapaima es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, capaz de crecer tres metros de largo y pesar 200 kilogramos. La sobrepesca provocó una disminución de la población en la cuenca del río Amazonas, pero dos décadas de trabajo de conservacionistas y comunidades locales han ayudado a establecer pesquerías bien gestionadas, salvando la especie y generando ingresos sostenibles para la población local. Ricardo Oliveira / AFP / Getty Images
En EE.UU., queda menos del 15% de las praderas de pastos altos, la mayor parte convertida en tierras de cultivo o perdidas por el desarrollo. Pero mientras los conservacionistas trabajan para revivir este paisaje icónico, han buscado la ayuda de un aliado inusualmente peludo: el bisonte. Hasta 30 millones de bisontes alguna vez pastorearon en las praderas silvestres de Norteamérica, pero en el siglo XX llegaron casi a desaparecer. The Nature Conservancy ha reintroducido más de 100 bisontes en Nachusa Grasslands en Illinois. Aquí, el comportamiento natural de estos "ingenieros de ecosistemas" fomenta el crecimiento de flores silvestres y ayuda a las especies animales nativas a prosperar. Scott P. Yates / Estrella de Rockford Register / AP
En 2001, los esposos Charlie Burrell e Isabella Tree recurrieron a la naturaleza para restaurar su granja, Knepp Estate, en el sur de Inglaterra. Al "reconstruir" la tierra, permitieron que los campos cultivables ordenados se convirtieran en matorrales enmarañados y pastos accidentados, e introdujeron grandes mamíferos, incluidos los cerdos Tamworth, los ponis Exmoor, el ganado de cuernos largos y el ciervo rojo, el corzo y el gamo. La finca alberga ahora una gran cantidad de biodiversidad y se ha convertido en una célebre historia de éxito en materia de conservación. Charlie Burrell / Knepp Wildland
Las turberas constituyen una quinta parte del paisaje escocés y almacenan alrededor de 1.600 millones de toneladas métricas de carbono, lo que equivale a más de 140 años de emisiones de gases de efecto invernadero del país. Alrededor del 80% de la turbera se ha degradado por actividades que incluyen el pastoreo intensivo y el drenaje del suelo para la agricultura y la silvicultura. El proyecto Peatland ACTION trabaja para restaurarlo, y 248 kilómetros cuadrados de turberas dañadas se han puesto en camino hacia la recuperación desde 2012. El año pasado, el gobierno escocés anunció que invertiría (US$ 320 millones) en la restauración de turberas durante los próximos 10 años, con el objetivo de restaurar casi 2.500 kilómetros cuadrados. Edward Scott-Clarke / CNN
La tortuga golfina es la tortuga marina más abundante, pero también está en riesgo por los crímenes contra la vida silvestre. Paso Pacífico, un grupo conservacionista con sede en Estados Unidos que trabaja en Centroamérica, estima que los cazadores furtivos destruyen el 90% de los nidos de tortugas marinas en muchas de las playas desprotegidas de Centroamérica, para vender los huevos al comercio ilegal de vida silvestre. Los científicos de Paso Pacifico han desarrollado huevos señuelo equipados con una tarjeta SIM y un transmisor GPS. Estos se colocan en nidos de tortugas para rastrear los huevos robados y combatir el tráfico. Hal Brindley
Tres cuartas partes de Costa Rica estuvo alguna vez cubierta por una exuberante selva tropical, pero la tala excesiva de árboles destruyó entre un tercio y la mitad del bosque en 1987. Sin embargo, una iniciativa del gobierno que recompensa a los agricultores por practicar la silvicultura sostenible y la protección ambiental ha convertido a Costa Rica en el país primer país tropical en detener y revertir la deforestación. Con el 60% de la tierra nuevamente cubierta de bosques, el país alberga ahora alrededor de medio millón de especies de plantas y animales. Nell Lewis