Ekow Nimako, de 42 años, es un artista canadiense de origen ghanés que construye esculturas surrealistas utilizando únicamente Legos de color negro. "Cavalier Noir", que se muestra aquí, muestra a un niño guerrero negro montado en un unicornio. Nimako recibió el encargo de crear la pieza para el festival de arte Nuit Blanche Toronto en 2018 y dice que quería crear algo que "hablara del atractivo y el espíritu audaz de los negros y, en particular, de los jóvenes negros". La pieza se expone actualmente en Corea del Sur. Crédito: Janick Laurent
Anansi -- Nimako empezó a hacer esculturas de Lego en 2012. Aquí representa a Anansi, una deidad de los cuentos populares africanos que a menudo adopta la forma de una araña, como un niño negro con ocho extremidades. La escultura forma parte de su serie "Building Black: Mythos", que presenta obras de arte inspiradas en relatos mitológicos negros y aventuras de otro mundo. Crédito: Sam Engelking
Anansi -- Nimako creció con las historias de Anansi, pero más tarde se dio cuenta de que los libros estaban escritos por autores blancos. La obra de arte es una "resistencia por mi parte en la que digo: 'esta es nuestra cultura. Tú no eres el que pone nuestra cultura a disposición del mundo. Eso es cosa nuestra", dice. Crédito: Sam Engelking
Flower Girl -- El artista con sede en Canadá dice que hace específicamente "arte negro" en el que los niños negros pueden "verse reflejados". Esta escultura de una niña negra con flores que sostiene una abeja gigante está actualmente de gira por el Reino Unido como parte de una exposición llamada "Brick by Brick". Nimako pretendía crear "un lugar de refugio para los más vulnerables de este mundo", dice, refiriéndose tanto a las niñas negras como a las abejas. Crédito: Sam Engelking
Kadeesa (Cachorro de Griffyx) -- Nimako dice que tiene una "fascinación por la mitología y las formas híbridas". Para crear esta escultura de gato, se inspiró en el grifo, una criatura mitológica que es a la vez león y águila, creando lo que él llama un "griffyx". "La mitología griega... es la que se utiliza cuando decimos la palabra 'mitología'", dice. "La cultura sumeria surgió antes que la griega, y los sumerios eran negros. ¿Quién puede decir que algunos de estos elementos que ahora consideramos mitología eurocéntrica no tenían sus raíces en alguna forma de mitología africana?". Crédito: Sam Engelking
“The Bandit Queen of Walatah” -- Al artista le gusta explorar lo que llama "reclamación especulativa", en la que personas de una cultura recuperan narrativas que ahora pertenecen a otra cultura, pero que especulan que les fueron arrebatadas debido a una historia de apropiación. En este caso, la "Reina Bandida de Walatah" reimagina el personaje inglés de Robin Hood como una mujer africana en el desierto del Sahara que robaba a los traficantes de esclavos, liberaba a los esclavizados y devolvía los bienes mal habidos a los pueblos de los que fueron tomados. Crédito: Sam Engelking
Kumbi Saleh 3020 CE -- Nimako utilizó unas 100.000 piezas de Lego para transportar al futuro la ciudad medieval africana de Kumbi Saleh, inspirada en la propia historia de Ghana. Tras obtener la independencia en 1957, la antigua colonia británica conocida como Costa de Oro cambió su nombre por el de Ghana, en honor al reino medieval de este país. Para esta obra, Nimako dice que quería hacer lo mismo, llegar "al pasado desde este antiguo reino", y luego imaginar otro cambio dentro de 1.000 años con un "neo-reino de Ghana y este nuevo Kumbi Saleh". Crédito: Sam Engelking
Khartoum -- En su serie "Building Black: Amorphia", explora las tradiciones africanas de fabricación de máscaras y disfraces, a la vez que enhebra formas orgánicas y recipientes interestelares. Nimako creció con austeras máscaras ghanesas por toda su casa. "Veía los rostros de mis antepasados en estas máscaras, en cada ángulo de cada pómulo. Estaba mi propia genealogía, mi propia historia familiar, como expuesta en estos rostros de madera", dice. Crédito: Sam Engelking
Mantawutu -- Nimako cree que su obra puede poner "un foco de atención en varios aspectos diferentes de la cultura negra hacia los que el mundo gravitará". Dice que al utilizar ladrillos de plástico de Lego para recrear máscaras tradicionales de madera, se ven todos los ángulos, las sombras y el juego de luces que se reflejan en las obras, lo que les da un aspecto muy "futurista". Crédito: Sam Engelking
Simis -- La serie inspiró los talleres de Nimako "Building Beyond" que proporcionan kits para ayudar a la gente a imaginar y construir representaciones de sus propios ancestros usando plantillas faciales llamadas "legados". Cree que "puede ayudar a fomentar la sensibilidad y la comprensión de culturas y grupos étnicos complejos". Crédito: Sam Engelking
El mundo sobre un camello -- Esta escultura se exhibe en el Museo Aga Khan de Toronto como parte de su exposición "Caravanas de oro, fragmentos en el tiempo", que viaja en el tiempo a través del desierto del Sahara para contar historias de imperios africanos medievales. "Ya sea trayendo sales de oro u otros materiales funerarios, o minerales y arte, tantas cosas fueron transportadas sobre camellos a través de este traicionero desierto para llevar nuestra cultura al mundo", dice Nimako. Crédito: Sam Engelking
Solace -- Su serie más reciente, "Building Black: Graphica", se centra en el grafiti de estilo salvaje y la palabra escrita. A Nimako le fascina la naturaleza "críptica" del grafiti de estilo salvaje, que incluye intrincadas letras geométricas. La escultura aquí deletrea "solaz". Aunque su forma es "irregular" y tiene "puntas afiladas y geometrías que salen disparadas en diferentes ángulos", dice, "la palabra es indicativa de paz, de armonía". Crédito: Sam Engelking