Elon Musk es conocido desde hace mucho tiempo por su espíritu competitivo y por su lista de rivales.
Desafió a Mark Zuckerberg de Meta a una pelea en una jaula. Llamó a Jeff Bezos, el jefe de Amazon y Blue Origin, un “imitador”. Y, hace poco, demandó a Sam Altman, de OpenAI.
Hasta ahora, se trataba de rivalidades comerciales y personales entre algunas de las personas más ricas del mundo. Pero con la nueva influencia de Musk en la administración entrante de Trump y su posición como “primer amigo”, algunos temen que pueda usar el poder del gobierno para beneficiar a sus propias empresas y perjudicar a sus rivales. Eso podría venir en forma de iniciar o abandonar investigaciones gubernamentales, crear o debilitar regulaciones y otorgar contratos gubernamentales en beneficio de las empresas de Musk.
“El gobierno federal tiene un conjunto de herramientas en su caja de herramientas y la pregunta es: ¿el uso de esas herramientas estará regido por estándares objetivos, a través de regulaciones y leyes y el proceso normal de intervención gubernamental en la economía, o estará sujeto a los impulsos materiales del presidente o de Elon Musk?”, dijo un experto en derecho y tecnología que pidió hablar de forma anónima para evitar la ira de Musk. “Si todo lo que se necesita es que (Musk) diga: ‘Oye, el Departamento de Justicia debería investigarlos’, eso causará muchos dolores de cabeza”.
Los representantes de Musk no respondieron a las solicitudes de comentarios de CNN.
Jeff Bezos
Bezos y Musk a menudo compiten entre sí en el ranking de las “personas más ricas del mundo”, pero también han sido rivales en lo que respecta a la industria espacial.
Tanto SpaceX de Musk como Blue Origin de Bezos compiten por contratos del gobierno federal, y ahora que Musk está firmemente vinculado a la administración de Donald Trump, algunos se preguntan si usará su influencia para afianzar aún más la posición ya dominante de SpaceX como contratista del gobierno.
Y no se trata solo de contratos gubernamentales con la NASA para cohetes de gran potencia y viajes a la Estación Espacial Internacional. El Proyecto Kuiper de Amazon también compite con Starlink de SpaceX en la industria de sistemas satelitales de órbita baja.
Estos sistemas requieren una gran cantidad de aprobaciones regulatorias y de lanzamiento y Amazon trabaja para lanzar unos 3.200 satélites a la órbita terrestre baja.
Jim Cantrell, uno de los primeros ejecutivos de SpaceX que ahora dirige Phantom Space Corporation, dijo que cree que la rivalidad entre Musk y Bezos es “mucho más personal que cualquier cosa que deba preocupar a alguien”.
En cambio, Cantrell dijo que cree que si bien Musk abogará por cambios que podrían beneficiar a sus propias empresas, también beneficiarán a sus competidores.
“La marea creciente levanta todos los barcos”, dijo Cantrell, y agregó que la defensa de Musk de la comercialización de la industria espacial y la lucha contra las regulaciones que, según él, frenan la industria “van a elevar la marea para todos sus competidores, incluido él mismo”.
Cantrell dijo que algunas de estas acciones terminarían ayudando al mejor competidor en el campo, que resulta ser las empresas de Musk.
“Creo que Blue Origin debería estar aterrorizada por su propio desempeño”, dijo Cantrell, no aterrorizada de que el poder de Musk en la administración Trump se use en su contra.
Blue Origin, que no respondió a una solicitud de comentarios, puede tener otro motivo para estar preocupada. Trump acaba de nombrar a Jared Isaacman, que tiene estrechos vínculos con Musk, como su candidato para administrador de la NASA.
Por su parte, Bezos dijo el miércoles en un evento del periódico DealBook del New York Times que no está preocupado por Musk en Washington.
“Asumo al pie de la letra lo que se ha dicho, que no va a utilizar su poder político para favorecer a sus propias empresas o perjudicar a sus competidores”, afirmó Bezos. Aunque añadió: “Puede que me equivoque, pero creo que podría ser verdad”.
Sam Altman
La disputa entre Musk y OpenAI de Altman viene de lejos.
Musk, que cofundó OpenAI en 2015, demandó a la empresa en febrero, acusando al creador de ChatGPT de abandonar su misión original sin fines de lucro al reservar parte de su tecnología de inteligencia artificial más avanzada para clientes privados. Musk ha abogado por los sistemas de inteligencia artificial de “código abierto” y ha publicado el código detrás del chatbot Grok creado por su propia empresa, xAI.
La demanda original de Musk buscaba un juicio con jurado y que OpenAI, Altman y el cofundador y presidente Greg Brockman devolvieran cualquier ganancia que hubieran recibido del negocio.
OpenAI calificó las afirmaciones de Musk de “incoherentes” y “frívolas”. Y Musk retiró la demanda después de que OpenAI publicara varios de los correos electrónicos de Musk de los primeros días de OpenAI. Los correos electrónicos parecían mostrar que Musk reconocía la necesidad de que la empresa ganara grandes sumas de dinero para financiar los recursos informáticos necesarios para impulsar sus ambiciones de inteligencia artificial, lo que contrastaba con las afirmaciones en su demanda de que OpenAI estaba buscando ganancias de manera equivocada.
Sin embargo, Musk reabrió la batalla legal en agosto, presentando una nueva demanda contra OpenAI y Altman con, esencialmente, la misma afirmación de que la startup socava su misión sin fines de lucro al asociarse con Microsoft y comercializar algunos productos.
OpenAI se creó como un laboratorio de investigación sin fines de lucro con una rama con fines de lucro, pero ha considerado la posibilidad de reestructurarse para convertirse en una empresa más tradicional con fines de lucro que podría generar más ganancias para los inversores, un plan al que Musk también ha apuntado. En una presentación reciente en su demanda, solicitó a un tribunal que bloqueara temporalmente la capacidad de OpenAI para realizar esa transición.
Independientemente de cómo se desarrolle finalmente ese caso, Musk podría potencialmente usar su conexión con Trump, así como su amistad con David Sacks, a quien Trump ha designado como el “zar” de la Casa Blanca que supervisa la inteligencia artificial y la política de criptomonedas, para perjudicar a OpenAI. Sacks y Musk estuvieron involucrados en la creación de PayPal.
Musk podría, por ejemplo, presionar para que el gobierno trabaje y otorgue contratos lucrativos a empresas de inteligencia artificial de “código abierto” como la suya en lugar de a rivales como OpenAI y Microsoft, dijo Gil Luria, jefe de investigación tecnológica del grupo de inversión DA Davidson.
Una medida de este tipo también podría beneficiar a Meta, que ha hecho público el código fuente de su modelo Llama y cuyo director ejecutivo, Zuckerberg, ha estado tratando de mejorar su relación con Trump y dijo que quiere un “papel activo” en las discusiones sobre políticas tecnológicas con el presidente electo.
“El gobierno puede decidir favorecer a ciertas empresas, ciertas tecnologías y eso estaría dentro del ámbito de lo posible”, dijo Luria, aunque agregó que en última instancia cree que es poco probable que Musk use su influencia política para perjudicar a sus rivales.
Musk también podría presionar al Congreso o al Servicio de Impuestos Internos para que interfieran en la capacidad de OpenAI de pasar de ser una organización sin fines de lucro a una corporación con fines de lucro.
Sin embargo, Altman dijo el miércoles que no le preocupa que las actividades políticas de Musk dañen a su compañía.
“Creo firmemente… que Elon hará lo correcto y sería profundamente antiestadounidense utilizar el poder político, en la medida en que lo tiene Elon, para perjudicar a sus competidores y sacar ventaja a sus propios negocios”, dijo Altman. “No creo que la gente lo tolere, no creo que él pueda hacerlo. Sería totalmente contrario a los valores que creo que él defiende”.
En respuesta a una publicación de X sobre el comentario de Altman, así como a un comentario similar de Bezos, Musk dijo: “Tienen razón”.
Mark Zuckerberg
Un lanzamiento fallido de SpaceX destruyó una vez un satélite AMOS-6 de Facebook, que la compañía esperaba utilizar para transmitir Internet a millones de personas en partes remotas del mundo.
Se desconoce si eso fue lo que contribuyó a desencadenar la prolongada disputa entre Musk y Zuckerberg, que en un momento degeneró en insultos y burlas habituales en las redes sociales. Pero en un momento Musk y Zuckerberg estaban discutiendo seriamente una pelea real.
Los rumores de una pelea se calmaron alrededor de agosto. Y si bien Zuckerberg estuvo haciendo avances con Trump (se reunió con él recientemente en Mar-a-Lago y habló abiertamente sobre su deseo de desempeñar un “papel activo” para ayudar a la administración Trump a dar forma a la política tecnológica), uno de sus principales lugartenientes expresó un poco más de escepticismo sobre Musk.
Hablando en un podcast de la BBC, el jefe de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, dijo que Musk está “ahora desempeñando un papel descomunal tanto en las elecciones como en la formación de la nueva administración estadounidense”.
“Tiene una opción: puede ser un partidario ávido y adinerado”, dijo Clegg. “O puede intentar convertirse en una especie de titiritero político, yendo mucho más allá de Trump, decidiendo quién debería ser el próximo candidato republicano y el siguiente y así sucesivamente”.
Meta ya enfrenta un juicio antimonopolio y la compañía también podría enfrentar una mayor presión por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones.
Brendan Carr, la elección de Trump para presidir la FCC, ha intercambiado cálidas palabras con Musk y a menudo interactúa con él en X, ha sido abierto sobre su deseo de “aplastar el cártel de la censura” de las redes sociales y le ha dicho directamente a Zuckerberg, así como a otros grandes directores ejecutivos de tecnología, que han estado participando en una “conducta inapropiada”.
“Podemos imponer obligaciones de transparencia a través de las leyes existentes de la FCC”, dijo Carr a Fox Business la semana pasada. “Si las empresas de redes sociales están coludiendo para no competir en las regulaciones de expresión, eso no es realmente diferente de un acuerdo para no competir en precios u otra métrica de competencia y eso debería analizarse”.
Competidores de Tesla
Las acciones de Tesla subieron tras la victoria de Trump y siguen en alza. Si bien Tesla ya domina el mercado de vehículos eléctricos, podría obtener beneficios aún mayores con la línea directa de Musk con el gobierno.
En primer lugar, las investigaciones gubernamentales sobre la seguridad de la tecnología de conducción autónoma de Tesla podrían simplemente desaparecer, dijo Missy Cummings, ex asesora de seguridad de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.
Luego está el apoyo a los competidores de Tesla.
La semana pasada, Vivek Ramaswamy, copresidente de Musk del grupo asesor de Eficiencia Gubernamental del Departamento de Energía, criticó duramente un compromiso de préstamo condicional de US$ 6.600 millones del Departamento de Energía a Rivian, la empresa emergente de vehículos eléctricos. El préstamo ayudaría a financiar una nueva planta de fabricación en Georgia. En 2010, Tesla recibió un préstamo similar de US$ 465 millones del Departamento de Energía que resultó fundamental para su supervivencia y éxito.
Pero Ramaswamy dijo que ese préstamo y otros similares están “en lo más alto de la lista de elementos” que el DOGE buscará revertir.
La iniciativa DOGE de Musk y Ramaswamy tiene fecha de vencimiento en 2026, pero algunos que conocen a Musk se preguntan si su relación con Trump empeorará antes de eso.
Pero hasta entonces, Musk dijo que la mejor manera de hacer lobby es en X, su plataforma de redes sociales.
“Haré todo lo posible para responder a los argumentos bien razonados que se presentan aquí en X para defender los intereses del pueblo estadounidense”, escribió Musk en X la semana pasada. “Sin embargo, cualquier oferta real o de facto de dinero, poder o amenazas obviamente será absurda e ineficaz”.