(CNN) – Cuando las aldeas italianas comenzaron a vender casas por un dólar, parecía demasiado bueno para ser verdad. Pero la última oferta de Italia es suficiente para hacer que incluso ese acuerdo parezca una estafa.
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La región de Molise, un área salvaje, hermosa pero ignorada que se encuentra al este de Roma, ha anunciado que pagará a las personas más de 27.000 dólares para establecerse en una de las 106 aldeas despobladas en un esfuerzo por evitar que sus comunidades mueran. Cualquiera que acepte la oferta recibirá 700 euros al mes (alrededor de 770 dólares) por hasta tres años para ayudarlos a establecerse en un área conocida por sus pastos verdes, olivares y montañas nevadas.
Hay una condición: también tendrán que comprometerse a iniciar una pequeña empresa para contribuir a la economía local.
“Quiero que mi región experimente un renacimiento y evite que sus pueblos auténticos se conviertan en pueblos fantasmas”, dijo a CNN Travel Antonio Tedeschi, un concejal regional que se le ocurrió la idea. “Necesitamos salvaguardar nuestras raíces”.
Se alienta especialmente a los jóvenes y las parejas con niños a que se postulen al plan, que se lanzará oficialmente el 16 de septiembre.
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Tedeschi, quien nació en el pequeño pueblo de Filignano en Molise, hogar de apenas 700 residentes, dice que sabe lo que significa ver viejas tradiciones y lugares históricos caer en el olvido y quiere detener el declive en su camino.
Crisis de despoblación
“El objetivo es dar nueva vida y renovar la economía local”, dice. “Los recién llegados son libres de poner en marcha cualquier cosa que deseen para obtener nuestro apoyo financiero: una pequeña posada, restaurante, bar, B&B, una pequeña granja rural, una boutique artesanal, una biblioteca o tienda que vende exquisiteces gourmet locales”.
Miles de personas han abandonado Molise en los últimos años. Las estadísticas oficiales dicen que la cantidad de personas que viven allí ha disminuido en casi 9.000 desde 2014, lo que eleva la población de la región a solo 305.000.
Ahora una de las regiones más despobladas de Italia, 106 de sus 136 ciudades tienen menos de 2.000 residentes.
Muchas comunidades en toda Italia corren el riesgo de perderse a medida que los jóvenes emigran a pueblos y ciudades más grandes, o al extranjero, en busca de trabajo mientras la frágil economía de Italia lucha por apoyar sus áreas rurales más remotas.
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Recientemente, ha habido una serie de aldeas desde los Alpes del norte hasta los viñedos del sur de Sicilia, prácticamente regalando casas a cualquiera que esté dispuesto a gastar el dinero en renovarlas para mudarse.
La oferta de Molise tiene el potencial de ser la más lucrativa aún para cualquiera dispuesto a dar el paso.
Entonces, ¿qué pueden esperar los solicitantes si se lanzan? Aquí hay un vistazo a algunos de los pueblos más pintorescos entre los que invitan a la gente a mudarse.
Fornelli
Fornelli es conocida como la Ciudad del Petróleo debido a los olivares que salpican un paisaje que también alberga trufas premium y especies de leguminosas en peligro de extinción.
Nominada para el concurso de la ciudad más bella de Italia en 2019, tiene un centro medieval que una vez estuvo protegido por un puente levadizo y ahora es una red de callejones estrechos y entradas arqueadas.
Se incorporan siete torres en los muros defensivos de la ciudad, dentro de los cuales se prohíben los automóviles e incluso las motocicletas, por lo que es pacífico y no está contaminado.
Pesche
Aferrándose al acantilado rocoso del Monte San Marco, este pueblo toma su nombre de la palabra italiana “pietre”, que significa “rocas”.
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Las viviendas de piedra de color blanco amarillento a los pies de un majestuoso castillo contrastan con las piedras verde-amarronadas cubiertas de exuberante vegetación que cubren el paisaje.
El aislamiento ha preservado el pueblo de siglos de incursiones bárbaras y las puertas de las casas y los edificios aristocráticos están adornados con extrañas imágenes de piedra.
Riccia
Uno de los mejores momentos del año en Riccia es un pintoresco festival de la uva que celebra el fin de la vendemmia o la cosecha y atrae a los amantes del vino de toda Italia.
En el evento se ven carrozas decoradas con uvas que desfilan por las calles empedradas mientras los actores reparten golosinas gourmet.
Riccia, agrupada a los pies de una torre cilíndrica, es parte de un club de élite que une los “pueblos auténticos” de Italia, donde las tradiciones y las recetas antiguas sobreviven.
El licor de amaro premium de Molise está hecho con hierbas especiales que se encuentran en los bosques cercanos.
Capracotta y Campitello Matese
Estas aldeas son para los amantes del esquí.
Una de las atracciones de Molise, la segunda región más pequeña de Italia, es que tiene todo en un solo lugar: mar, lagos, bosques e incluso la cordillera de los Apeninos.
Capracotta y Campitello Matese son los mejores resorts de deportes de invierno de la región, atrayendo a snowboarders y aficionados de cross country.
Las pistas de esquí no son tan largas ni empinadas como las que se encuentran en los Alpes, pero existe la atracción adicional de los espesos bosques donde aún viven los animales salvajes, incluidos los osos.
Pietrabbondante y Sepino
Es difícil de creer, pero Molise rivaliza con Roma o Pompeya por la arquitectura antigua y las atracciones arqueológicas.
Las dos pequeñas aldeas de Pietrabbondante y Sepino contienen las ruinas secretas, en gran parte desconocidas de ciudadelas que alguna vez fueron gloriosas.
Una gran parte de Molise solía estar en el reino de las ardientes tribus samnitas que se negaron a doblar la rodilla a la antigua Roma, pero finalmente fueron asesinados.
El área arqueológica de Pietrabbondante, cerca de la ciudad y ubicada a una altitud de 1.000 metros, tiene una vista fascinante sobre las escarpadas colinas de Molise y cuenta con un santuario y varios templos.
Saepinum, o las ruinas de Sepino, están increíblemente bien conservadas con estatuas de bárbaros encarcelados que saludan a los visitantes en la entrada.
San Giovanni en Galdo
Pastando ovejas, vacas y búfalos salpican el paisaje bucólico aquí.
Todavía es posible detectar senderos polvorientos olvidados que serpentean por las montañas y las ruinas de un majestuoso templo en cursiva construido en el siglo III a. C.
San Giovanni in Galdo se encuentra cerca de una de las principales rutas de Molise utilizadas por los pastores para mover su ganado entre pastos bajos y altos.
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El casco antiguo, denominado Morrutto o “paredes rotas” en el dialecto local, es un laberinto de cuevas y cámaras subterráneas.
Sobreviven los festivales antiguos, como las actuaciones del grupo de folklore Zig-zaghini, que representa algo conocido como la “danza anti-jinx”.
Castel San Vincenzo
Las aguas cristalinas de su lago azul hacen de Castel San Vincenzo una de las ciudades más visitadas de Molise por los excursionistas.
Ubicado en el Valle Alto del Volturno, es conocido como el Valle de la Fe, porque los monjes y peregrinos, por siglos, han venido aquí para meditar y orar.
Hoy, la cercana abadía de San Vincenzo Al Volturno atrae a los viajeros que buscan el alma que anhelan una estadía desconectada y a los artistas que necesitan inspiración.
Duronia
El pueblo, que data de la época prerromana, es una colección de casas campesinas de color pastel conectadas por escaleras y ubicadas a los pies de una fortaleza sobresaliente.
El símbolo de la ciudad es una gran cruz de piedra. Su plaza belvedere ofrece un panorama único de los prados circundantes salpicados con las ruinas de las torres samnitas.
Duronia es popular para excursiones de senderismo guiadas a lo largo de rutas rurales.
El festival gastronómico Scattone celebra un plato de pasta icónico hecho con vino tinto y pimienta que se dice que ofrece fuerza y protege contra la gripe.