Tokio (CNN) – Horas antes de que el presidente Donald Trump comenzara un día de vinculación masculina con su homólogo japonés, emitió un tuit en el que destacaba sus persistentes divisiones con el primer ministro Shinzo Abe por cuestiones de seguridad.
El episodio destaca los desafíos que Abe enfrenta al cultivar un aliado en Trump, cuya visión profundamente personal de la diplomacia ha llevado a una amplia muestra de amistad que, sin embargo, a veces no logra resultados.
Trump tuiteó, mientras se preparaba para una ronda de golf con Abe, que no considera que las recientes pruebas de misiles de corto alcance de Corea del Norte sean perturbadoras, una visión profundamente en disonancia con sus anfitriones japoneses y en conflicto con las declaraciones hechas un día previo por su asesor de seguridad nacional.
“Corea del Norte disparó algunas armas pequeñas, que perturbaron a algunos de mi gente y otros, pero no a mí”, escribió Trump en Twitter.
El gobierno de Japón dijo que la reciente prueba de misiles de corto alcance de Corea del Norte violó las resoluciones de la ONU, una determinación con la que el asesor de seguridad nacional, John Bolton, estuvo de acuerdo en Tokio el sábado durante una reunión informativa con periodistas.
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Trump, quien ha estado irritado en las últimas semanas por lo que considera un enfoque demasiado agresivo de Bolton, señaló que estaba más decidido a preservar su relación con Kim Jong Un.
“Confío en que el presidente Kim cumplirá su promesa”, dijo Trump en su tuit antes de atacar al vicepresidente y candidato presidencial demócrata Joe Biden.
Fue un comienzo sorprendente de lo que se suponía que era una exhibición ostentosa de la unidad entre Estados Unidos y Japón, orquestada por un primer ministro cuyas estocadas por convertirse en el aliado global más cercano de Trump están sujetas a unos límites de entusiasmo o gusto.
Hubo palos de golf bañados en oro que presentó al recién elegido Trump durante una visita a su torre de Manhattan en noviembre de 2016. Hubo las gorras de béisbol blancas bordadas en oro (“Donald y Shinzo: hacen que la Alianza vuelva a ser grande”) a llevar un almuerzo de hamburguesas un año después. Se rumoreaba la nominación para un Premio Nobel de la Paz, un episodio aún vago en detalles, pero que no fue negado por el gobierno japonés.
Y esta semana, está el espectáculo real de una visita de estado, la primera para el emperador recién entronizado de Japón.
No está claro si algo de eso ayudó a Abe a convertir a Trump en algo más que un amigo. Sin embargo, lo que sí es seguro es el ejemplo que estableció desde el principio para sus compañeros líderes mundiales que esperan hacer avances con un presidente no probado e impredecible. Su modelo de obsequio conspicuo ha sido imitado por líderes de todo el mundo, aunque pocos han llevado a cabo la tarea con tanto entusiasmo como el líder japonés.
El domingo, eso está programado para continuar ya que Abe se une a Trump en un campo fuera de Tokio para otra ronda de golf, la última de varias salidas que los hombres han disfrutado tanto en Japón como en Florida en los últimos dos años.
Más tarde, regresa a la capital para una aparición muy esperada en la final de un torneo de lucha de sumo de primavera, donde Trump observará algunas rondas del deporte tradicional desde los asientos de primera fila. Él presentará un trofeo de 1,4 metros de alto, que pesa entre 27 y 32 kilos, al vencedor. Aunque los informes iniciales en Japón indicaron que el trofeo se llamaría “Copa Trump”, el sábado la Casa Blanca aclaró que el premio se llamaría simplemente “Copa del Presidente”.
En el trofeo presentado, Trump y Abe se unirán a sus esposas para cenar en un tradicional restaurante de carbón a la parrilla en Tokio, un alojamiento para un presidente que no siempre está ansioso por experimentar las ofertas más exóticas de su país anfitrión (Abe llevó al predecesor de Trump, Barack Obama, a lo que es considerado como el mejor restaurante de sushi del mundo, Sukiyabashi Jiro).
Es un día de cara a cara completo con Trump para Abe, quien está ansioso por disipar las tensiones comerciales y al mismo tiempo garantizar que Estados Unidos siga comprometido a presionar a Corea del Norte sobre sus programas de armas nucleares y misiles. Los dos hombres se reunirán de manera más formal el lunes después de participar en los eventos reales con el nuevo emperador.
Para Abe, una estrategia de cultivar a Trump ha generado algunas críticas e incluso burlas ligeras. Y aunque el propio Trump no es popular en Japón, las encuestas muestran que la mayoría de los japoneses creen que mantener fuertes lazos con Estados Unidos es esencial, sin importar quién sea su presidente.
Por esa razón, los analistas dicen que la invitación de visita de estado esta semana tiene que ver menos sobre la relación personal de Abe con Trump que sobre una alianza transpacífica arraigada en preocupaciones económicas y de seguridad de décadas de antigüedad.
“Primero tenía que ser el presidente estadounidense”, dijo Michael Green, vicepresidente senior y presidente de Japón en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “Se trata más de eso que de mostrarle a Donald Trump mucha pompa y circunstancia. La agenda diplomática japonesa significaba que quien fuera presidente tenía que tener primero al presidente estadounidense”.
No se sabe si Abe logrará convertir su cálida amistad en triunfos comerciales y de seguridad. Trump, cuya visión de Japón como rival económico se remonta a su período de auge en la década de 1980, continúa acosando el déficit comercial de 68.000 millones de dólares con Estados Unidos. Rechazó las peticiones de Abe para eliminar los aranceles al acero y al aluminio en el país. Y está amenazando con nuevos aranceles a los automóviles si no se puede alcanzar un nuevo acuerdo de comercio bilateral dentro de seis meses.
Hablando en una cena de líderes empresariales poco después de aterrizar en Tokio este sábado, Trump repitió sus quejas con la situación comercial, pero expresó optimismo sobre una resolución.
“Yo diría que Japón ha tenido una ventaja sustancial durante muchos, muchos años”, dijo. “Pero está bien, tal vez por eso nos gustas tanto. Creo que lo haremos un poco más justo. Creo que haremos eso”.
También en materia de seguridad, los funcionarios japoneses se han sentido sacudidos por Trump. Su apertura diplomática con el dictador norcoreano Kim Jong Un causó preocupación en el vecino Japón, donde la amenaza de los misiles es mucho más potente que en el continente estadounidense. Japón ha presionado a Trump para mantener la presión sobre Pyongyang, y ha mirado con recelo a la amistad entre Trump y Kim, particularmente porque varios ciudadanos japoneses fueron secuestrados por el régimen de Corea del Norte hace décadas, un problema que Abe presionó para que Trump planteara con Kim durante sus cumbres.
Según los funcionarios de la Casa Blanca, esas cuestiones se estarían discutiendo durante la visita de esta semana a Japón. Pero se esperaba que jugaran solo un papel secundario en los principales eventos ceremoniales de la semana.
Trump, quien recibió información de Abe sobre algunos de los detalles de la visita durante una visita a Washington el mes pasado, ha estado anticipando acaloradamente la ceremonia, según los funcionarios. Le dijo a los reporteros que mientras se preparaba para irse, sería testigo de “algo que no ha sucedido en más de 200 años”, aunque no especificó a qué se refería.
Cuando Abe le dijo que el torneo de lucha de sumo sería más grande que el Super Bowl, Trump no pudo negarse.
“Dije: ‘Estaré allí. Si ese es el caso, estaré allí’”, dijo Trump en la Oficina Oval durante la visita de Abe.
Es un modelo que otros líderes mundiales han utilizado a diferentes niveles de éxito en un presidente altamente susceptible a las exhibiciones extravagantes de adulación.
Durante una primera parada en el extranjero en Arabia Saudita hace dos años, Trump fue invitado a una exhibición de danzas de espadas reales y a una ceremonia ahora burlada que involucraba un orbe brillante. Su relación con Riyadh parece más fuerte que nunca, a pesar de su relación con los derechos humanos y su participación en el asesinato de un periodista estadounidense.
El aliado más fuerte de Estados Unidos ha encontrado que la ruta de los halagos sea algo más difícil de ejecutar. Una visita de estado al Reino Unido había sido un asunto intermitente durante casi dos años después de que la primera ministra, Theresa May, fuera a la Casa Blanca para extender la invitación.
Finalmente llegará a buen término la próxima semana, y la bienvenida real de la reina Isabel será recibida con las protestas esperadas. May, mientras tanto, ha anunciado que renunciará a su cargo días después.