(CNN) – En un debate presidencial feo y hostil, una de las pocas cosas en las que Donald Trump y Joe Biden estuvieron de acuerdo fue en China.
Ambos criticaron al otro por ser demasiado blando con Beijing, con Trump acusando a Biden de ser engañado por China durante su tiempo como vicepresidente, y Biden golpeando a Trump por decir “qué gran trabajo” estaba haciendo el presidente chino Xi Jinping al comienzo de la pandemia de coronavirus.
Pero si bien Beijing preferiría no ser un tema en absoluto en las elecciones de Estados Unidos, y este raro consenso representa una creciente tensión anti-China en Washington, el debate en su conjunto habrá levantado el ánimo en la capital china.
Durante décadas, Pekín ha criticado la democracia al estilo estadounidense, sosteniendo fallas (muy reales) en el sistema estadounidense como una reivindicación del autoritarismo chino. Cualquiera que promueva la reforma o la liberalización en China se ve obligado a responder por cada fracaso en EE.UU., y se le obliga a justificar por qué será mejor que el sistema chino, que puede no ofrecer mucho en términos de representación, pero al menos proporciona estabilidad y crecimiento económico.
El martes, Trump ayudó a reforzar esa opinión y, a su vez, erosionó aún más la confianza mundial en la democracia al estilo estadounidense.
Durante un extenso aluvión de desinformación hacia el final del debate, Trump atacó la votación por correo e instó a sus seguidores a “ir a las urnas y observar con mucho cuidado” lo que él insinuó que podría ser un intento de robar la elección.
“Esto va a ser un fraude como nunca se ha visto”, afirmó Trump. “Esto es algo horrible para nuestro país. Esto no va a terminar bien”.
Si bien Trump ya ha hecho afirmaciones similares en la campaña, todavía era algo sorprendente ver a un presidente de Estados Unidos en funciones criticar al sistema electoral en sí, lo que implica que está roto o fácilmente manipulado, y que crea una posible pelea fea por el resultado final.
Un regalo para los críticos de la democracia
Durante décadas, Estados Unidos ha avanzado activamente en su modelo de democracia en todo el mundo, ya sea mediante el poder blando, iniciativas concertadas dirigidas por civiles o fuerza militar bruta. Parte de la justificación de la aparente hegemonía de Estados Unidos se basa en la idea de la democracia estadounidense, que Estados Unidos es una superpotencia a diferencia de los imperios británico o soviético porque es representativo y sus elecciones son libres y justas.
Si bien el registro muestra muchas brechas entre los supuestos valores de Washington y la forma en que el liderazgo estadounidense se desarrolla en la realidad, la existencia de una democracia como la potencia más fuerte del mundo le dio algo de crédito al sistema en general, para disgusto de los autoritarios en Beijing y otros lugares.
Trump, sin embargo, ha sido un regalo para esos críticos de la democracia. No solo asumió el cargo a pesar de perder el voto popular, debido al anticuado sistema electoral de Estados Unidos, sino que también ha avanzado en el aislacionismo y ha retirado a Estados Unidos de alguna manera de los asuntos mundiales, mientras alaba a varios líderes de hombres fuertes de todo el mundo, incluidos Xi y el presidente ruso Vladimir Putin.
En 2016, luego de un debate entre Trump y la entonces nominada demócrata Hillary Clinton, People’s Daily, el portavoz del Partido Comunista de China, reflexionó “no importa quién gane, las elecciones presidenciales de Estados Unidos revelan una ‘mala’ democracia”.
Fue difícil ver el debate del martes y pensar que algo ha progresado en cuatro años. La cobertura de los medios estatales chinos notó el tono desagradable, y el China Daily dijo que “el debate pareció revelar una genuina aversión entre los dos hombres, sin pretensiones de decoro”.
‘Sin pretensión de decoro’
Pero más allá del simple caos y la aparente incapacidad del moderador Chris Wallace para mantener el control, la desinformación y las conspiraciones de Trump sobre un posible fraude por correo también abrieron brechas en la validez del sistema en sí.
Biden a menudo podía hacer poco frente a este bombardeo, salvo llamar a Trump un mentiroso e instar a la gente a emitir su voto.
Según el encuestador republicano Frank Luntz, que supervisaba un grupo de enfoque virtual el martes, “este debate ha convencido a algunos votantes indecisos de que no voten en absoluto”.
Si los estadounidenses se sienten desmoralizados después del caos del martes por la noche, ¿qué tan fácil será para los críticos de Estados Unidos, en China, Rusia y otros lugares, aprovechar el debate para exponer sus puntos ya sea sobre los problemas con Washington o el mismo sistema de la democracia misma?
En reacción al debate, Hu Xijin, editor del tabloide nacionalista Global Times, respaldado por el estado, escribió que “tal caos en la cima de la política estadounidense refleja división, ansiedad de la sociedad estadounidense y la pérdida acelerada de las ventajas del sistema político estadounidense”.