(CNN) – Este es un vistazo a la Segunda Guerra Mundial, que duró de 1939 a 1945.
Causas de la Segunda Guerra Mundial
La Paz de París - Los tratados elaborados en París al final de la Primera Guerra Mundial no satisfacían a muchos. Alemania, Austria y los demás países del bando perdedor de la guerra estaban especialmente descontentos con la Conferencia de Paz París, que les exigía abandonar las armas y hacer reparaciones. Alemania aceptó firmar el Tratado de Versalles sólo después de que los países vencedores amenazaran con invadirla si no lo firmaba: el último pago de las reparaciones se hizo en 2010.
Cuestiones económicas - La Primera Guerra Mundial fue devastadora para las economías de los países. Aunque la economía europea se había estabilizado en la década de 1920, la Gran Depresión en Estados Unidos provocó el declive económico en Europa. El comunismo y el fascismo cobraron fuerza a raíz de los problemas económicos.
Nacionalismo - Una forma extrema de patriotismo que creció en Europa se hizo aún más fuerte después de la Primera Guerra Mundial, especialmente para los países que fueron derrotados.
Dictaduras - Los disturbios políticos y las condiciones económicas desfavorables provocaron el surgimiento de dictaduras en países como Alemania, Italia, Japón y la Unión Soviética.
Fracaso del apaciguamiento - Checoslovaquia se había convertido en una nación independiente tras la Primera Guerra Mundial, pero en 1938 estaba rodeada em gran parte de territorio alemán. Hitler, dictador de Alemania, quería anexionar los Sudetes, una zona del oeste de Checoslovaquia donde vivían muchos alemanes. El primer ministro británico, Neville Chamberlain, quiso apaciguar a Hitler y accedió a sus demandas sobre los Sudetes después de que prometiera que no exigiría más territorio. Alemania se apoderó del resto de Checoslovaquia en marzo de 1939.
Potencias del Eje
Alemania, Japón e Italia formaron una coalición llamada las Potencias del Eje. Bulgaria, Hungría, Rumanía y dos estados creados por Alemania -Croacia y Eslovaquia- se unieron luego.
Actores principales:
Alemania - Adolf Hitler, canciller y “Führer” (guía o líder)
Japón - Almirante Hideki Tojo, primer ministro
Italia - Benito Mussolini, primer ministro
Potencias aliadas
Estados Unidos, Gran Bretaña, China y la Unión Soviética formaban los Aliados, el grupo que luchaba contra el Eje. Entre 1939 y 1944, al menos 50 naciones acabarían uniéndose a la alianza. Trece naciones más se unirían en 1945, entre ellas: Australia, Bélgica, Brasil, la Mancomunidad Británica de Naciones, Canadá, India, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Checoslovaquia, Dinamarca, Francia, Grecia, Países Bajos, Noruega, Polonia, Filipinas y Yugoslavia.
Actores principales:
Estados Unidos - Franklin D. Roosevelt, presidente
Gran Bretaña - Winston Churchill, primer ministro
China - Chiang Kai-Shek, general
Unión Soviética - Joseph Stalin, general
Estadísticas de las tropas estadounidenses
16.112.566 - Número de soldados estadounidenses que sirvieron en el conflicto.
670.846 - Número de heridos estadounidenses.
Muertes estadounidenses
En batalla: 291.557
Otras causas: 113.842
Total en el teatro de operaciones: 405.399
Otras bajas militares por país (selección)
Australia: 23.365 muertos; 39.803 heridos
Austria: 380.000 muertos; 350.117 heridos
Bélgica: 7.760 muertos; 14.500 heridos
Bulgaria: 10.000 muertos; 21.878 heridos
Canadá: 37.476 muertos; 53.174 heridos
China: 2.200.000 muertos; 1.762.000 heridos
Francia: 210.671 muertos; 390.000 heridos
Alemania: 3.500.000 muertos; 7.250.000 heridos
Gran Bretaña: 329.208 muertos; 348.403 heridos
Hungría: 140.000 muertos; 89.313 heridos
Italia: 77.494 muertos; 120.000 heridos
Japón: 1.219.000 muertos; 295.247 heridos
Polonia: 320.000 muertos; 530.000 heridos
Rumanía: 300.000 muertos; heridos desconocidos
Unión Soviética: 7.500.000 muertos; 5.000.000 de heridos
Estados Unidos: 405.399 muertos; 670.846 heridos
Otros datos
Cerca de 70 millones de personas lucharon en las fuerzas armadas de los países aliados y del Eje.
Finlandia nunca se unió oficialmente ni a los Aliados ni al Eje y estaba en guerra con la Unión Soviética al estallar la Segunda Guerra Mundial. Al necesitar ayuda en 1940, los finlandeses se unieron a la Alemania nazi para rechazar a los soviéticos. Cuando se declaró la paz entre Finlandia y la Unión Soviética en 1944, Finlandia se unió a los soviéticos para expulsar a los alemanes.
Suiza, España, Portugal y Suecia se declararon neutrales durante la guerra.
La Unión Soviética fue la que más soldados perdió, más de siete millones.
Es posible que nunca se conozca el número de víctimas civiles de la Segunda Guerra Mundial. Muchas muertes fueron causadas por bombardeos, masacres, hambre y otras causas relacionadas con la guerra.
Seis millones de judíos murieron en los campos de concentración nazis durante la guerra. También murieron cientos de miles de gitanos y personas con discapacidades mentales o físicas.
La Ley de Préstamo y Arriendo se creó para permitir que Estados Unidos prestara o arrendara armas, equipos o materias primas a cualquier nación que luchara contra el Eje. Finalmente, 38 naciones recibieron unos 50.000 millones de dólares en ayuda. La mayor parte fue para Gran Bretaña y la Unión Soviética.
En 1948, Estados Unidos creó el Plan Marshall para ayudar a reconstruir la Europa desgarrada por la guerra. Finalmente, 18 naciones recibieron US$ 13.000 millones en alimentos, maquinaria y otros bienes.
En marzo de 1974, Hiroo Onoda, un soldado japonés que aún luchaba en la guerra, fue encontrado por un grupo de búsqueda en la isla de Lubang, en Filipinas. Después de que su antiguo oficial al mando le convence de que la guerra ha terminado, es trasladado en avión a Manila y se rinde formalmente al presidente Ferdinand Marcos. Onoda murió el 16 de enero de 2014, a la edad de 91 años.
Cronología
1 de septiembre de 1939 - Alemania invade Polonia. Dinamarca, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Bélgica y Francia caen pronto bajo control alemán.
10 de junio de 1940 - Italia se une al conflicto del lado de Alemania declarando la guerra contra Gran Bretaña y Francia. Los combates se extienden a Grecia y al norte de África.
14 de junio de 1940 - Las tropas alemanas entran en París.
Julio de 1940-septiembre de 1940 - Alemania y Gran Bretaña libran una guerra aérea, la Batalla de Inglaterra, a lo largo de la costa inglesa.
7 de septiembre de 1940-mayo de 1941 - Campaña alemana de bombardeos aéreos nocturnos sobre Londres, conocida como Blitz.
22 de junio de 1941 - Alemania invade la Unión Soviética.
7 de diciembre de 1941 - Japón ataca la base de la Marina estadounidense en Pearl Harbor (Hawai), destruyendo más de la mitad de la flota de aviones y dañando los ocho acorazados. Japón también ataca los aeródromos de Clark e Iba, en Filipinas, destruyendo más de la mitad de los aviones del ejército estadounidense que se encontraban allí.
8 de diciembre de 1941 - Estados Unidos declara la guerra a Japón. Japón invade Hong Kong, Guam, las Islas Wake, Singapur y la Malaya británica.
11 de diciembre de 1941 - Alemania e Italia declaran la guerra a Estados Unidos.
1942 - Los Aliados detienen el avance de las Potencias del Eje en el norte de África y en la Unión Soviética.
Febrero de 1942 - Japón invade la península de Malaya. Singapur se rinde en una semana.
4-6 de junio de 1942 - Japón planea invadir las islas de Hawai, empezando por la isla de Midway, pero Estados Unidos descifra el código de la misión. Japón ataca Midway y pierde cuatro portaaviones y más de 200 aviones y pilotos en la primera victoria clara de Estados Unidos.
19 de agosto de 1942 - Comienza la batalla de Stalingrado mientras Alemania se adentra en Rusia.
Agosto de 1942-febrero de 1943 - Los marines estadounidenses luchan y mantienen la isla de Guadalcanal en el Pacífico.
23 de octubre de 1942 - Las tropas británicas obligan a las tropas del Eje a retirarse a Túnez tras la segunda batalla de El Alamein en Egipto.
1 de febrero de 1943 - Las tropas alemanas en Stalingrado se rinden, derrotadas en parte por el invierno soviético. La derrota marca el cese del avance alemán hacia el este.
10 de julio de 1943 - Las fuerzas aliadas desembarcan en Italia.
25 de julio de 1943 - El rey de Italia recupera el poder y Mussolini es depuesto y arrestado.
Noviembre de 1943-marzo de 1944 - Los marines estadounidenses invaden las Islas Salomón en Bougainville para recapturarlas de los japoneses.
6 de junio de 1944 - Día D, en el que las fuerzas aliadas desembarcan en cinco playas de Normandía: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. El desembarco incluye más de 5.000 barcos, 11.000 aviones y más de 150.000 hombres de servicio.
25 de agosto de 1944 - Las fuerzas estadounidenses y de la Francia Libre liberan París.
27 de enero de 1945 - Las tropas soviéticas liberan el complejo de campos de Auschwitz, situado cerca de Cracovia (Polonia).
19 de febrero-26 de marzo de 1945 - Los marines estadounidenses luchan contra los japoneses por la isla de Iwo Jima.
12 de abril de 1945 - Roosevelt muere en Warm Springs, Georgia. El vicepresidente Harry Truman toma posesión como presidente.
25 de abril de 1945 - Las tropas soviéticas rodean Berlín.
28 de abril de 1945 - Mussolini es asesinado al intentar escapar a Suiza.
29 de abril de 1945 - Los soldados estadounidenses liberan el campo de concentración de Dachau, en las afueras de Múnich (Alemania).
30 de abril de 1945 - Hitler y su esposa Eva Braun se suicidan.
7 de mayo de 1945 - Alemania acepta la rendición en Reims (Francia), cuartel general de Eisenhower. El Día de la Victoria en Europa (V-E) se celebra el 8 de mayo porque es el día en que entró en vigor el armisticio.
8 de mayo de 1945 - Día V-E. La guerra en Europa ha terminado oficialmente.
16 de julio de 1945 - Primera prueba exitosa de la bomba atómica en Alamogordo, Nuevo México.
29 de julio de 1945 - Truman advierte a Japón que el país será destruido si no se rinde incondicionalmente. Japón sigue luchando.
6 de agosto de 1945 - La primera bomba atómica utilizada en la guerra, apodada Little Boy, es lanzada sobre la ciudad japonesa de Hiroshima, matando hasta 140.000 personas.
9 de agosto de 1945 - Tras no obtener respuesta del gobierno japonés después del bombardeo de Hiroshima, se lanza una segunda bomba atómica, apodada Fat Man, sobre Nagasaki, matando hasta 80.000 personas.
14 de agosto de 1945 - Japón acepta incondicionalmente los términos de la Declaración de Potsdam y pone fin a la guerra. Se declara el Día de la Victoria sobre Japón (V-J).
2 de septiembre de 1945 - Japón firma la rendición formal a bordo del USS Missouri en la bahía de Tokio.