(CNN) – La astronauta de China, Wang Yaping, hizo historia el domingo al ser la primera mujer del país en realizar una caminata espacial, según la agencia espacial nacional.
Wang y su compañero astronauta Zhai Zhigang, dos de los tres miembros del equipo que se encuentra actualmente en la nueva estación espacial china, Tiangong, completaron con éxito la caminata espacial de 6,5 horas en la madrugada del lunes, según la Agencia Espacial China Tripulada.
El tercer miembro de la tripulación de la Shenzhou-13, Ye Guangfu, permaneció en la estación espacial para apoyar la caminata espacial desde el módulo central.
Durante la caminata espacial, el equipo instaló un dispositivo de suspensión y conectores de transferencia al brazo robótico de la estación, según el tabloide estatal Global Times. También probaron la seguridad del equipo de apoyo, incluido el traje espacial de producción nacional de China.
Una misión histórica
Es la primera vez que la tripulación sale de la estación desde su llegada el 16 de octubre.
Poco después de salir de la cabina de la estación espacial el domingo, Wang saludó al público en la Tierra y dijo que se sentía muy bien, en un vídeo publicado por el centro de control de vuelos que desde entonces se ha hecho viral en las redes sociales chinas.
Wang es la segunda mujer china en el espacio, después de que Liu Yang hiciera historia al incorporarse a la tripulación de la nave Shenzhou-9, en 2012.
En una entrevista concedida a CNN, en 2015, Wang relató el primer momento en que vio la Tierra desde el espacio.
“Cuando miré por la ventana por primera vez, me di cuenta del verdadero significado del poder de la vida… ese tipo de belleza era simplemente incomprensible”, dijo.
Svetlana Savitskaya, la pionera soviética
Los medios de comunicación estatales y la Agencia Espacial China Tripulada también destacaron su logro tras la exitosa caminata espacial del domingo. Antes de Wang, solo 15 mujeres en todo el mundo habían realizado caminatas espaciales desde 1984, cuando la astronauta soviética Svetlana Savitskaya fue la primera en hacerlo.
Hasta ahora, la gran mayoría de las mujeres que han realizado caminatas espaciales han sido astronautas estadounidenses de la NASA.
Las mujeres que realizan caminatas espaciales son “una parte integral del espacio tripulado”, y Wang ha dejado su huella en la historia gracias a su “valentía”, dijo Yang Yuguang, vicepresidente del Comité de Transporte Espacial de la Federación Astronáutica Internacional, al Global Times.
Estereotipos persistentes
A pesar de los elogios a Wang por parte de los canales oficiales y los medios de comunicación estatales, gran parte de la cobertura también incluía un lenguaje de género que perpetuaba los estereotipos sobre las diferencias entre hombres y mujeres.
Por ejemplo, las mujeres astronautas tienen supuestamente la ventaja de tener una “personalidad amable [que] es buena para el trabajo en equipo”, según el Global Times. El mismo artículo, citando a un investigador espacial –ya jubilado– en Beijing, añadía que las mujeres astronautas son “más estables y cuentan con estados mentales adaptables”, son “más sensibles a cualquier problema en su entorno” y son mejores en la comunicación que sus homólogos masculinos.
Otro gráfico del artículo señalaba las “entregas especiales” previstas para las astronautas femeninas, como productos de maquillaje, postres, chocolates y productos sanitarios.
La tripulación de la Shenzhou-13 realizará una o dos caminatas espaciales más durante su estancia de seis meses, la mayor estancia en el espacio de los astronautas chinos.
China pretende tener la estación totalmente tripulada y operativa en diciembre de 2022, un objetivo ambicioso que parece estar en marcha. En septiembre, otros tres astronautas chinos completaron con éxito una estancia de tres meses en la estación, durante la cual trabajaron en el módulo central de la estación y realizaron dos caminatas espaciales para instalar equipos.