(CNN) – Con una de las políticas de viaje menos restrictivas del mundo en cuanto al covid-19, México ha estado abierto a los viajeros internacionales durante la pandemia. Lo que te encuentres al llegar allí parece depender mucho del lugar al que se viaje y del momento en que se realice el viaje.
Dos viajes recientes al país, uno a la soleada Tulum y otro a la gran ciudad de Guadalajara, pusieron de manifiesto actitudes y enfoques opuestos respecto al covid-19.
Más por casualidad que por decisión, los dos viajes fueron muy diferentes.
En uno de ellos volé directamente desde Estados Unidos en una aerolínea estadounidense, mientras que en el otro crucé la frontera a pie y viajé dentro del país en una aerolínea mexicana. Estas diferencias hicieron que los protocolos de covid para volver a Estados Unidos también variaran mucho.
Tulum: unas vacaciones de playa sin preocupaciones
Con gran parte del resto del mundo cerrado a los viajes no esenciales o plagado por restricciones sanitarias, el sur de la frontera surgió a principios de la pandemia como un destino internacional viable para muchos estadounidenses.
Cancún también se convirtió en uno de los principales destinos a nivel mundial durante la pandemia. Cancún y Tulum fueron algunos de los lugares más buscados por los viajeros estadounidenses.
Pero no estaba preparado para exactamente cuánto había crecido el interés por los destinos hasta que salimos de vacaciones en familia a Tulum, en diciembre. Optamos por probar el Cross-Border Express (CBX) por primera vez. Se trata de una terminal de check-in en San Diego, en el lado estadounidense, con un puente peatonal que cruza la frontera hasta el aeropuerto internacional de Tijuana.
Tardamos dos horas en cruzar el puente transfronterizo, un espacio cerrado y estrecho sin distanciamiento, junto con otros cientos de personas que tomaban los 18 vuelos nocturnos que salían de Tijuana después de la medianoche.
Esas tortuosas dos horas en el puente CBX fueron el único momento en el que realmente me preocupé por el covid-19 durante nuestras vacaciones.
Entre las ventajas de utilizar el CBX estaban los vuelos mucho más baratos desde Tijuana (estamos hablando de la mitad del costo de los vuelos desde Estados Unidos) y los vuelos directos y sin escalas, en lugar de las molestias y la imprevisibilidad de los aeropuertos de conexión.
Tuvimos que rellenar un formulario de salud en línea para el Gobierno mexicano antes de pasar por inmigración en el lado de Tijuana del puente, pero nadie pidió ver nuestras tarjetas de vacunación en ningún momento durante todo el viaje de 10 días. Y no nos exigieron ninguna prueba negativa de covid para entrar a México.
Con sus estudios de yoga, restaurantes veganos y fiestas en la playa de luna llena, se dice que Tulum tiene un ambiente hippie chic. Pero, casi de inmediato, se hizo evidente que muchos visitantes estaban en total negación cuando se trataba de la pandemia.
A pesar de que las tiendas, los bares y los restaurantes pedían a los clientes que usaran mascarillas y mantuvieran su distancia, la mayoría de los turistas que presencié ignoraron descaradamente los ruegos, incluso cuando la variante ómicron del nuevo coronavirus empezó a cobrar fuerza.
Lo que nos salvó fue el hecho de que gran parte de Tulum se encuentra al aire libre, con atracciones de primer orden como las bellísimas playas, los cenotes, las rutas de ciclismo y senderismo, los bares, los restaurantes y las ruinas mayas.
Volver a Estados Unidos
No fue hasta el día en que viajamos a casa desde Tulum cuando el covid volvió a asomar la cabeza. Cualquier persona que vuele directamente a Estados Unidos debe someterse a una prueba de covid-19 en el plazo de un día previo al viaje, independientemente de su estado de vacunación.
De lo contrario, no podrá abordar su vuelo. Aquellos que den positivo en la prueba deberán pasar la cuarentena en México, normalmente pagada de su bolsillo. Algunos centros turísticos han incluido cuarentenas gratuitas o a precio reducido en sus ofertas.
Los requisitos de las pruebas de reingreso han generado una industria artesanal de remolques y vans de pruebas de covid a lo largo de la avenida Cobá, la vía principal entre las playas y el centro de Tulum.
Pregunté a una visitante de Nueva York en qué consistían las pruebas en la calle. Me dijo que era “rápido y fácil”, que costaban US$ 35 y que se tardaba alrededor de una hora en obtener el resultado.
Los que volamos en vuelos nacionales de vuelta a Tijuana no necesitábamos una prueba de covid, pero eso no significa que nos hubiéramos librado. En nuestro vuelo de Cancún a Tijuana, muchos de los pasajeros de habla inglesa simplemente se negaron a usar mascarillas, a pesar de los recordatorios de los auxiliares de vuelo.
El epílogo de esta historia es el hecho de que el covid empezó a repuntar en Cancún y Tulum en torno a la Navidad, el día que volamos a casa. Cabo San Lucas, otro popular destino de playa mexicano, experimentó un aumento similar.
México cuenta con un sistema de semáforo de cuatro niveles que muestra el nivel de riesgo en cada estado. A principios de enero, el estado de Quintana Roo, donde se encuentra Tulum, volvió a pasar del nivel de riesgo más bajo, el verde, al amarillo, ya que los casos de covid-19 aumentaron después de las vacaciones. El 24 de enero, subió otro nivel a naranja.
Baja California Sur, donde se encuentra Cabo San Lucas, fue catalogada como naranja el 24 de enero. El rojo es el nivel de riesgo más alto.
Guadalajara: una estancia en una ciudad estricta contra el covid
Las precauciones por el covid-19 en Guadalajara, una metrópolis a unos 190 kilómetros de Puerto Vallarta, en el estado de Jalisco, en la costa del Pacífico, no podían ser más diferentes que las de Tulum, en el Caribe.
Viajé a Guadalajara en un viaje de investigación para escribir un mes antes de mis vacaciones en Quintana Roo, justo antes de que se anunciara el descubrimiento de la variante ómicron.
Siendo la segunda ciudad más grande de México (con 5 millones de habitantes), cabría imaginar que el covid ha sido un gran problema. Pero hasta hace poco, los gráficos mostraban unas tasas de infección y hospitalización sistemáticamente bajas.
Al igual que en gran parte de México, Jalisco ha experimentado un fuerte aumento de casos en enero, aunque la tasa de casos por cada 100.000 residentes en el estado sigue siendo aproximadamente un tercio de la de Quintana Roo. Jalisco pasó de verde a amarillo el 24 de enero en el sistema de semáforos del país.
Antes de volar, pregunté a una colega del sector turístico local cómo había logrado la ciudad evitar lo peor del covid. Detalló tres razones principales:
- El gobernador del estado de Jalisco se tomó en serio la pandemia desde el primer día e inmediatamente implementó mandatos de mascarillas y otras medidas.
- Jalisco tiene lo que muchos consideran el mejor sistema de salud de México.
- La pandemia no se politizó en el estado, lo que significa que los residentes de todas las tendencias siguieron las normas y recomendaciones para contener al covid-19.
Normas estrictas en la ciudad
Las serias medidas contra el covid fueron evidentes desde el momento en que salí de mi hotel aquella primera mañana. Todo el mundo usaba mascarillas, tanto dentro como fuera. La entrada a todas las tiendas, restaurantes, iglesias y museos, así como la entrada peatonal al centro histórico de la ciudad, requería una mascarilla, usar un desinfectante para las manos y un control digital de la temperatura.
En lugar de cerrar, las principales atracciones de la ciudad adaptaron nuevas normas y procedimientos. Por ejemplo, el Instituto Cultural Cabañas, que conserva más de un centenar de murales de José Clemente Orozco de incalculable valor, se transformó en una ruta de un solo sentido, con doctores que se aseguraban de que los visitantes se mantuvieran a una distancia mínima de 2 metros.
En Guadalajara, las normas de covid eran mucho más estrictas que en cualquier otro lugar al que haya viajado en Estados Unidos desde que comenzó la pandemia, incluidos los estados de Washington, Utah, Nuevo México, Arizona y Texas.
Y desde el 14 de enero, el estado de Jalisco exige la vacunación, o un resultado negativo en la prueba de covid, para los espacios cerrados, como bares y casinos.
Tuve que hacerme una prueba de covid-19 antes de volar a casa vía Houston, pero fue pan comido.
Toda una planta del gran estacionamiento del Aeropuerto Internacional de Guadalajara se había transformado en un centro de pruebas.
Pagué la cuota de US$ 25 con una tarjeta de crédito, me hicieron un hisopado nasal y 20 minutos más tarde tuve mi resultado negativo, tanto en papel como por correo electrónico.
Como en la mayoría de los viajes al extranjero hoy en día, tienes que estar preparado para pasar la cuarentena por tu cuenta si das positivo antes de volar de vuelta a tu país.
En resumen: si realmente sientes la necesidad de viajar al extranjero, México sigue siendo uno de los lugares más fáciles de recorrer, siempre y cuando estés preparado para gestionar tu posible exposición al virus.