(CNN Español) – La fiebre del Super Bowl no es ajena a México. De hecho, es el país donde más personas siguen el partido final de la liga de fútbol americano después de Estados Unidos, según la NFL en México.
Los números lo pintan claro: la gran final de 2020 donde los Chiefs de Kansas City derrotaron a los 49ers de San Francisco fue vista por al menos 12 millones de espectadores a través de los principales canales de televisión abierta y de paga (Canal 5, Azteca 7, ESPN, ESPN 3, Fox Sports, Fox Sports 2) que transmiten el Super Bowl en México, según Nielsen.
Más allá de las cifras, ¿cómo ha conseguido la liga profesional de fútbol americano que durante una noche los mexicanos presten atención a un deporte que se juega en Estados Unidos?
Una “tradición añeja”
Además de toda la parafernalia que existe alrededor del evento, el gusto del mexicano por ver el Super Bowl es una “tradición añeja” que se transmite de generación en generación, así lo define Iván Pirrón, coordinador de AS USA y analista de la NFL en W Radio México.
“Hay aficionados que pueden estar en sus 40 o 50 años y sus abuelos vieron los primeros partidos de la NFL en México en la televisión, entonces se va heredando así como se va heredando la afición por otros deportes como el fútbol. Cuando en una familia el papá o los abuelos son americanistas, muy probablemente el resto de la familia terminará siéndolo… lo mismo sucede con la NFL”.
Los analistas aseguran que todo se remonta a hace más de 100 años cuando la práctica del fútbol americano llegó al país y, desde entonces, han sido las universidades donde más se ha impulsado este deporte. Pero la clave está en los años 60, cuando comenzaron a transmitirse en televisión abierta los partidos de los Cowboys de Dallas y los Steelers de Pittsburgh.
“Es así que los Cowboys y los Steelers empiezan a hacer consentidos de la afición, sobre todo porque en Dallas empezaron a haber pateadores de ascendencia latina o mexicana”, cuenta a CNN Pablo Viruega, comentarista deportivo de ESPN. Entre estos jugadores estaban Danny Villanueva, Rafael Septién y Efrén Herrera.
La presencia de Villanueva, Herrera y Septién en los Cowboys ayudó a que la afición en México adoptara a Dallas como su equipo, según Viruega. “Y como en toda historia con un protagonista, también tiene que haber un antagonista. En este caso, los antagonistas fueron los Steelers”.
Para los años 80 ya hay una identificación del público con el Super Bowl y son los equipos ganadores los que ganan popularidad entre la afición mexicana. “En los años 80 los 49ers de San Francisco, con Joe Montana y Jeffrey Ray, un equipo que se convirtió en una dinastía y ganó varios Super Bowl y que también se ganó muchísima afición en México”, señala Pirrón.
Desde principios de los 2000 hasta la fecha, el equipo favorito de los mexicanos son los Patriots de Nueva Inglaterra que ganaron 6 títulos de la NFL de la mano de Tom Brady. “Este es el equipo de moda actualmente entre la afición mexicana sobre todo, entre los aficionados más jóvenes”, según Pirrón.
Una radiografía de los aficionados
Según los analistas, 8 de cada 10 aficionados que ve el Super Bowl son aficionados casuales; es decir, que no se interesan por toda la temporada y solo llegan al partido final ya sea por el espectáculo de medio tiempo o por que en sí el evento invita a reunirse con amigos y familia.
“Cuando viene un evento como el Super Bowl se junta todo tipo de afición, el aficionado ávido y el aficionado casual”, dice Pirrón que asegura que solo el 20% de los más de 12 millones es un aficionado que siguió toda la temporada.
Son esos 14 minutos sin relación alguna con el encuentro deportivo lo que más espectadores atrae. En México, casi 5 millones vieron el espectáculo de medio tiempo de 2020. La actuación genera mucha expectativa meses antes de la final y se desata una oleada de rumores sobre los artistas que participarán, excepto el protagonista que sí se da a conocer desde antes.
Primero y Diez, un sitio de podcasts sobre la NFL, elabora cada año un estudio para conocer el perfil de su audiencia que suma 9.000 oyentes semanales durante la temporada de fútbol americano.
Sus programas en línea están entre los más populares en México, lo cual refleja una devoción evidente al deporte que ha llevado a la NFL a realizar y promover partidos en el país, que incluso abrió una tienda de merchandising que vende las camisetas de todos los equipos de la liga.
“Nuestros aficionados son, entre comillas, viejos. Y eso nos preocupa a nosotros y creo que la NFL también. Es gente de más de 27 años y lo más fuerte, 40 años”, señala Luis Obregón, socio fundador de Primero y Diez.
Un dato que destaca Obregón es que de los más de 7.000 encuestados en 2021, alrededor de un 40% viaja por lo menos una vez al año a Estados Unidos a ver un partido de la NFL.