(CNN) – El mandato federal de uso de mascarillas en el transporte se extenderá por otros 15 días, lo que significa que las personas que viajen a bordo de aviones, trenes y transporte público en Estados Unidos deberán usar una mascarilla al menos hasta principios de mayo.
El mandato, según confirmó el gobierno federal el miércoles, expirará el 3 de mayo.
The Associated Press fue el primero en reportar sobre la prórroga. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) anunciaron el miércoles que mantendrían vigente su orden de uso de mascarillas, y la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés) anunció que extendería el mandato por 15 días adicionales.
“Los CDC continúan monitoreando la propagación de la variante ómicron del covid-19, especialmente la subvariante BA.2 que ahora representa más del 85% de los casos en EE.UU.”, dijo la TSA en un comunicado. “Desde principios de abril de 2022, ha habido aumentos en el promedio móvil de 7 días de casos de covid-19 en Estados Unidos… La TSA continuará coordinándose estrechamente con los CDC y comunicará al público cualquier cambio en este requisito”.
En su propia declaración, los CDC dijeron: “Para evaluar el impacto potencial que tiene el aumento de casos en enfermedades graves, incluidas hospitalizaciones y muertes, y la capacidad del sistema de atención médica, la orden de los CDC permanecerá vigente en este momento”.
Según las últimas estimaciones de los CDC, BA.2 causó el 86% de los nuevos casos de covid-19 en todo el país la semana pasada.
Un funcionario de la administración de Biden familiarizado con la decisión del miércoles le dijo a CNN que el objetivo de la extensión era recopilar más información y comprensión de la variante BA.2 del coronavirus.
Estados Unidos ahora tiene un promedio de 38.345 nuevos casos de covid-19 por día, según datos de la Universidad Johns Hopkins. Los casos tienen una tendencia al alza en más de la mitad de los estados, incluidos todos menos uno en el noreste, Delaware. Pero la tarifa diaria sigue siendo una de las más bajas desde mediados de julio.
Según el último pronóstico conjunto de los CDC, podría haber poco más de 11.000 muertes adicionales durante las próximas cuatro semanas, una de las estimaciones más bajas para 2022.
La cantidad de nuevos casos y muertes globales de covid-19 también siguió disminuyendo en un 24% y un 18%, respectivamente, durante la semana del 4 al 10 de abril en comparación con la semana anterior, dijo la Organización Mundial de la Salud en su actualización epidemiológica semanal, publicada el martes.
Pero la OMS y su Comité de Emergencia de Regulaciones Sanitarias Internacionales (IHR, por sus siglas en inglés) dijeron el miércoles que la pandemia de covid-19 sigue siendo una emergencia de salud pública de interés internacional, una designación hecha originalmente en enero de 2020.
En muchos lugares dentro de EE.UU., se han eliminado los requisitos generales de que las personas usen mascarillas en lugares públicos. El mandato de transporte se aplica al transporte masivo, incluidos aviones, trenes, autobuses y centros como aeropuertos.
El mandato expiraba el 18 de abril. El Dr. Ashish Jha, coordinador de respuesta al covid-19 de la Casa Blanca, le dijo a CNN el lunes que los CDC planeaban compartir un marco científico esta semana para el mandato federal del uso de mascarillas dentro del transporte.
Cuando John Berman de CNN le preguntó qué piensa personalmente sobre el levantamiento de los mandatos de uso de mascarillas en el transporte, Jha dijo: “Creo que estas decisiones siempre deben estar guiadas por la ciencia y la evidencia y un marco, un marco científico, que nos ayude a tomar decisiones inteligentes al respecto”.
“Vamos a ver qué se les ocurre. Y en base a eso, creo que vamos a querer tomar una decisión basada en los hechos sobre el terreno y la ciencia y el marco científico que tenemos”.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo en un evento en Indiana el miércoles que cree que “todos estamos listos para el día en que podamos pasar de estos mandatos”, pero dijo que el país necesita monitorear y mitigar las variantes emergentes de covid-19.
“Tenemos que asegurarnos de que todo lo que hacemos sea responsable desde la perspectiva de la salud pública. Por un lado, estamos en mejor forma que nunca gracias a las vacunas que se han llevado a cabo y los refuerzos que ha recibido la gente. Por otro lado, tenemos estas variantes que surgieron y debemos vigilarlas de cerca. Entonces, mi esperanza es que estemos en un camino hacia adelante, en última instancia, que nos saque de estos mandatos”, dijo.
La Casa Blanca se movió el mes pasado para extender el mandato de uso de mascarillas en el transporte, establecido inicialmente al comienzo de la presidencia de Biden, hasta el 18 de abril. La Casa Blanca ha dicho que las agencias gubernamentales consultarían con los CDC sobre las circunstancias en las que se podría recuperar un mandato.
Los sindicatos de auxiliares de vuelo aplaudieron inicialmente la medida para proteger al personal que no puede evitar el contacto cercano con los pasajeros, pero algunos en la industria de las aerolíneas han pedido recientemente que se ponga fin al mandato.
Un grupo de CEO de importantes aerolíneas ha dicho que quieren que termine. El sindicato que representa a los auxiliares de vuelo de Southwest Airlines le pidió a la administración de Biden en marzo que “levantara el mandato federal de uso de mascarilla a tan pronto como sea posible”. Y un grupo de 21 estados, así como grupos de pilotos y asistentes de vuelo, solicitaron en marzo a los tribunales federales que terminaran permanentemente el mandato.
El mandato también ha dado lugar a incidentes de conflicto con los pasajeros en los cielos.
La Administración Federal de Aviación dice que desde principios de 2022, los auxiliares de las aerolíneas reportaron a la agencia unos 744 incidentes de pasajeros indisciplinados relacionados con el uso de mascarillas.
Jamie Gumbrecht, Greg Wallace y Naomi Thomas de CNN contribuyeron a este reporte.