(CNN) – Por primera vez en sus 140 años de historia, dos boxeadoras serán las protagonistas del Madison Square Garden, ya que la campeona indiscutible del peso ligero, Katie Taylor, se enfrentará este sábado a la campeona de siete divisiones, Amanda Serrano.
“Creo que este es uno de esos combates que hacen historia. Hombre o mujer, el deporte no ha visto una pelea como esta antes”, dijo Taylor, de 35 años, a Don Riddell, de CNN Sport.
“Siento que después de la noche del sábado, la gente va a hablar de mí y de Amanda Serrano por años”.
La “Arena más famosa del mundo” será un lugar apropiado para un combate entre las mejores del mundo; tanto ESPN como DAZN tienen a Taylor clasificada como primera y a Serrano como segunda libra por libra.
Esta será la primera pelea del boxeo entre el número 1 y el número 2 de la libra por libra desde 2008, cuando Manny Pacquiao derrotó a Juan Manuel Márquez. La pelea será televisada exclusivamente por DAZN a partir de las 7:30 p.m. ET.
Taylor, quien fue medallista de oro olímpica en 2012, (20-0, 6 knockauts) pone en juego sus títulos de peso ligero de la AMB, la FIB, la OMB, el CMB y The Ring. Serrano, de 33 años (42-1-1, 30 knockauts), ha ganado títulos mundiales en siete categorías de peso que van de las 115 a las 140 libras (52 a 63 kg). El año pasado defendió con éxito sus títulos de peso pluma de la OMB y del CMB.
“Somos dos grandes campeonas en nuestro mejor momento y va a ser una pelea increíble”, dijo Taylor. “Creo que estilísticamente podríamos hacerlo muy, muy bien juntas. Obviamente, ella es una luchadora muy, muy agresiva y yo también. Así que creo que va a ser una pelea muy, muy emocionante. No puedo esperar a que suceda”.
Conocer su valor
Hubo un tiempo en el que Taylor pensó que este combate nunca sucedería.
Se había fijado previamente para el 2 de mayo de 2020, pero se pospuso debido a la pandemia de covid-19. Cuando llegó el momento de reprogramar, tanto Taylor como Serrano decidieron luchar por una mayor paga, retrasando aún más el combate.
“Está claro que sabes lo que vales cuando eres capaz de llenar arenas y estadios. Ambas estamos en una posición en la que somos capaces de hacerlo, y no solo de llenar un estadio, sino de llenar el Madison Square Garden, lo que es muy, muy especial”, dijo Taylor.
En enero, Jake Paul confirmó a MMA Hour que ambas boxeadoras ganarían siete cifras por el combate. En 2021, la puertorriqueña Serrano, que vive en Brooklyn, firmó con la compañía de Paul, Most Valuable Promotions, que está copromoviendo la pelea con Matchroom Sport.
Pionera en este deporte desde hace mucho tiempo, asegurar su propio cheque no es suficiente para Taylor: quiere que su éxito empiece a extenderse al resto del boxeo femenino.
“Siento que hemos cubierto mucho terreno en los últimos años en lo que se refiere a la paga y a las bolsas, pero todavía siento que nos queda un largo camino por recorrer”, dijo a CNN.
“No está bien que Amanda y yo seamos las únicas que recibimos los grandes sueldos, sino que eso tiene que repercutir también en las demás luchadoras y espero que eso ocurra”.
Pioneras
A Taylor y Serrano se les atribuye el reciente aumento de la popularidad del boxeo femenino. Desde que se hizo profesional en 2016, Taylor ha visto grandes cambios en su deporte.
“Cuando me convertí en profesional hace seis años, era muy, muy inusual ver una pelea femenina en una cartelera, pero ahora mismo ves peleas femeninas en cada cartelera de boxeo y estás reconociendo a las peleadoras como nombres familiares también, lo cual es absolutamente increíble”, dijo Taylor.
“Creo que, por primera vez, la gente está viendo lo mejor del boxeo femenino. Están viendo a las mejores contra las mejores y simplemente la habilidad que implica”.
De pequeña, Taylor se inspiraba en Christy Martin y Deidre Gogarty para representarla en el ring. Ahora, al estar a la cabeza de su deporte, Taylor reconoce que es una fuente de inspiración para las jóvenes boxeadoras.
“Definitivamente es una gran responsabilidad, pero también es un privilegio para mí. Quieres tener esta influencia y la influencia es un privilegio absoluto. Me siento muy, muy afortunada y bendecida por estar en esta posición”, dijo Taylor, que creció en Bray, cerca de Dublín, en la República de Irlanda.
“Cuando empecé a boxear con 10 u 11 años, no había ninguna boxeadora en el país, y cuando entro a cualquier gimnasio de boxeo de Irlanda, todos están llenos de boxeadoras, y los talentos que veo son superestrellas en ciernes. Eso, para mí, es lo más satisfactorio de este viaje”.