(CNN) – Un buque ruso cargado de grano robado en Ucrania fue rechazado en al menos un puerto del Mediterráneo y se encuentra ahora en el puerto sirio de Latakia, según fuentes marítimas y funcionarios ucranianos.
CNN identificó el buque como el carguero Matros Pozynich.
El 27 de abril, el buque levó anclas frente a la costa de Crimea y apagó su transpondedor. Al día siguiente fue visto en el puerto principal de Crimea, Sebastopol, según fotografías e imágenes satelitales.
El Matros Pozynich es uno de los tres buques implicados en el comercio de grano robado, según investigaciones de fuentes abiertas y funcionarios ucranianos.
Crimea, anexionada por Rusia en 2014, produce poco trigo por falta de riego. Pero las regiones ucranianas al norte, ocupadas por las fuerzas rusas desde principios de marzo, producen millones de toneladas de grano cada año. Los funcionarios ucranianos dicen que miles de toneladas están siendo transportadas en camiones a Crimea.
Kateryna Yaresko, periodista del proyecto SeaKrime de la publicación online ucraniana Myrotvorets, dijo a CNN que el proyecto había notado un fuerte aumento de las exportaciones de grano desde Sebastopol, hasta unas 100.000 toneladas tanto en marzo como en abril.
Desde Sebastopol, según las imágenes de satélite y los datos de seguimiento revisados por CNN, el Matros Pozynich transitó por el Bósforo y se dirigió al puerto egipcio de Alejandría. Iba cargado con casi 30.000 toneladas de trigo (ucraniano), según funcionarios de Ucrania.
Pero los ucranianos iban un paso por delante. Los funcionarios dicen que advirtieron a Egipto de que el grano era robado y el cargamento fue rechazado. El Pozynich se dirigió a la capital libanesa, Beirut, con el mismo resultado.
El Matros Pozynich volvió a apagar su transpondedor el 5 de mayo, pero las imágenes de Tankertrackers.com y Maxar Technologies muestran que viajó al puerto sirio de Latakia.
El régimen sirio tiene una estrecha relación con Rusia y los militares rusos están frecuentemente en Latakia. De hecho, el Matros Pozynich lleva el nombre de un soldado ruso que murió en Siria, en 2015.
Mikhail Voytenko, redactor jefe del Boletín Marítimo, dijo a CNN que podrían volver a cargar el grano en otro barco en Latakia para disfrazar su origen. “Cuando el puerto de destino empieza a cambiar sin ninguna razón seria, esto es otra prueba de contrabando”, dijo.
En sus primeros comentarios sobre la exportación ilícita de grano ucraniano, la Dirección de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania denunció el martes que “una parte significativa del grano robado a Ucrania está en buques que navegan bajo bandera rusa en las aguas del Mediterráneo”.
“El destino más probable del cargamento es Siria. El grano puede pasar de contrabando desde allí a otros países de Medio Oriente”, dijo.
Los datos del transporte marítimo muestran que el Matros Pozynich es uno de los tres buques cargueros registrados a nombre de una empresa llamada Crane Marine Contractor, con sede en Astrakhan, Rusia. La empresa no está contemplada dentro de las sanciones internacionales.
Los esfuerzos de CNN por contactar con la empresa fueron infructuosos.
Yaresko dice que el proyecto SeaKrime identificó a los verdaderos propietarios de los tres buques como una de las 29 empresas bajo el paraguas de una gran corporación rusa, cuyas otras entidades fueron sancionadas por Estados Unidos poco después de la invasión a Ucrania.
Más robos de grano
El Ministerio de Defensa de Ucrania calcula que al menos 400.000 toneladas de grano han sido robadas y sacadas de Ucrania desde la invasión rusa. Mykola Solsky, ministro de Política Agraria y Alimentación de Ucrania, dijo esta semana que “se envía de forma organizada en dirección a Crimea. Se trata de un gran negocio supervisado por personas del más alto nivel”.
CNN informó, la semana pasada, que camiones con matrículas de Crimea robaron 1.500 toneladas de grano de unidades de almacenamiento en Jersón. En Zaporiyia, se vieron camiones con el símbolo blanco de la “Z”, del Ejército ruso, transportando grano a Crimea después de vaciar por completo el principal elevador de grano de la ciudad.
Esta semana, las autoridades de Ucrania reportaron más robos de grano por parte de las fuerzas de ocupación. La Dirección de Inteligencia dijo que en una parte de Zaporiyia, el grano y las semillas de girasol almacenados estaban siendo preparados para su transporte a Rusia. Una hilera de camiones rusos que transportaban grano había salido de la ciudad de Enerhodar, también en Zaporiyia, bajo la vigilancia de los militares rusos, afirmó la Dirección.
Mientras que los barcos rusos pueden aparentemente transportar el grano ucraniano en alta mar, los agricultores ucranianos tienen muchas más dificultades para exportar sus productos. Gran parte de ellos se envían normalmente desde Odesa. Aunque todavía está en manos ucranianas, Odesa ha sido objeto de frecuentes ataques con misiles y gran parte del mar Negro está vedada a la navegación mercantil.
Los transportistas ucranianos han desviado parte del grano por ferrocarril a Rumania, como informó CNN, la semana pasada. Pero no es una solución a lo que se está convirtiendo en una crisis de suministro que ya está afectando a los mercados mundiales.
Samantha Power, la administradora de USAID, tuiteó esta semana: “La guerra de Putin está causando estragos en el suministro de alimentos; Ucrania es el cuarto exportador mundial de maíz y el quinto de trigo”.
Ucrania y Rusia suministran normalmente alrededor del 30% de las exportaciones mundiales de trigo, gran parte del cual se destina a los países más pobres del mundo. Los precios mundiales de los alimentos alcanzaron un récord en marzo, según las Naciones Unidas, impulsados en gran medida por la guerra en Ucrania. La sequía en las zonas de cultivo de trigo de Francia y Canadá amenaza con agravar una situación de suministro ya de por sí difícil.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, declaró el martes que “sin nuestras exportaciones agrícolas, decenas de países de distintas partes del mundo están ya al borde de la escasez de alimentos”.
Ese mismo día, el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, estuvo en Odesa con el primer ministro de Ucrania, Denys Shymal, observando las enormes cantidades de grano almacenadas en el puerto. En un tuit publicó fotografías: “Vi silos llenos de grano, trigo y maíz, listos para la exportación. Estos alimentos tan necesarios están varados a causa de la guerra rusa y el bloqueo de los puertos del mar Negro. Causando consecuencias alarmantes para los países vulnerables”.
Trading Economics señaló el miércoles que “los precios del trigo son un 31% más altos que antes de la invasión rusa, ya que la interrupción de las exportaciones del mar Negro redujo significativamente el suministro mundial”.
En cuanto a los rusos, parecen dispuestos a adaptarse a las nuevas realidades de los mercados mundiales. La Unión Rusa de Cereales tiene una conferencia programada para junio. Una de las sesiones, según la cuenta de Instagram de la Unión, es: “Restricciones a las sanciones: cómo se adapta el sector de los cereales a la nueva realidad y por qué el Estado reacciona a un cambio de situación con una velocidad sin precedentes”.
– Josh Pennington y Paul P. Murphy, de CNN, contribuyeron con este reportaje.